Carlsen se défait de Naka à l'Armageddon et gagne son ticket pour la Grande Finale

La troisième journée du Champions Chess Tour Airthings Masters 2023 nous a offert un duel au sommet entre le triple champion du monde Magnus Carlsen et le quintuple vainqueur du Speed Chess Championship Hikaru Nakamura.

Après quatre nulles en rapide, le Norvégien a glané son ticket pour la Grande Finale de vendredi en tenant la nulle avec les noirs dans l'Armageddon de départage.

Dans la Consolante, Wesley So, tombeur d'Alexey Sarana et Arjun Erigaisi, vainqueur de son compatriote Gukesh D., se sont donnés rendez-vous pour un match dont le vainqueur affrontera Nakamura. L'un de ces trois joueurs retrouvera ensuite Carlsen en finale de l'événement.

Dans la Division II, Fabiano Caruana s'est imposé contre Nodirbek Yakubboev et fera face en finale du tableau des gagnants à Yu Yangyi qui a pris le dessus sur Alexander Predke. 

Dans la Division III, Sam Sevian a battu R Praggnanandhaa mais le prodige indien s'est imposé contre Oleksandr Bortnyk pour gagner le droit de disputer une revanche contre Sevian en finale du tableau des gagnants.

Le Airthings Masters continue mardi 9 février à partir de 17:00, heure française.

• Division I
• Division II
• Division III

Division I

Back in the studio! Today we'll see Magnus Carlsen versus Hikaru Nakamura in the #AirthingsMasters 🔥 There's also an all-Indian clash between Erigaisi and Gukesh 🇮🇳 Who are you rooting for? Commentary starts at 4.45pm CET. #ChessChamps pic.twitter.com/Yhuysyxrki

— David Howell (@DavidHowellGM) February 8, 2023

Tableau des gagnants

Si Carlsen mène largement (14-1) contre Nakamura dans leurs face-à-face aux échecs classiques, leurs résultats de l'année passée penchaient en faveur du joueur américain avec des victoires au Championnat du Monde de Fischer Random et en finale du Speed Chess Championship.

Entre deux des meilleurs joueurs d'échecs de l'histoire en rapide, il n'est jamais évident de savoir qui est "l'outsider".

Carlsen est arrivé comme à son habitude en retard pour la première partie, où il a obtenu un avantage décisif dans une finale de cavaliers. Malgré sa technique généralement irréprochable, il s'est heurté aux ressources incessantes trouvées par Nakamura au point que ce dernier parvienne à sauver la nulle.

La deuxième partie s'est achevée par le partage du point et là aussi c'est Carlsen qui a eu l'occasion de porter le premier coup. Nakamura a commis une gaffe en jouant 25.Fd7?, mais son rival n'en a pas profité dans un cas d'aveuglement mutuel nous rappelant que même ces deux géants sont humains.

Carlsen, who has the edge in game two, misses a direct win of material after a blunder by Nakamura.

A case of mutual blindness by the super-grandmasters. 👀#AirthingsMasters #ChessChamps pic.twitter.com/t4DVV5u9Ks

— ChesscomLive (@ChesscomLive) February 8, 2023

Plus tard, Carlsen a reconnu que c'était le genre d'opportunité qu'il ne devrait jamais laisser passer.

La troisième joute fut la partie la plus "propre" de ce mini-match. Nakamura a employé la Défense Bogo-Indienne avec le sourire, surprenant sans doute le champion du monde. Les deux joueurs ont néanmoins proposé une prestation proche de la perfection - la barre d'évaluation ne s'éloignant jamais de l'équilibre.

Dans la dernière partie avant un éventuel départage, Carlsen a opté pour le Gambit Marshall avec les pièces noires, une ouverture où le sacrifice de pion offre en compensation une excellente activité. Aussi, la triple répétition, intervenue après 21 coups dans une position déjà connue, est apparue comme une issue attendue.

Carlsen a admis plus tard qu'il avait le sentiment que Nakamura souhaiter aller à l'Armageddon et il réfléchissait déjà à quelle stratégie adopter pendant la quatrième partie.

Maintenant, ce qui suit sera difficile à croire, mais c'est vraiment ce qui s'est passé : Carlsen a remporté les enchères pour une petite seconde obtenant le privilège de défendre ses chances avec les noirs et le droit de faire nulle. Le Norvégien a misé 8:58 contre 8:59 pour Nakamura, cela ne s'invente pas !

En dépit de jouer la partie avec presque deux fois moins de temps que son rival, Carlsen est parvenu à sécuriser la nulle sans trembler. Le GM Rafael Leitao en a fait sa partie du jour.

Dans l'interview, le vainqueur a déclaré : "Je pense que le match était de très, très mauvaise qualité et je pense que Hikaru serait d'accord". Il a également laissé entendre qu'il espérait que Nakamura remporterait la Consolante afin qu'ils puissent bénéficier d'une revanche.

Plus tard, il a ajouté : "Chaque fois que j'ai la chance de le jouer, c'est un privilège." 

Consolante

La journée avait débuté par le choc fratricide entre Erigaisi et Gukesh et le duel entre Sarana - qui a balayé Alireza Firouzja 2-0 la veille - et le vainqueur Global Chess Championship, So.

Les matchs de la Consolante ne comportaient que deux parties, et non quatre. Dans les deux affrontements, les joueurs qui ont commencé avec les blancs se sont imposés et leurs adversaires n'ont pas pu se remettre de cette défaite dans la partie suivante.

Comme l'a déclaré la commentatrice Sachdev à propos du match Gukesh-Erigaisi durant le live : "Tout le monde les aime tous les deux... c'est difficile d'avoir un favori". Dans une bataille sauvage, Erigaisi a effrontément poussé ses pions g et h en milieu de jeu, au prix de l'exposition de son propre roi. Bien que les noirs aient eu de nombreuses occasions de contre-attaquer, la difficulté pratique de défendre cette cette position en rapide s'est avérée insurmontable pour Gukesh.

Dos au mur lors de la revanche, Gukesh a envoyé son pion h à l'abordage dans un Gambit Dame Accepté mais cette initiative s'est retournée contre lui et dans une position supérieure, Erigaisi a assuré la nulle suffisante à sa qualification.

Un grand moment de la partie s'est produit quand Erigaisi a décidé de sacrifier la qualité avec 21...Ce5, un coup qui a pris toute l'équipe de commentateurs par surprise.

Après sa victoire, Erigaisi est revenu sur les moments critiques du match : "Je pense que les deux parties étaient assez intenses. La première partie, il est entré dans ma préparation. Je connaissais jusqu'à Dc2, a3, puis j'ai dû réfléchir par moi-même à partir de ...Te8 mais j'étais presque sûr que ce n'était pas un bon coup. Il a très bien manœuvré jusqu'à ce ...Cf8-Ce6 et le moment critique était qu'au lieu de ...Cf4, je pense qu'il pouvait jouer ...Db5 et ...Cxd4. Plus tard, j'ai oublié ...Nxe6, mais après que cette partie se soit déroulée comme je le voulais, j'étais assez confiant."

De façon amusante, So a réussi à gagner les deux Titled Tuesday hier - un avant son match du Airthings Masters et un autre après. Il est le seul joueur, à part Nakamura, à avoir accompli cet exploit depuis que Chess.com a mis en place la double dose de Titled Tuesday. En pleine confiance, l'Américain a pris les devants dans la première partie.

Dans une situation où l'on doit absolument gagner, So est sans doute le dernier joueur sur terre que l'on voudrait affronter. Son style super solide est presque imprenable en classique et s'il joue simplement pour la nulle, la mission de le battre évoque l'image de trancher l'acier avec un couteau à beurre.

So a donc tenu sa position confortablement dans la Défense Nimzo-Indienne avec les pièces noires. Les blancs n'ont pas réussi à prouver un semblant d'avantage, et So a même surclassé son adversaire et gagné.

Après son match, So a partagé un changement dans sa routine de tournoi : "Avant, pendant les tournois, je me préparais, je travaillais sur la résolution de problèmes ou j'analysais mes parties. Mais ces jours-ci, je fais plutôt des blitz pour essayer de me détendre."

Il a également mentionné qu'il participerait au WR Chess Masters 2023 la semaine prochaine à Dusseldorf, en Allemagne.

Sarana et Gukesh, éliminés, ont été récompensés de 10,00 $ pour leur performance dans le tournoi.

Tableau de la Division I

Division II

Il ne reste plus que deux joueurs dans le tableau des gagnants de cette division : les favoris Yangyi et Caruana qui se retrouveront donc en finale. Dans la Consolante, ils sont encore quatre en lice après quelques surprises. Vladimir Kramnik a impressionné contre le numéro 2 mondial Ian Nepomniachtchi et le numéro 2 allemand Matthias Bluebaum, démontrant que malgré sa retraite en 2019, il reste très affûté.

De plus, Denis Lazavik a battu le très créatif et mieux classé Daniil Dubov. Le nom du Biélorusse de 17 ans est peut-être moins connu, car il a obtenu son titre de GM l'année dernière seulement mais certains se souviennent peut-être de sa victoire au Titled Tuesday, quand il n'avait que 15 ans et le titre de MF.

Il a remporté ses deux parties. Dans la seconde, pouvez-vous trouver le chemin vers la victoire pour les noirs dans cette finale de tours en apparence égale après le dernier coup des blancs, 58.Rd3?

Les noirs jouent et gagnent :

Les enjeux sont élevés dans cette division : en plus des 10 000 $, le gagnant obtiendra directement son ticket pour la Division I du prochain événement du Champions Chess Tour. 

Tableau de la Division II

Division III

Il ne reste plus que deux joueurs en compétition dans la division III : Praggnanandhaa et Sevian qui se disputeront la victoire lors de la Grande Finale.

Ce qui s'est passé dans cette division est exactement ce pour quoi le format à double élimination a été conçu : une deuxième chance après une élimination de revenir se mêler à la lutte. Sevian a affronté Praggnanandhaa en finale du tableau des gagnants et, après deux nulles, s'est imposé avec les noirs dans l'Armageddon.

Le prodige indien de 17 ans a donc basculé dans la Consolante où il a fini par prendre le meilleur sur Bortnyk après un combat sanglant.

Durant l'Armageddon nécessaire pour les départager, Prag' a déclenché une cascade vertigineuse de tactiques pour échanger des pièces, après quoi sa masse de pions centraux lui a permis de gagner un fou. 

Tableau de la Division III

Le Champions Chess Tour 2023 (CCT) est un circuit de tournois né de la fusion du Champions Chess Tour de Chess24 et du Global Championship de Chess.com. Le Tour comprend six événements qui s'étendent sur toute l'année et se terminent par une phase finale en direct et en présentiel. Avec les meilleurs joueurs du monde et une dotation de 2 000 000 $, le CCT est l'événement le plus important de Chess.com à ce jour.

Précédemment :

• • Carlsen et Nakamura se donnent rendez-vous en finale du tableau des gagnants 
  • Firouzja hors de forme, Carlsen, So et Naka dominateurs