Alejandro Ramirez fait l'objet d'une enquête pour violences à caractère sexuel

Le GM Alejandro Ramirez fait actuellement l'objet d'une enquête menée par l'US Chess et le club d'échecs de Saint Louis pour violence à caractère sexuelle. Dans un tweet posté ce mercredi, la GMf Jennifer Shahade affirme avoir été agressée deux fois par Ramirez et avoir vu des "preuves alarmantes" fournies par d'autres victimes.

Jennifer Shahade, 42 ans, est double championne des États-Unis, auteure et joueuse de poker. En tant que commentatrice des événements échiquéens de haut niveau organisés au Club d'échecs de Saint Louis, elle travaille depuis de nombreuses années aux côtés de Ramirez, un Grand Maître américain d'origine costaricaine, âgé de 34 ans, entraîneur et commentateur. La raison pour laquelle Jennifer Shahade n'était pas présente sur les derniers shows ces derniers temps apparait donc aujourd'hui comme une évidence.

Shahade a rendu publiques ses accusations envers Ramirez dans un tweet disant : "Le temps est écoulé.", avec la déclaration suivante en pièce jointe : 

De multiples enquêtes sont actuellement en cours sur Alejandro Ramirez pour violences à caractère sexuel, notamment une série d'incidents présumés impliquant une personne mineure. Il m'a agressée deux fois, il y a 9 et 10 ans. J'avais tourné la page jusqu'à ce que, ces deux dernières années, de nombreuses femmes, indépendantes les unes des autres et ne connaissant pas ma propre expérience, me contactent pour me raconter leurs propres histoires d'abus présumés. Ces témoignages proviennent de victimes présumées beaucoup plus jeunes. J'ai vu des preuves alarmantes, y compris des textos qui admettaient des abus sur une mineure alors qu'il l'entraînait, ainsi qu'un texto adressé à une victime présumée disant qu'elle était une "tentatrice" trop jeune.
Le déroulement de l'enquête et les conséquences potentielles ont été un processus très stressant. Vous avez peut-être remarqué que j'ai pris beaucoup de recul par rapport aux commentaires durant cette affaire. J'ai consacré ce temps au poker, à l'écriture et à la promotion des échecs féminins. Et pourtant, une grande partie de ce travail pour rendre les échecs plus inclusifs est futile si nous ne pouvons pas dire clairement que la sécurité des femmes, des filles et des enfants est de la plus haute priorité. Et c'est pourquoi je m'exprime maintenant. Merci pour votre soutien et votre patience pour plus de détails.

Time’s up. pic.twitter.com/ItOv73lTX7

— Jennifer Shahade (@JenShahade) February 15, 2023

Ramirez a transmis à Chess.com la déclaration suivante :

Bien que je ne puisse pas commenter les détails des affirmations de Mme Shahade en raison des enquêtes en cours de la Fédération américaine des échecs et du St. Louis Chess Club, je comprends l'inquiétude soulevée par les allégations formulées à mon encontre. Je coopère pleinement avec les deux enquêtes et j'attends avec impatience l'occasion de répondre à ces accusations et de partager ma version des faits.

Jennifer Shahade a révélé à Chess.com que les violences à caractère sexuel avaient été officiellement signalée à US Chess et au Saint Louis Chess Club à l'automne 2022, les deux organisations menant des enquêtes indépendantes.

À cette époque, Ramirez tenait le rôle d'intervieweur lors de la retransmission en direct de la Sinquefield Cup. Il est actuellement l'entraîneur de l'équipe d'échecs de l'université de Saint Louis.

"Je ne prends pas cela à la légère, mais j'ai vu des preuves alarmantes, et les enfants, les filles et les femmes qui peuvent avoir des contacts avec lui méritent d'être informés le plus rapidement possible, tout comme leurs parents ou leurs amis", a expliqué Jennifer Shahade. "De plus, cela peut mettre en lumière d'autres preuves pour accélérer les choses. Il s'agit d'un problème plus large dans le milieu des échecs. Le silence bénéficie aux agresseurs et à leurs complices."

Elle a ajouté que c'était un choix personnel il y a dix ans de tourner la page, mais qu'elle se sentait à présent obligée d'agir : "Une fois qu'une jeune fille mineure et une de ses étudiantes au moment de l'agression se sont confiées à moi, je me suis sentie obligée, d'un point de vue éthique, de mettre en avant mes propres expériences pour ajouter de la crédibilité à leurs témoignages".

D'autres témoignages comme celui du frère de Jennifer, Greg Shahade, ont abondé dans son sens :

Have known about this for years, have seen some of the texts in question and have informed various authorities. It has been so frustrating how little has been done up to now. https://t.co/TTRoOqXOPM

— Greg Shahade (@GregShahade) February 15, 2023

I hate to say this, but I was aware of this back in 2010-2012. He was grabbing underaged girls, dm'ing them, at chess camps and bought a friend's earings. I can ask them if they want to be more sources if you'd need.

I just didn't know better in 2011.

— Misha Vilenchuk (@Shishkana) February 15, 2023

Je suis au courant depuis des années, j'ai vu certains des textos en question et j'ai informé diverses autorités. Il est tellement frustrant de constater que rien n'a été fait jusqu'à présent.

- Greg Shahade.

Je déteste dire ça, mais j'étais au courant depuis 2010-2012. Il attrapait des filles mineures dans des stages d'échecs, leur envoyer des messages en privé et a acheté à une amie des boucles d'oreille. Je peux leur demander si elles veulent témoigner si vous avez besoin.

- Misha Vilenchuk

Depuis son premier tweet, cinq personnes ont contacté Jennifer Shahade avec des histoires similaires de harcèlement/abus.

Peu de temps après la publication de cet article, l'US Chess a publié une déclaration officielle qui commence ainsi :

L'US Chess est conscient qu'un de ses employés a lancé de graves accusations contre un membre de la communauté échiquéenne. L'US Chess ne fera aucun commentaire sur le statut d'une plainte interne.

Chess.com a également reçu une déclaration du Club d'échecs de Saint Louis :

Le Club d'échecs de Saint Louis est au courant du post de Mme Shahade sur les réseaux sociaux concernant M. Ramirez. Le club ne peut pas faire de commentaires supplémentaires pour le moment car cela concerne le personnel du club, mais il a connaissance des accusations et enquête sur cette affaire.