Candidats - Ronde 6 : Le naufrage de Firouzja

"L'habit ne fait pas le moine" et la chemise - aussi flamboyante soit-elle - ne fait pas le joueur d'échecs, telle fut la dure leçon de la ronde 6 du tournoi des Candidats FIDE 2024. Alireza Firouzja, royalement accoutré, a en effet sombré dès l'ouverture face à Vidit Gujrathi jusqu'à subir l'implacable décapitation de son monarque. Il s'agit déjà de la troisième défaite du représentant tricolore, englué à la place de lanterne rouge.

À l'opposé du classement, la montagne entre Ian Nepomniachtchi et Fabiano Caruana a accouché d'une petite souris, pas dérangée par le moindre chat. Surpris par le premier coup (1...e5) de son rival, le double tenant du titre a employé une approche très annulante avec les blancs qui a certainement fait frémir de jalousie Nijat Abasov, engagé dans un dur combat avec les noirs contre Praggnanandhaa Rameshbabu. Le prodige indien a accompli avec un grand sérieux sa mission pour décrocher un succès mérité et revenir à un demi-point de la tête du tournoi. Enfin, l'affrontement entre Gukesh Dommaraju et Hikaru Nakamura est demeuré équilibré tout du long pour aboutir à un partage du point logique.

 Le tournoi des Candidates nous a réservé une soirée de folie avec 4 résultats décisifs, dessinant clairement une hiérarchie au sommet de laquelle trône toujours Tan Zhongyi, tombeuse avec les blancs d'Anna Muzychuk. Dans les trois autres joutes, les pièces noires ont volé la vedette à leur alter ego avec les victoires d'Aleksandra Goryachkina contre Nurgyul Salimova, de Kateryna Lagno face à Vaishali Rameshbabu et de Lei Tingjie contre Humpy Koneru.

La ronde 7, dernière de la phase aller, se déroulera jeudi 11 avril à partir de 20:30.

Classement des Candidats après 6 Rondes

Classements de Candidates après 6 Rondes

• Candidats : Firouzja sombre
• Candidates : des joueuses déchainées !

Candidats : Firouzja sombre

Nepo avait l'occasion de frapper un grand coup en cas de succès avec les blancs face à son rival présumé le plus dangereux. Toutefois, il est très vite apparu que le bras de fer attendu allait se transformer en poignée de main amicale entre bons camarades.

Les deux joueurs ont répété leur partie de l'édition 2020 jusqu'au onzième coup sur le terrain très plat de l'Écossaise des 4 Cavaliers. Malgré cette bifurcation, la route est restée fraichement goudronnée sans qu'aucun petit caillou ne vienne interférer avec cette marche monotone jusqu'à la nulle.

Nepo a expliqué qu'il avait été pris au dépourvu dans l'ouverture, espérant une Sicilienne plus vallonée :

"Aujourd'hui, pour être honnête, je m'attendais à [1]...c5 parce que Fabiano a joué ...c5 ici deux fois".

Il reste encore un long chemin à parcourir jusqu'à la victoire finale, aussi nos deux compagnons de randonnée du jour n'étaient pas mécontents d'avoir éviter tout risque de mauvaise chute.

Venons-en à notre autre excursion de cette ronde 6, en mer cette fois et sur des eaux nettement plus agitées. Marqué par sa douloureuse défaite de la veille, Firouzja est arrivé devant l'échiquier avec pourtant de belles intentions, caractérisées par son choix de la Nadjorf avec les pièces noires.

Notre tricolore a malheureusement bu la tasse dès la phase d'ouverture où sa barque a commencé à tanguer après 11...Fb7?. Il n'aura fallu que deux coups supplémentaires et la partie de pêche kamikaze en f2  de sa dame pour que Firouzja ne coule définitivement. En bon capitaine, Vidit s'est emparé du gouvernail avec force pour mener son propre navire à bon port, maintenant son rival la tête sous l'eau jusqu'à l'abandon juste après l'ajout de temps au quarantième coup.

Le GM indien efface ainsi sa frustration de la ronde précédente où il avait laissé échapper un gros poisson de ses filets en la personne de Caruana :  "Mon entourage m'a montré les aspects positifs. J'ai été pris dans la prépa, j'étais donc seul mais j'ai réussi à le surclasser en milieu de jeu. J'ai joué presque tous les meilleurs coups, c'est le bon côté des choses. Etre capable de dominer le numéro deux mondial m'a donné confiance".

Découvrez la réaction à chaud (en anglais) du bourreau de notre tricolore :

Kévin Bordi et le GM Fab Libi sont également revenus en vidéo sur cette partie qui sonne le glas des espoirs français :

Le duel entre Gukesh et Nakamura fut le troisième à se terminer avec une issue pacifique malgré une nouveauté dans la Sicilienne, dès le septième du streameur américain.

It's only move 7 in Gukesh-Nakamura and already this position's never been reached in history!https://t.co/b6RzxbT2sl#FIDECandidates pic.twitter.com/X5mzue8Sdn

— chess24 (@chess24com) April 10, 2024

Les deux joueurs ont délivré une partition sans fausse note et ont conclu la nulle au quarantième coup dans une finale de tours symétrique.

Enfin, la bonne opération de la ronde est signée Prag qui revient à un demi-point du duo de tête grâce à sa victoire logique contre Abasov. Le GM azéri a trouvé quelques ressources inspirées pour prolonger le combat mais a fini par craquer en finale en crise de temps. Après avoir laissé passer quelques opportunités en milieu de jeu, le prodige indien s'est montré chirurgical dans les derniers instants, son couple tour/cavalier, dominant le duo tour/fou adverse.

Praggnanandhaa, protagoniste dans la majorité des parties les plus passionnantes de ce tournoi, a déclaré : "Je ne comprends pas non plus pourquoi je joue des parties intéressantes tous les jours parce que j'essaie en quelque sorte de jouer des échecs normaux, mais d'une manière ou d'une autre, les choses deviennent intéressantes"."

Appariements de la Ronde 7

Candidates : les joueuses déchainées !

Tan a livré une prestation de haut vol, pas toujours parfaite, mais sublimée par des séquences tactiques spectaculaires. Muzychuk, frustrée lors des rondes précédentes d'avoir laissé filer plusieurs positions gagnantes, n'a pas saisi sa chance de sauver à son tour le demi-point quand elle en a eu l'occasion.

Il s'agit de notre partie du jour analysée (en anglais) par le GM Rafael Leitao.

Retrouvez la réaction de la gagnante après sa victoire :

Avec les pièces noires, Goryachkina a fait parler sa technique pour concrétiser une finale de tour et cavalier contre tour et fou avec un pion de plus face à Salimova. 

Globalement, cela n'a pas été une partie difficile pour moi mais ça a pris du temps. 

— Aleksandra Goryachkina

La tête de série numéro 1 du tournoi colle ainsi aux basques de Tan qui mène toujours la danse d'une courte tête.

Pas assez tranchante sur le terrain du Gambit Marshall, Vaishali a permis à Lagno d'égaliser confortablement puis de prendre l'initiative en milieu de jeu.

La GM indienne n'a ensuite pas survécu dans les complications tactiques qui ont suivi, concédant la défaite en seulement 29 coups avec les blancs.

Enfin, Koneru, qui menait 4 à 0 dans ses face-à-face avec Lei Tingjie, a confirmé sa méforme en subissant une défaite sans appel avec les blancs.

La numéro 1 indienne partage la place de lanterne rouge avec Muzychuk après cette seconde défaite.

Appariements Ronde 7 :

Précédemment :

• • • Firouzja s'écroule et relance Nakamura ; Vidit rejoint Nepo en tête
    • Nepo prend les commandes, Firouzja toujours pas récompensé
    • Jour de gloire pour frère et sœur : Prag et Vaishali s'imposent
    • Tempête sur l'échiquier : Nepo, Caruana, Vidit et Gukesh font tomber la foudre
    • Candidats R1 - Firouzja proche du K.O, 4 nulles pour démarrer
    • Magnus Carlsen juge les chances des Candidats 2024