Speed Chess Championship 2021 : qui, où et pourquoi regarder ?

Profitez de votre week-end et reposez-vous, car lundi prochain débute l'évènement annuel phare de Chess.com : le Speed Chess Championship sponsorisé par Coinbase. Le coup d'envoi de la compétition sera donné par le duel du 8 novembre entre Anish Giri et Jan-Krzsyztof Duda, avec aux commentaires le GM Danya Naroditsky.

Cette année encore, 16 Grands Maîtres se disputeront les 100 000 dollars de prix. Ce plateau de stars comprend 11 joueurs figurant parmi les 20 premiers de la liste FIDE en blitz de novembre 2021 et 10 joueurs ayant figuré ou figurant actuellement parmi le top 5 mondial en classique.

Leur Elo moyen en Blitz sur Chess.com est de 3051 et leur moyenne Elo en Bullet est encore plus ridicule : 3137 (!). Ils sont tous classés dans le top 40 mondial en blitz sur la liste de la FIDE. Neuf pays différents sont représentés. 

• Les joueurs
• Premier tour
• Giri vs. Duda
• Ding vs. Mamedyarov
• Firouzja vs. Sarana
• Grischuk vs. Nihal
• Nakamura vs. Svidler
• So vs. Xiong
• Vachier-Lagrave vs. Caruana
• Conclusion

Les joueurs

Les têtes d'affiche sont légion mais un joueur se détache du lot : le triple champion en titre du SCC et le joueur le mieux classé en blitz sur Chess.com. Les 15 autres stars tenteront de faire tomber Hikaru Nakamura de son trône qu'il tentera de conserver, fort de son statut de favori.

La plus grande menace de Naka pour un quatrième titre consécutif pourrait être Alireza Firouzja, bien que leurs chemins ne puissent se croiser avant la finale. Au cours des quatre derniers mois, Firouzja, tête de série numéro 2, a commencé à défendre les couleurs de la France, a fêté ses 18 ans et s'est hissé dans le top 10 mondial. Au moment où nous écrivons ces lignes, il est également sur le point de se qualifier pour les Candidats 2022 grâce à son superbe parcours au Grand Suisse. Un titre au Speed Chess ferait office de cerise sur le gâteau d'une année 2021 monumentale pour la jeune star.

La tête de série numéro 3, Wesley So, double finaliste du SCC (en 2018 et 19) peut, comme Firouzja, donner du fil à retordre à Nakamura. 

La tête de série numéro 4 est Ding Liren, actuel numéro 2 mondial, tandis que Maxime Vachier-Lagrave, finaliste l'année passée après avoir crée l'exploit face à Magnus Carlsen en demi-finale, est affiché tête de série numéro 6. Hikaru sera-t-il le prochain à tomber sous les coups du tricolore ?

Au premier tour, la cinquième tête de série, Levon Aronian, affrontera Daniil Dubov qui fera ses débuts au SCC. Les GMs russes Aleksey Sarana et Peter Svidler participeront également à leur premier SCC. Sarana s'est qualifié en passant par le Super Suisse. Pendant ce temps, Jeffery Xiong s'est imposé au Grand Prix et le prodige indien Nihal Sarin a remporté son deuxième JSCC consécutif, un événement auquel il reste éligible jusqu'en 2024.

Ce plateau de rêve est complété par Giri, Duda, Alexander Grischuk et le challenger du Championnat du Monde 2018, Fabiano Caruana.

Alors, que pouvons-nous attendre du premier tour ? Sept de ces matchs auront lieu avant le début du Championnat du Monde, mais l'évènement se terminera après la fin du duel au sommet.

Premier tour

Comme les années précédentes, il y aura 90 minutes de 5+1 (cinq minutes pour la partie avec un incrément d'une seconde par coup), 60 minutes de 3+1, et 30 minutes à 1+1. Non seulement ces 30 dernières minutes décident souvent du match, mais les joueurs du premier tour de cette année ne se sont pratiquement jamais affrontés en bullet sur Chess.com.

Dans cinq des huit matchs, la dernière demi-heure offrira des duels inédits en bullet, sur Chess.com du moins. Cela devrait donner lieu à des matchs très excitants.

Chaque tableau ci-dessous montre les projections de SmarterChess selon les chiffres fournis par le MN Matt Jensen. Et quelles sont les expériences globales des joueurs les uns contre les autres ? Vous trouverez ci-dessous leurs scores sur Chess.com en blitz et en bullet, ainsi que devant l'échiquier en cadence classique.

Giri vs. Duda (8 Novembre)

C'est le vainqueur du Magnus Carlsen Invitationa 2021l, Giri, contre le vainqueur de la Coupe du Monde 2021 et candidat en 2022, Duda. Il s'agit d'un des duels les plus serrés sur le papier.

Ding vs. Mamedyarov (9 Novembre)

Leurs résultats devant l'échiquier sont proches, mais ils ne se sont jamais rencontrés sur Chess.com. Malgré leur différence de classement, il s'agit de l'un des matchs les plus incertains selon les chiffres. Ding jouera son premier blitz sur Chess.com depuis novembre 2020 tandis que Mamedyarov a récemment remporté le Titled Tuesday, notre tournoi de blitz hebdomadaire.

Firouzja vs. Sarana (10 Novembre)

Ces deux joueurs se sont affrontés en blitz sur Chess.com plus que toute autre paire du premier tour, mais leur duel en bullet sera une première.

Grischuk vs. Nihal (11 Novembre, 1er match)

Grischuk et Nihal se sont affrontés plusieurs fois en parties d'une minute en 2019. Il s'agit là encore d'un match qui devrait être à suspens.

Aronian vs. Dubov (11 Novembre 11, 2nd match)

Un des deux matchs où les concurrents n'ont jamais croisé le fer sur Chess.com et pratiquement jamais non plus devant l'échiquier. Les stats sont en faveur d'Aronian, mais tout semble pouvoir arriver dans ce tête à tête au vu du style explosif des deux joueurs.

Nakamura vs. Svidler (12 Novembre)

Cette affiche entre la tête de série numéro 1 et la numéro 16 apparait comme la plus déséquilibrée mais Svidler s'est bien battu les quatre fois où il affronté l'ogre Hikaru sur notre serveur.

So vs. Xiong (13 Novembre)

C'est le seul match de premier tour entre des compatriotes. Ils se sont rencontrés plusieurs fois devant l'échiquier, mais seulement une fois sur Chess.com.

Vachier-Lagrave vs. Caruana (29 Novembre)

Le choc du premier tour entre deux habitués des grands rendez-vous même si la cadence rapide devrait favoriser le joueur tricolore.

En 2016, ils se sont affrontés au premier tour du GM Blitz Battle Championship à huit joueurs et Maxime s'était imposé.

Conclusion

Ce Speed Chess Championship 2021 s'annonce passionnant. Comment pouvez-vous le rendre encore plus excitant ?

En faisant vos pronostics sur l'issue du tournoi— Cliquez sur le lien et rejoignez les milliers de personnes qui ont déjà soumis leurs prédictions, avant la fin des inscriptions dimanche !