Carlsen et Nakamura se donnent rendez-vous en finale du tableau des gagnants !

La seconde journée du Champions Chess Tour Airthings Masters 2023 a offert aux fans le scénario qu'ils attendaient tous : un duel entre Magnus Carlsen et Hikaru Nakamura en finale du tableau des gagnants de la Division I. Le champion du monde et le streameur américain ont respectivement sorti à l'Armageddon Arjun Erigaisi et Wesley So après des matchs incroyablement serrés.

Dans le tableau Consolante, Alexey Sarana a définitivement éliminé de la compétition Alireza Firouzja en infligeant au numéro 1 tricolore méconnaissable, deux nouvelles défaites tandis que Gukesh D s'est défait de Rauf Mamedov.

Dans la Division II, la plus grosse surprise est venue du succès de Nodirbek Yakubboev contre Dmitry Andreikin. Il affrontera Fabiano Caruana en demi-finale du tableau des gagnants alors qu'Alexander Predke (vainqueur par forfait de Ian Nepomniachtch) fera face à Yu Yangyi.

Dans la Division III, R Praggnanandhaa a battu Aleksandr Lenderman en demi-finale du tableau des gagnants. Il sera opposé en finale à Sam Sevian, tombeur d'Oleksandr Bortnyk.

Le Airthings Masters se poursuit mercredi 8 février à partir de 17:00, heure française.

• Division I
• Division II
• Division III

Division I

Les quatre joueurs battus la veille ont basculé dans le tableau Consolante pendant que les quatre vainqueurs s'affrontaient en demi-finales du tableau des gagnants.

Ce format à double chance permettait à tous les joueurs encore en lice de croire en la victoire finale même si celui qui émergera de la Consolante devra s'imposer deux fois contre le vainqueur du tableau principal.

Tableau des gagnants

Comme la veille, des matchs en quatre parties étaient disputés avec en cas d'égalité, un départage en Armageddon.

So a commencé sa journée par un tour de chauffe impressionnant en remportant en solitaire le Titled Tuesday avec le score de 10/11, de quoi arriver en pleine confiance face à Nakamura (qui n'a pas participé). 

GM Wesley So won the early #TitledTuesday just in time to start his #ChessChamps #AirthingsMasters match with @GMHikaru, live now!

Will this warmup come in handy, or will it backfire? 🤔 pic.twitter.com/ED9pmjRnXZ

— ChesscomLive (@ChesscomLive) February 7, 2023

Dans leur première partie, So a obtenu un petit avantage, tenace, avec les pièces blanches sur le terrain de l'Italienne mais Nakamura est parvenu à tenir la nulle dans une finale de tours et dames avec un pion de moins. La star du streaming n'a rien obtenu dans la deuxième partie avec les blancs, et So non plus dans la troisième. Dans leur quatrième affrontement du jour, les deux hommes ont opté pour la fameuse nulle de la Berlinoise en 14 coups pour décider de leur sort à l'Armageddon.

Les deux joueurs ont enchéri - l'offre la plus basse donne le droit de jouer avec les pièces noires, où une nulle équivaut à une victoire - Nakamura a remporté l'enchère pour 16 secondes après avoir misé neuf minutes et 28 secondes.

Ainsi, devant à tout prix l'emporter avec les blancs, avec 15 minutes à la pendule contre 9 minutes et 16 secondes, So s'est de nouveau dirigé vers l'Italienne. Cependant, l'incrément n'avait pas été enlevé et la partie s'est donc interrompue brusquement pour recommencer à zéro (sans rajout de temps).

Curieusement, So a changé son fusil d'épaule avec la variante d'échange retardée de la Ruy Lopez. Bien que Nakamura ait exprimé son mécontentement à ce sujet dans l'interview d'après-match, estimant qu'il aurait été plus juste de s'en tenir aux coups joués initialement, la partie a tourné en sa faveur.

So s'est montré incapable de créer des brèches dans la position adverse et c'est même Nakamura qui a pris l'avantage dans une finale où seul lui pouvait jouer pour le gain.

L'autre duel du tableau des gagnants opposait Erigaisi, impérial contre Firouzja la veille, au champion du monde.

Fort des pièces blanches, Carlsen a frappé d'emblée avec une démonstration positionnelle où son contrôle de la seule colonne ouverte de la position n'était pas sans rappeler la victoire d'Alekhine contre Nimzovich en 1930. 

Le Norvégien a qualifié lui-même cette prestation de "très bonne" et nous l'avons donc choisie comme Partie du jour, analysée par le GM Rafael Leitao.

Dans la deuxième partie, le Grand Maître indien a obtenu quelques occasions d'égaliser mais Carlsen a fait preuve d'une défense résiliente malgré la pression constante à la pendule pour sécuriser le partage du point.

L'occasion la plus claire manquée par Erigaisi est intervenue au 20ème coup avec la tactique 20.Cxe6, qui aurait gagné un pion.

Erigaisi ne s'est pas découragé pour autant et a réussi à prendre le dessus avec les noirs dans la troisième partie. Après un milieu de jeu complexe où il a laissé envoler quelques occasions, il a su forcer son destin en finale. 

La nulle dans la quatrième partie signifiait que le sort du match serait une nouvelle décidé à l'Armageddon.

Carlsen a remporté les enchères et s'est donc retrouvé avec les pièces noires et 10 minutes et une seconde à la pendule.

N'ayant besoin que de la nulle, il a proposé une prestation très solide. Au 23e coup, il était déjà mieux, et les tentatives désespérées d'Erigaisi de déséquilibrer la partie se sont révélées vaines.

Carlsen a livré son sentiment sur l'ensemble du match : "Les trois dernières parties n'ont pas été très bonnes. La troisième partie en particulier n'était pas nécessaire. J'ai manqué de temps et il a trouvé cette ressource avec ...De4. C'était un peu vexant. Je pensais que le match était, sinon terminé, du moins proche de l'être, mais ce n'était pas du tout le cas."

Les trois premières places de la division I sont automatiquement qualificatives pour la division I du prochain événement du Champions Chess Tour. Ainsi, avec leurs victoires, Nakamura et Carlsen ont composté leur billet et assuré un prix minimum de 7 500 $.

La Consolante

L'une des principales différences entre le tableau des gagnants et la Consolante est que les matchs de cette dernière ne comportent que deux parties. Une défaite dans la première joute signifie donc qu'il faut absolument prendre sa revanche pour espérer des départages en Armageddon.

Dans la première partie, Firouzja a semblé pris de court par la préparation de son adversaire dans un Gambit Dame refusé. En milieu de jeu, la situation à la pendule du joueur français semblait encore plus grave que celle sur l'échiquier, même après avoir perdu un pion.

😬 "It's hard to offer him advice, for Firouzja. I don't know what I would be doing here, just pure panic I think, if I were in Firouzja's shoes right now," says 🎙️ @DavidHowellGM.#AirthingsMasters #ChessChamps pic.twitter.com/jKinwGM4vG

— ChesscomLive (@ChesscomLive) February 7, 2023

Sarana a ensuite piégé le cavalier de son adversaire en finale pour sceller sa victoire.

Après la partie, Hess a résumé : "C'était l'une des parties les plus propres que je pense avoir jamais vues. Elle a été dominante du début à la fin... de l'ouverture au milieu de jeu jusqu'aux tout derniers coups. Une partie parfaite."

C'était l'une des parties les plus propres que j'aie jamais vues.

— Robert Hess

Dans son interview, le Grand Maître russe a partagé qu'il avait utilisé des restes d'une de ses préparations pour Carlsen : "J'ai eu beaucoup de chance avec l'ouverture [de la partie]. Je l'avais aussi préparée contre Magnus, et cette fois, c'est arrivé, et ça a plutôt bien marché."

Firouzja n'a pas été en mesure de générer de véritables chances de gain dans la deuxième partie et a finalement perdu en prenant trop de risques, ce qui a conduit à son élimination avec un zéro pointé (5 défaites en 5 parties).

L'autre match de la Consolante mettait aux prises Mamedov et Gukesh. Sous pression avec les pièces blanches pendant la majorité de la partie, Mamedov a commis une gaffe au 31e coup. Pouvez-vous trouver comment Gukesh en a profité ?

Les noirs jouent et gagnent. 

Mamedov a réussi à égaliser sur commande avec les noirs même si objectivement Gukesh aurait pu sauver la nulle en trouvant la suite ordinateuresque 60.Dd4+ Ra6 61.b5!! dans une finale à la base perdante.

J'encourage les lecteurs à approfondir les variantes spectaculaires expliquées ci-dessous - ma ligne préférée comprend une rare sous-promotion en cavalier.

Plus tard, Gukesh a expliqué sa stratégie d'ouverture : "Dans la deuxième partie... Je m'attendais à ce qu'il joue l'Est-Indienne, donc après Cf3 g6, je prévoyais Cc3 d5 Ff4, une ligne très solide. Par contre dans l'Armageddon, j'ai pensé que je devais jouer des trucs normaux et ne pas être trop solide. Je m'attendais toujours à ce qu'il joue l'Est-Indienne et la Slave a été une surprise. Je ne me souvenais pas vraiment bien de cette ligne ...Fg6, alors j'ai juste blitzé quelque chose sur l'échiquier, et j'ai obtenu une position jouable."

Le commentateur Howell a proposé un parfait résumé de ce succès en mort subite du prodige indien :

Tableau de la Division I

Division II

Le tableau des gagnants de la Division II, qui a commencé avec 16 joueurs, a permis de réduire le nombre de survivants à 4. Comme en Division I, les matchs du tableau des gagnants se sont déroulés en quatre parties tandis que la Consolante était décidée en deux parties (avec une possibilité d'Armageddon).

Deux grosses surprises ont eu lieu. D'abord, Alexandr Predke a bénéficié du forfait de Nepomniachtchia qui a dû prendre l'avion pour l'Allemagne où il va participer au WR Chess Masters 2023 la semaine prochaine, et n'a pu arriver dans les temps.

Ensuite, Nodirbek Yakubboev a éliminé Dmitry Andreikin après un échange de victoires puis en tenant la nulle avec les noirs lors de l'Armageddon.

Si vous encouragez vos élèves à roquer, ne leur montrez pas cette partie - ou commencez au coup 24, lorsque l'attaque se déclenche.

Yakubboev devra créer un nouvel exploit au tour suivant puisqu'il retrouvera Caruana, dans son match de mercredi. Une autre belle affiche est au programme dans la Consolante entre Nepomniachtchi et Vladimir Kramnik.

Tableau de la Division II

Division III

 Il ne reste plus que deux joueurs dans le tableau des gagnants à la fin de la deuxième journée, Praggnanandhaa et Sevian.

Sur sa route vers la finale, le Grand Maître indien a battu son compatriote V Pranav 2-0 grâce notamment à un joli sacrifice de qualité thématique.

Tableau de la Division III

Le Champions Chess Tour 2023 (CCT) est un circuit de tournois né de la fusion du Champions Chess Tour de Chess24 et du Global Championship de Chess.com. Le Tour comprend six événements qui s'étendent sur toute l'année et se terminent par une phase finale en direct et en présentiel. Avec les meilleurs joueurs du monde et une dotation de 2 000 000 $, le CCT est l'événement le plus important de Chess.com à ce jour.

Précédemment :

• Firouzja hors de forme, Carlsen, So et Naka dominateurs