Alexandra Kosteniuk change de fédération et passe de la Russie à la Suisse

La GM Alexandra Kosteniuk a décidé de changer de fédération et ne représente plus la Russie au profit de la Suisse depuis le 3 mars 2023. Elle possède en effet la double nationalité depuis son premier mariage avec un citoyen suisse. Kosteniuk, qui réside en France avec sa fille et son mari, le GM Pavel Tregubov, est actuellement numéro quatre Suisse avec un classement à 2536 et la meilleure joueuse du pays.

Son changement de fédération est intervenu plus tôt que prévu. Normalement, un tel transfert exige des frais de 10 000 euros pour un joueur classé entre 2500 et 2599 et n'est réalisable qu'en cas de citoyenneté, naturalisation ou résidence dans le pays de cette fédération", selon le manuel de la FIDE. Le transfert est toutefois gratuit si le joueur - ou en l'occurrence la joueuse - n'a pas joué pour son ancienne fédération durant deux ans - ce qui était prévu, car la Fédération Suisse d'Échecs ne disposait pas du budget pour couvrir les frais du transfert.

Sa dernière compétition sous le drapeau russe étant le Championnat du Monde de blitz 2021, disputé à la fin du mois de décembre, Kosteniuk prévoyait d'attendre le 31 décembre 2023 pour effectuer son changement de fédération. Ses plans ont toutefois changé en mars dernier quand la Fédération Russe des Échecs est passée de l'Union Européenne des Échecs à la Fédération Asiatique des échecs. Dans le cadre de ce changement, les frais sont annulés pour les joueurs russes qui se coupent des fédérations européennes. Le transfert de Kosteniuk a donc été confirmé par la FIDE, sans frais.

Now it’s official. Representing Switzerland since 03-03-2023. pic.twitter.com/bePcCnrIdh

— Alexandra Kosteniuk (@chessqueen) March 3, 2023

Alors quelles ont été les premières parties de Kosteniuk sous le drapeau suisse ? Si l'on compte le jeu en ligne, ses débuts ont eu lieu en Pro Chess League où elle a eu le plaisir d'affronter Magnus Carlsen lors de son entrée en matière dans la compétition !

In her first game representing Switzerland, @chessqueen faces... @MagnusCarlsen
! https://t.co/bIsjwLVOKk #c24live #ProChess pic.twitter.com/AivCEdl5rE

— chess24.com (@chess24com) March 9, 2023

En présentiel, Kosteniuk a disputé ses premières parties sous le drapeau suisse en Bundesliga féminine le week-end dernier pour l'équipe d'OSG Baden-Baden. 

Quant à son premier tournoi sous ses nouvelles couleurs, il est prévu pour la quatrième (et dernière) étape des Grands Prix féminins en mai.

Peter Erismann, de la Fédération Suisse des Échecs, a mentionné il y a deux mois que Kosteniuk constituerait une option pour l'équipe nationale mixte plutôt que pour l'équipe féminine. Interrogée sur l'évolution de la situation, Kosteniuk a d'abord répondu : "Il est trop tôt pour le dire", mais elle a ajouté : "Bien sûr, il serait plus intéressant pour moi de jouer pour... l'équipe mixte, d'accord, mais... il est très probable que je jouerai pour l'équipe féminine parce que je la rendrai plus forte, beaucoup plus forte, et nous serons en mesure de concourir pour, eh bien, peut-être le top 10 au Championnat d'Europe et, je pense, le top 20 aux Olympiades".

Kosteniuk espère savoir d'ici le 1er juin si elle sera autorisée à jouer pour les équipes nationales suisses dès cette année. Si c'est le cas, elle participera au Championnat d'Europe par équipes en novembre. Dans le cas contraire, ses débuts se feront très probablement lors des Olympiade d'échecs 2024, qui se tiendront à Budapest, en Hongrie.

La Grrand Maître de 38 ans est l'une des meilleures joueuses d'échecs de l'histoire. Elle a été la dixième femme à obtenir le titre de Grand Maître, en 2004, et a été championne du monde de 2008 à 2010. Kosteniuk est également deux fois championne de Russie, championne d'Europe (deux fois championne en rapide et trois fois championne en blitz) et dix fois médaillée d'or dans des compétitions par équipes pour la Russie (lors de trois Olympiades, deux Championnats du Monde féminins par équipes et cinq Championnats d'Europe par équipes). 

En 2021, elle a remporté la première Coupe du Monde féminine et le premier Championnat du Monde rapide féminin, tout en décrochant l'argent au Championnat du Monde de blitz féminin.  En 2023, elle s'est adjugée la deuxième étape du Grand Prix féminin FIDE, qui fait partie du cycle de qualification pour le tournoi des Candidates FIDE 2024. Elle est numéro sept sur la liste de la FIDE des meilleures joueuses du monde. 

Kosteniuk est la douzième championne du monde d'échecs mais elle est aussi coach, militante pour la paix, streameuse et mère. Elle a récemment fait part de ses réflexions sur son transfert et sur la guerre russo-ukrainienne dans une interview qui sera publiée prochainement.