Au sommet de son art, Carlsen triomphe en finale du SCC contre Firouzja

Magnus Carlsen est entré un peu plus dans la légende ce dimanche soir à Paris en livrant une performance stratosphérique pour s'adjuger le Speed Chess Championship 2024. L'ogre Norvégien rappelle ainsi à la jeune garde incarnée par Alireza Firouzja que son règne est loin d'être terminé. Après des débuts encourageants, le prodige tricolore a vécu un véritable enfer, enchainant les défaites face au meilleur joueur de tous les temps, en pleine cure de jouvence comme en témoigne le score final à peine croyable de 23.5 à 7.5 !

Carlsen et Hikaru Nakamura demeurent donc les deux seuls joueurs à avoir remporté le Speed Chess depuis sa création en 2016. Ce quatrième titre du numéro 1 mondial s'accompagne évidemment du plus gros écart jamais enregistré en finale.

Tableau du Speed Chess Championship 2024

• 5+1 Blitz : Carlsen 6-3 Firouzja
• 3+1 Blitz : Carlsen 8-2 Firouzja
• 1+1 Bullet : Carlsen 9.5-2.5 Firouzja
• Florilège photos

Magnus Carlsen 23.5-7.5 Alireza Firouzja

En 2020, à seulement 16 ans, Alireza avait déjà prouvé toute l'étendue de son talent en s'imposant contre Carlsen lors de la Banter Blitz Cup de Chess24. Il est depuis devenu le plus jeune joueur de l'histoire à franchir la barre des 2800 et a remporté de nombreux événements prestigieux, en plus de s'illustrer régulièrement à cadence éclair sur internet.

En demi-finale, le champion français avait été le premier à priver Nakamura de finale. Cependant, le roi Magnus attendait le prince Ali et la marche s'est révélée encore trop haute.  

SmarterChess donnait à Carlsen 65 % de chances de victoire malgré la performance impressionnante d'Alireza la veille, valorisant l'expérience du Norvégien.

Le patient de Neuralink Noland Arbaugh a effectué les premiers coups cérémoniels, sans utiliser ses mains mais grâce à la puce implantée dans son cerveau. Son clin d'œil audacieux dans l'ouverture n'a toutefois pas été suivi par nos deux gladiateurs .

A bongcloud from @ModdedQuad for the ceremonial first move 🤣🤣 #SpeedChessFinals pic.twitter.com/H7aNs2gpGE

— Chess.com (@chesscom) September 8, 2024

Blitz 5+1 : Carlsen 6-3 Firouzja

La première moitié de ce segment de 90 minutes laissait présager d'un duel serré où chaque demi-point arraché allait valoir de l'or. Après une nulle de haute lutte dans la joute initiale, Carlsen a ouvert le score avec les pièces blanches grâce à sa technique sans faille.

Alireza a immédiatement réagi, donnant du baume au cœur à ses supporters en égalisant, puis en prenant l'avantage grâce à une magnifique séquence tactique.

La partie suivante s'est avérée le tournant du match quand Alireza croquait un pion dans une Italienne et se trouvait en excellente situation de faire le break. Malheureusement pour le numéro 1 tricolore, il s'est emmêlé les pinceaux et a fini par succomber à l'activité des pièces adverses, lançant totalement Carlsen dans la rencontre.

Survolté, le Norvégien enchainait ensuite les démonstrations, notamment contre l'Est-Indienne employée avec les noirs par son rival mais également lorsque ce dernier tentait de brouiller les pistes en démarrant par 1.d4 avec les blancs.

Sans solution, Alireza est malgré tout parvenu à prendre le dessus dans la dernière partie du segment mais échouait à concrétiser avec à la clé une nulle en finale de fous de couleurs opposées.

Blitz 3+1 : Carlsen 8-2 Firouzja 

Carlsen n'a connu dans ce segment qu'une défaite pour deux nulles et 8 victoires, de quoi totalement assommer son rival. La première partie nous a proposé un spectacle rarissime : une tentative de mater avec roi et deux cavaliers contre roi et pion. Avec seulement quelques secondes à la pendule, c'était mission quasi-impossible et pour une fois le vorace norvégien a dû se contenter du demi-point.

The very first 3+1 game ended with a two knight vs. pawn endgame! Carlsen had an objective win, but winning with around 10 seconds was too difficult.https://t.co/9z1aUY8Jix#SpeedChessFinals pic.twitter.com/Yll6O1jyIk

— chess24 (@chess24com) September 8, 2024

Après ce marathon, Carlsen a décidé qu'il était déjà temps de tuer tout suspense en alignant 4 victoires de rang avec au passage une finale à quatre dames sans le moindre pion.

K.O. assis, Alireza était incapable de retrouver ses esprits et commettait une terrible gaffe dans une position pourtant sans danger pour voir son retard s'accentuer :

Alors qu'il menait 13 à 5, Carlsen a délivré une véritable masster class, analysée ci-dessous par le GM Dejan Bojkov.

L'ultime blitz de la soirée a tourné à la déroute et à un mat sur l'échiquier contre le malheureux monarque noir coincé au milieu de son armée.

Le tableau d'affichage était sans pitié : Carlsen comptait 9 points d'avance.

Bullet 1+1 : Carlsen 9.5-2.5 Firouzja 

Forcément découragé, Alireza était loin du niveau qui lui avait permis de remporter le Bullet Chess Championship 2024, il était temps d'abréger ses souffrances.

Même dans des positions avantageuses, le tricolore finissait par se faire retourner et Carlsen continuait de creuser l'écart.

Magnus, with an amused look, walks into the dangerous Fried Liver Attack.https://t.co/y2uanTBmKJ#SpeedChessFinals pic.twitter.com/usWuzWhPHG

— chess24 (@chess24com) September 8, 2024

Après une défaite anecdotique, le numéro 1 mondial concluait ce duel par 8 victoires consécutives, en alternant au passage, tel un orfèvre, mats sur cases blanches et sur cases noires.

Toutes les tactiques tournaient en faveur de Carlsen qui n'avait à chaque fois besoin que d'une seconde pour asséner ses coups de boutoir.

Malgré la sévérité du score, Alireza a plutôt bien pris la défaite, assurant qu'une telle leçon allait l'encourager à travailler pour rattraper son ainé.

"I'm very happy that there is someone like Magnus that could beat me like this because, it's weird to say, but it could get a bit depressing if at this age I could win all the games... this motivates me a lot to improve more."#SpeedChessFinals pic.twitter.com/H9THoOFqis

— chess24 (@chess24com) September 8, 2024

Souvent très critique envers son jeu, Carlsen était cette fois radieux après une performance digne de son pic en carrière.

Il a pourtant partagé qu'il avait joué quelques parties d'échauffement dans la matinée, et qu'il les avait presque toutes perdues contre le GM anonyme ALieRaiseAFireOozeUh, signe d'une forme peu optimale au réveil.

Il a toutefois senti pendant le match que sa capacité à calculer avec très peu de temps était au rendez-vous ce qui lui a donné beaucoup de confiance :

Ce qui m'a le plus plu dans ma performance d'aujourd'hui, c'est que j'avais les idées beaucoup plus claires avec peu de temps.... Souvent, je ne fais que supposer lorsqu'il y a peu de temps, et Alireza est généralement bien meilleur que moi dans ces situations, mais j'ai eu l'impression qu'aujourd'hui, j'étais très présent.

Magnus Carlsen. 🏆 pic.twitter.com/Zdg0jB7r1l

— Chess.com (@chesscom) September 8, 2024

Contrairement à Nakamura, qui avait déclaré la veille qu'il ne savait pas jusqu'à quand il allait continuer à jouer, Carlsen a dit qu'il avait l'intention de s'accrocher à sa couronne : "Je pense que je serai encore là pendant un certain temps, et ils devront le mériter. Je ne vais pas nécessairement le leur donner".

Je pense que je serai encore là pendant un certain temps, et ils devront le mériter. Je ne vais pas nécessairement le leur donner.

— Magnus Carlsen

Gains totaux

Quelles sont les prochaines étapes ? En ce qui concerne les échecs rapides, les Championnats du monde de rapide et blitz 2024 se tiendront à New York la dernière semaine de décembre où Alireza a déjà donné rendez-vous à son bourreau.

Congrats @MagnusCarlsen.

See you in New York.

— Alireza Firouzja (@AlirezaFirouzja) September 8, 2024

Pour ce qui est des échecs classiques, vous n'aurez pas à attendre longtemps : les 45èmes Olympiades d'échecs FIDE démarrent mercredi à Budapest avec plus de 190 équipes et les meilleurs joueurs du monde représentant leur pays.

Florilège de photos

Le Speed Chess Championship, événement phare de Chess.com, réunit 16 des meilleurs joueurs de la planète qui s'affrontent dans un tableau à élimination directe. Le tournoi a commencé par des qualifications les 27 et 28 juin et se terminera par la toute première Phase Finale en présentiel le 8 septembre, en direct de Paris avec une dotation de 173 000 dollars.

Précédemment :

• Nakamura donne la leçon à Niemann pour la troisième place
• Firouzja et Carlsen se donnent rendez-vous pour une finale de rêve !
• Naka complète le carré magique pour Paris où il défiera Firouzja
• Sans forcer, Carlsen s'offre un duel avec Niemann à Paris
• Firouzja facile vainqueur et premier qualifié pour Paris !
• Grosse déception pour MVL éliminé sur le gong par Niemann
• Firouzja domine Grischuk et se rapproche de Paris
• Carlsen impitoyable ; Nepo renversant !
• Arjun et Naka premiers qualifiés pour les 1/4 !
• La finale du Speed Chess en direct à Paris : MVL, Firouzja, Carlsen et Naka favoris !