Carlsen déclaré non-coupable de 3 des 4 charges dans l'affaire Niemann mais condamné à une amende de 10 000 € pour son retrait du tournoi

Magnus Carlsen a été déclaré non coupable des trois accusations portées contre lui par la Commission d'éthique et de discipline de la FIDE à la suite de la Sinquefield Cup 2022, mais il a été condamné à une amende pour s'être "retiré du tournoi sans raison valable".

Le verdict tant attendu concernant les accusations portées contre Carlsen pour sa conduite après sa défaite contre Hans Niemann lors de la Sinquefield Cup a donc finalement été rendu public.

Carlsen, qui risquait d'être banni des tournois homologués FIDE, a été déclaré non coupable des principaux chefs d'accusation. Il a néanmoins été condamné à une amende de 10 000 euros pour avoir quitté brusquement le tournoi.

"Je suis heureux d'en avoir terminé avec cette affaire". a déclaré Carlsen à TV 2 à Toronto. "Il est clair qu'il existait de pires scénarios", a-t-il ajouté, précisant qu'il aurait joué davantage en ligne s'il avait été suspendu.

Le verdict conclut :

Article 11.7(f) : Accusation hasardeuse ou manifestement infondée de triche aux échecs : Non coupable
Article 11.6(b) : Dénigrement de la réputation et des intérêts de la FIDE : Non coupable
Article 11.9 (f) : Tentative d'atteinte à l'honneur : Non coupable
Article 11.9 (b) : Se retirer d'un tournoi sans raison : Coupable

La décision souligne que Carlsen, en tant que champion du monde et joueur le mieux classé au monde, devrait montrer l'exemple. Son retrait, considéré comme un acte de "mauvais esprit sportif", a contourné les procédures appropriées pour traiter de tels problèmes de manière confidentielle.

Le CED a noté que Carlsen aurait dû suivre les procédures appropriées mises à la disposition des joueurs, au lieu de se retirer du tournoi.

Conclusions de Regan

La FIDE a ouvert une enquête après que Carlsen a publiquement accusé Niemann d'avoir triché plus souvent et plus récemment qu'il ne l'avait admis. 

La CED s'est appuyée sur un rapport d'enquête réalisé par le MI Kenneth Regan, professeur et conseiller de longue date de la FIDE en matière de triche par ordinateur. Le professeur a analysé les parties de Niemann lors de la  Sinquefield Cup et de 13 de ses tournois devant échiquier au cours des trois dernières années. Selon Regan, le rapport n'a révélé aucune preuve statistique de triche.

"Les performances de Niemann au fil des ans sont caractérisées par des pics et des creux qui correspondent à son niveau de jeu attendu", peut-on lire dans le compte-rendu.

Regan a également abordé le rapport de Chess.com sur Hans Niemann, selon lequel l'Américain "avait probablement triché dans plus de 100 parties" en ligne quand il était adolescent - plus qu'il ne l'avait admis. Le professeur a effectué sa propre analyse statistique qui a révélé que Niemann avait triché dans 32 à 55 parties.

Voilà ce que dit son compte-rendu :

L'analyse du rapport de Chess.com a révélé des divergences dans la déclaration du GM Niemann - il a affirmé que la triche avait eu lieu lorsqu'il avait 12 et 16 ans, mais les parties de 2017 et les parties contre Bok en août 2020 ont eu lieu après qu'il ait eu 17 ans en juin. Une autre divergence importante est que la triche a eu lieu dans des parties classées en ligne.

Deux "super GM" anonymes ont donné leur avis au panel sur la question de savoir s'il y avait eu triche. Aucun des deux Grands Maîtres n'a estimé que c'était le cas, car les parties étaient "normales pour un joueur de niveau GM". Néanmoins, un des deux Grands Maîtres a fait remarquer que certaines parties étaient "quelque peu suspectes". 

Dans sa réponse à la CED, Carlsen a critiqué l'enquête pour n'avoir examiné que les tournois de Niemann des trois dernières années, et la méthodologie de Regan, dont Regan lui-même a reconnu qu'elle était imparfaite puisqu'elle ne peut pas "détecter la triche sur un coup par partie".

Selon l'estimation approximative du professeur Regan, il faudrait qu'un tricheur triche durant au moins trois coups par partie dans un tournoi de six à neuf rondes pour avoir une chance raisonnable d'être pris en flagrant délit en utilisant sa méthodologie. Par conséquent, le défendeur soutient que dans une partie impliquant des Grands Maîtres très performants, qui pourrait être décidée sur la base d'un seul coup, la méthodologie du professeur Regan a très peu de chances de détecter la triche.

FIDE : Une "situation intermédiaire"

L'accusation la plus grave était la violation de l'article 11.7(f) du code disciplinaire de la FIDE qui interdit "l'accusation hasardeuse ou manifestement infondée de triche aux échecs". La CED examine ce qui constitue une accusation, notant que le retrait d'un tournoi n'équivaut pas en soi à une accusation.

En utilisant la norme objective, la Chambre de la CED estime qu'après l'aveu public de triche par le GM Niemann, une personne neutre peut être convaincue que le GM Niemann a triché, et qu'il a peut-être triché plus qu'il ne l'admet. Cette hypothèse est confirmée par le rapport de Chess.com et par les conclusions de l'examen de ce rapport par le professeur Regan. 

Le CED qualifie ce cas particulier de "situation intermédiaire" dans laquelle une plainte peut être fondée sans que la personne soupçonnée soit reconnue coupable de triche. La Chambre a noté que la déclaration de Carlsen concernant le fait que Niemann était un tricheur a été faite après que Niemann ait lui-même avoué qu'il trichait en ligne.

De l'avis de la Chambre, cela atténue le caractère hasardeux ou manifestement infondé de son commentaire, puisque Niemann a lui-même admis avoir triché. 

Le CED a également noté avec "déception" le manque de preuves fournies par Carlsen tout au long de la communication dans la phase initiale de l'affaire, où une suspension de la procédure a été accordée en raison de l'affaire civile dans le système juridique américain. La CED note que Carlsen a déclaré qu'il avait "des preuves concrètes qu'il pourrait fournir une fois que le litige américain aurait été réglé ou décidé", mais qu'il ne les a jamais fournies.

Pas de différence entre triche en présentiel ou en ligne

Même si Carlsen "étendait l'étiquette de tricheur de Niemann aux parties devant échiquier", la CED ne souhaite pas rentrer dans ce débat.

La Chambre de la CED estime toutefois qu'il n'est pas nécessaire d'établir une distinction entre les différentes formes de triche.  Qu'il s'agisse de triche devant l'échiquier ou de triche en ligne aux échecs, l'une n'est pas moins grave que l'autre ; il s'agit toujours d'une atteinte à l'intégrité du sport. 

La CED a également déclaré Carlsen non coupable d'avoir enfreint l'article 11.9 (f) "Tentative d'atteinte à l'honneur". 

Il n'est pas possible de conclure avec une satisfaction confortable que le GM Carlsen a agi avec une intention ou un motif malveillant ; il n'y a aucune preuve suggérant qu'il a délibérément et faussement qualifié le GM Niemann de tricheur tout en sachant que le contraire était vrai. 

Alors que le rapport d'enquête a conclu que les accusations de Carlsen contre Niemann ont jeté le discrédit sur les échecs, la CED n'est pas d'accord et déclare que la couverture de l'affaire "a fait des échecs un sujet de discussion populaire dans le monde entier".

Par conséquent, la Chambre de la CED ne pense pas que l'attention portée à cette affaire ait porté atteinte à la réputation et aux intérêts de la FIDE. Au contraire, la Chambre de la CED estime qu'elle a pu susciter l'intérêt et la prise de conscience de nombreuses personnes, désormais désireuses d'apprendre comment la triche peut réellement se produire aux échecs.

L'amende peut faire l'objet d'un appel dans les 21 jours.

Note : Chess.com est parvenu à un accord et a mis fin à un litige juridique avec Niemann en août. Carlsen a également déclaré qu'il était prêt à rejouer contre Niemann.

[Update December 13: Added Carlsen's quotes from Toronto to the story.]