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Carlsen et MVL dans le dernier carré !

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Magnus Carlsen et Maxime Vachier-Lagrave ont facilement validé leur ticket pour les demi-finales du Speed Chess Championship 2023 présenté par Coinbase.

Le numéro 1 mondial a dominé de la tête et des épaules Ian Nepomniachtchi, s'imposant par 11 points d'écart. Tout aussi impressionnant, MVL n'a fait qu'une bouchée de Nihal Sarin pour s'offrir une demi de gala face à Hikaru Nakamura.

La première demi-finale entre Carlsen et Wesley So se déroulera mardi 19 septembre à 20:00, heure de Paris.

Comment suivre ?
Ne ratez rien du Speed Chess Championship présenté par Coinbase sur la Chess.com/TV. Vous pouvez également profiter de l'action en direct sur notre chaine Twitch et retrouver toutes nos retransmissions sur YouTube.com/ChesscomLive. Les parties sont également disponibles sur notre page événement.

La retransmission du match Carlsen-Nepo avec Kévin Bordi.

La retransmission du match MVL-Nihal avec Kévin Bordi.

Carlsen 20.5-9.5 Nepomniachtchi | Quart de finale

Nihal 11.5-19.5 Vachier-Lagrave | Quart de finale

Carlsen-Nepomniachtchi

Plus à l'aise sur internet, habitué à briller dans ce type de format et fort d'un gros ascendant psychologique, l'ogre norvégien partait nettement favori de ce duel.

Néanmoins, en forme, Nepo est capable de renverser des montagnes comme en témoignent son pic à 3200 en blitz et sa récente victoire au Titled Tuesday après 17 mois de disette.

Si les deux portions de blitz pouvaient nourrir une certaine incertitude, le segment de bullets semblait promis à Carlsen et son top Elo de presque 3400. 

5+1 : Carlsen 5.5-3.5 Nepomniachtchi

Carlsen a eu besoin de quelques parties "d'échauffement" pour atteindre sa forme habituelle. Dans la joute initiale, profitant d'une une imprécision de Nepomniachtchi, il a repéré une tactique pour ouvrir l'aile roi et gagner un pion mais a ensuite manqué de précision. Le dernier challenger à la couronne a d'abord trouvé du contre-jeu pour assurer l'équilibre avant de bénéficier d'un cadeau inattendu en finale :

Mené au score, Carlsen a peiné à générer des chances de gain dans les deux parties suivantes conclues par le partage du point. Il a néanmoins retrouvé de sa superbe dans la quatrième partie où il a fait preuve de sa compréhension extraordinaire en finale pour ouvrir son compteur.

Cette égalisation a visiblement porté un premier coup au moral de Nepo, auteur d'une gaffe évitable dans la partie suivante.

Le GM russe s'est ensuite essayé au Gambit Roi avec les blancs, premier signe certes excitant mais guère rassurant pour ses fans. Carlsen ne s'est pas fait prier pour contrer ce choix mi-audacieux mi-kamikaze et l'emporter en seulement 17 coups.

Dans la huitième partie, Nepomniactchi a enfin atteint le type de position d'attaque où il est le plus à l'aise. Son couple dame+ cavalier s'est frayé un chemin jusqu'à l'aile roi ennemie pour créer des menaces imparables et enrayer ainsi la série de victoires de Carlsen.

3+1: Carlsen 6-3 Nepomniachtchi

La portion de 3+1 a été parsemée d'erreurs inhabituelles de la part des deux joueurs. Dans la deuxième partie, Nepomniachtchi a affaibli son aile roi avec une reprise imprécise :

Dans la suivante, Carlsen a ripé au moment de reprendre un pion à l'aile dame :

Encore plus choquant, le numéro 1 mondial a oublié la pendule et perdu au temps dans une finale nulle : 

Malgré ces mésaventures, Carlsen a conservé son avance de deux points du segment précédent. 

Lorsque les joueurs sont entrés dans la seconde moitié du 3+1, le Norvégien a retrouvé son rythme de croisière. Dans la sixième partie, il a transformé une autre finale très équilibrée en victoire en une poignée de coups. Il a rapidement gagné un pion dans la partie suivante et l'a également convertie sans problème, creusant un écart inéluctable.

Carlsen a conclu le blitz par une nouvelle victoire en combinant jeu tactique et technique en finale. 

Le numéro 1 mondial allait aborder la phase de bullets avec un confortable matelas de 5 points. 

1+1 : Carlsen 9-3 Nepomniachtchi

Carlsen a assis sa domination à la cadence éclair dès les premiers affrontements, tuant le très mince suspense.

La séquence tactique suivante illustre à merveille sa démonstration durant ces 30 minutes de souffrance pour Nepo :

En quelques minutes, Carlsen a pris une avance de huit points et à mi-parcours, avec un score de +9, son succès était mathématiquement entériné. 

La pression retombée, les joueurs ont fini le match avec plusieurs moments amusants et notamment une victoire étonnante de Nepo suite à une ouverture plus que douteuse :

Dans le duel suivant, Carlsen a riposté en jouant comme s'il s'agissait d'une partie du Roi de la colline, aventurant son monarque directement au cœur de l'échiquier au 23ème coup :

Carlsen s'est finalement imposé sur le score sans appel de 20.5 à 9.5, totalisant plus du double des points de son rival.

Dans son interview, Carlsen a fait part de ses réflexions sur sa performance : 

"J'ai joué comme une limace dès le début. Je ne savais pas que j'allais jouer aujourd'hui. J'étais au milieu d'un repas de 21 plats hier soir quand j'ai appris que j'allais disputer le match. Pour être honnête, je me sentais encore très apathique". 

J'étais au milieu d'un repas de 21 plats hier soir quand j'ai appris que j'allais disputer le match.

— Magnus Carlsen

"Je pense que j'ai bien joué contre Vidit. Aujourd'hui, c'était un peu moins bien. Ce n'est pas seulement une question de coups. J'ai raté beaucoup de tactiques. Mais vous ne croiriez pas la quantité de choses que j'ai manquées et qui ne sont pas apparues sur l'échiquier".

Carlsen a touché 12 625 $ pour sa victoire contre 2375 pour Nepo.

En cas de succès en demi-finale, on a interrogé Carlsen sur qui il aimerait retrouver en finale : "Cela n'a pas grande importance car ce sera probablement Hikaru".

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Nihal-Vachier-Lagrave

Déjà tombeur de Nihal il y a 3 ans au Speed Chess, MVL conservait son étiquette de favori mais l'écart s'était resserré sur le papier.

Maxime avait tout intérêt à prendre de l'avance en blitz, sa spécialité, à l'image de son titre de champion du monde 2021 car Nihal pouvait se targuer d'un pic impressionnant à 3402 en bullet !

Néanmoins, dans leurs duels sur Chess.com, le tricolore menait jusqu'alors dans toutes les cadences. 

5+1 : Nihal 3-6 Vachier-Lagrave

Le début du segment de 5+1 a confirmé à quel point nos deux protagonistes étaient talentueux dans les complications, s'échangeant les victoires dans un style exceptionnel.

Le match a commencé par une combinaison de Nihal entre précision mortelle et vitesse d'exécution. Malgré une minute de retard à la pendule, il a trouvé les ressources nécessaires pour repousser l'attaque adverse, puis progresser à l'aile dame tout en maintenant l'oppressante cavalerie de Maxime sous contrôle.

MVL a répliqué en s'appuyant sur l'un de ses points forts, sa technique élégante en finale pour faire craquer son rival :

La troisième partie a donné lieu un chef-d'œuvre positionnel de Nihal, qui a pris un petit avantage et l'a transformé en une emprise écrasante sur l'ensemble de l'échiquier. 

Une nouvelle fois, Maxime a égalisé en générant des chances de gain à partir d'une finale égale de fous de couleurs opposées. 

Dans la cinquième joute, Nihal a semblé prendre l'ascendant mais notre ambassadeur tricolore a trouvé du contre-jeu à l'aile roi, jusqu'à tisser un terrible réseau de mat.

Nihal a délivré sa plus belle prestation dans la septième partie, lorsqu'il a combiné compréhension stratégique et timing tactique parfait pour s'imposer en 29 coups. Il s'agit de notre partie du jour analysée par le GM Rafael Leitao ci-dessous :

Malheureusement pour le prodige indien, il s'est dès lors heurté à un Maxime en forme olympique, capable de créer du jeu dans toutes les situations pour creuser l'écart au tableau d'affichage. À la fin du 5+1, le Français avait porté son avance à trois points.

3+1 : Nihal 3-6 Vachier-Lagrave

Le segment de 3+1 a commencé dans la même veine : Nihal a pris un avantage positionnel et gagné un pion avant de se faire foudroyer par un coup de tonnerre tactique de Maxime : 

Dans la deuxième partie, Maxime a failli dans une position gagnante, la laissant d'abord glisser vers l'égalité, puis cédant du terrain. Était-ce le début d'une inversion du rapport de forces ?

Bien au contraire ! La combativité acharnée de Maxime, capitalisant sur ses meilleures positions et compliquant les positions difficiles, lui a permis d'accroitre son avance à +4. 

La quatrième partie aurait pu être un tournant du match : Maxime a sacrifié la qualité pour mettre en pièces l'aile dame des blancs mais Nihal a raté une belle occasion de desserrer l'étreinte.

À vous de jouer avec les blancs :

Dans la huitième partie, Maxime a réalisé une master class, désamorçant les idées tactiques de Nihal, puis forçant les échanges pour entrer dans une finale gagnante :

L'un des facteurs décisifs de la domination de Maxime fut assurément sa gestion exemplaire de la pendule, qui lui permettait d'avoir le temps de trouver les bons coups dans les positions critiques. Comme l'a fait remarquer Naroditsky : "C'est toujours ce qui se passe ! Quelle que soit la complexité de la position, Maxime a gardé son avance au temps".

Dans une position équilibrée dans l'ultime joute de 3+1, Nihal a perdu sa connexion, offrant un point bonus à Maxime. MVL a donc émergé de la phase de blitz avec six points d'avance, laissant très peu de place à une remontée fantastique du jeune indien.

1+1 : Nihal 5.5-7.5 Vachier-Lagrave

Très vite, il est apparu évident que Maxime n'allait pas laisser son adversaire revenir dans le match, peu importait la cadence. Il a remporté les deux premières parties, transformant notamment une finale de tours inférieure en victoire dans la deuxième : 

L'avance du Grand Maître français a atteint huit points à mi-parcours, scellant ainsi mathématiquement l'issue de ce match explosif, ponctué de 27 parties décisives.

Lorsqu'on lui a demandé s'il pensait que Nakamura allait répéter ses choix d'ouverture jusqu'alors très exotiques lors de leur demi-finale, Maxime a répondu : "Je le laisserai faire ce qu'il pense être correct. Je serai prêt à faire face à toute fantaisie... Peut-être qu'il jouera comme ça. Peut-être pas. Ca ne va pas m'empêcher de dormir". 

Maxime a empoché 12 217,74 $ pour avoir remporté le match contre 2782,26 $ pour Nihal.

Il est intéressant de noter que les quatre joueurs encore en course : Carlsen, MVL, Nakamura et So sont les quatre seuls à avoir déjà atteint la finale au cours des sept années d'existence du Speed Chess Championship.

Nakamura remportera-t-il son sixième titre d'affilée ? Carlsen mettra-t-il fin à cette hégémonie ? MVL et So vont-ils déjouer les pronostics et inscrire leur nom au palmarès pour la première fois ?

Tableau



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L'événement principal du Speed Chess Championship 2023 présenté par Coinbase se déroule du 4 au 22 septembre. Il s'agit de la compétition d'échecs rapides en ligne la plus forte au monde, avec 16 joueurs - 12 invités et 4 qualifiés - se disputant les 150 000 $ de prix.  

Précédemment :

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NM Vanessa West

Vanessa West is a National Master, a chess teacher, and a writer for Chess.com. In 2017, they won the Chess Journalist of the Year award.

You can follow them on X: Vanessa__West

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