Carlsen confirme sa non-participation aux Candidats

La question de la participation de Magnus Carlsen au tournoi des Candidats a refait parler cette semaine, mais dans une interview exclusive avec Chess.com, il a une nouvelle fois formellement rejeté l'invitation à jouer à Toronto.

La FIDE a en effet dévoilé la liste officielle des participants à l'événement phare de la saison qui déterminera le prochain challenger de Ding Liren à la fin de l'année 2024. Parmi eux figurent bien Alireza Firouzja, qui a arraché son ticket à la dernière minute en remportant l'Open de Rouen avec 7/7, et Gukesh Dommaraju, qui a marqué les points nécessaires dans la course du circuit FIDE pour dépasser Anish Giri lors du Masters de Chennai.

Le numéro 1 mondial, également qualifié grâce à sa première victoire en Coupe du Monde FIDE, est également inclus. Cependant, l'annonce a été accueillie froidement par le Norvégien, qui a cité l'acteur américain Groucho Marx pour signifier son refus.

Thanks for the invite, I just don’t want to belong to any club that would have me as a member right now https://t.co/F0w05xdWP9

— Magnus Carlsen (@MagnusCarlsen) January 3, 2024

Carlsen : "Je n'y trouve aucun plaisir"

Lors d'une interview exclusive avec Kaja Snare de Chess.com à Oslo cette semaine, Carlsen a explicitement confirmé sa décision de décliner l'invitation de la FIDE. Avec un sourire, il a déclaré : "Je ne jouerai pas les Candidats. Ne vous inquiétez pas pour ça !"

Interrogé sur les raisons qui l'ont poussé à ne pas disputer davantage de matches de Championnat du Monde, Carlsen s'est exprimé avec franchise : "Je dirais que la raison principale est que je n'y trouve aucun plaisir. C'est aussi simple que cela". 

Carlsen, vainqueur de 5 duels au sommet, contre Viswanathan Anand (2013 et 2014), Sergey Karjakin (2016), Fabiano Caruana (2018) et Ian Nepomniachtchi (2021), réclame des changements significatifs pour revenir dans le cycle.

"Je pense que dans le format actuel avec cette cadence, il est extrêmement improbable que je participe à nouveau au Championnat du Monde classique".

Les matchs de Championnat du Monde ne manquent pas à Carlsen

Carlsen a fait le point sur les deux années écoulées depuis qu'il a renoncé à son titre de champion du monde.

"Cela ne me manque vraiment pas. J'aime beaucoup la vie que j'ai maintenant. Je joue depuis chez moi, mais je voyage aussi et je participe à des tournois. Je n'en ai tout simplement pas besoin", a-t-il expliqué.

Abordant les changements potentiels dans le format qui pourraient l'inciter à revenir, Carlsen a suggéré : "Je pense que si nous réduisons les cadences et que nous jouons plus de parties, ce serait un très bon début."

Depuis qu'il a renoncé à son titre de champion du monde en 2021, Carlsen a répété à plusieurs reprises qu'il ne reviendrait pas dans le cycle dans les conditions actuelles. Après avoir remporté la Coupe du Monde cette année, il avait déclaré à Chess.com : "Dans le format actuel, il n'y a absolument aucune chance. Tout le monde devrait partir du principe que je ne jouerai pas les Candidats et que tous les autres demi-finalistes sont qualifiés".

Carlsen veut un changement de format

Carlsen privilégie les cadences plus courtes dans lesquelles il continue d'exercer une domination impressionnante. Il a terminé l'année 2023 en beauté, en remportant tout d'abord la finale du Champions Chess Tour, puis en réalisant un incroyable doublé aux Championnats du Monde de Rapide et Blitz en Ouzbékistan. 

Avec un total de 17 titres de champion du monde à son actif, le Norvégien de 33 ans a souligné que le meilleur joueur doit exceller dans tous les formats : classique, rapide et blitz.

"Il est évident que le système Elo est un peu à la traîne, mais si vous l'examinez au fil du temps, il donne une assez bonne indication de l'identité des meilleurs joueurs", a-t-il déclaré, ajoutant avec humour : "De plus, si vous voulez savoir qui est le meilleur joueur, vous n'avez pas besoin de regarder tous les différents formats ; vous pouvez simplement chercher mon nom !".

Si vous voulez savoir qui est le meilleur joueur, vous n'avez pas besoin de regarder tous les différents formats ; vous pouvez simplement chercher mon nom !

— Magnus Carlsen

Pour la première fois depuis 10 ans, Carlsen ne va pas participer au "Wimbledon des échecs", le Tata Steel, grand classique du mois de janvier .Le prochain événement figurant sur son calendrier est le tout nouveau 200 000 $ Freestyle Chess G.O.A.T. Challenge qui se déroulera en Allemagne du 9 au 16 février.

La décision de Carlsen signifie donc que Nijat Abasov, quatrième de la Coupe du Monde FIDE, remplacera le Norvégien à Toronto du 2 au 26 avril.