Pourquoi y a-t-il eu autant de parties décisives au Championnat du Monde ?

Le Championnat du Monde FIDE 2023 a donné lieu à un scénario inhabituel. Tout d'abord, il est très rare de qualifier de "Championnat du Monde" un événement où l'incontestable numéro 1 mondial est absent. Il est également peu commun de voir autant de parties âprement disputées aboutissant à un résultat décisif. Il suffit de comparer avec les matchs de 2016 et 2018, où sans compter les départages, on n'avait vu que 2 parties décisives sur 24 ! 

Si Ian Nepomniachtchi et Ding Liren ont proposé des parties passionnantes, faisant plaisir aux amateurs d'échecs du monde entier, de nombreux joueurs professionnels se sont révélés moins enthousiastes, estimant que la qualité de jeu n'était pas à la hauteur du match pour le titre mondial. Par exemple, Fabiano Caruana s'est montré critique envers les compétences défensives des deux joueurs. 

Il est difficile de contester le fait que les deux Grands Maîtres ont commis de nombreuses erreurs dans des situations très tendues et compliquées, mais il s'agit là d'une spécificité, et non d'un problème. Il était tout simplement impossible de jouer parfaitement ce genre de positions à moins d'avoir la possibilité de consulter les suggestions de l'ordinateur sur votre écran. Et dans une position très pointue, il est très fréquent que le deuxième meilleur coup conduise à une défaite. Alors, pendant combien de coups est-il humainement possible de suivre les tops recommandations de l'ordinateur ?

Au cours des dix dernières années, Magnus Carlsen a participé à tous les matchs de Championnat du Monde, d'abord en tant que challenger, puis en tant que tenant du titre. Son style de jeu consiste à maintenir l'adversaire sous pression et à attendre une belle opportunité pour frapper. Par conséquent, la plupart des parties de ces matchs ont été marquées par un long jeu de manœuvres. La nature du combat dans ce dernier duel de Championnat du Monde FIDE était différente, et c'est pourquoi nous avons assisté à de nombreuses parties passionnantes où les erreurs étaient tout simplement inévitables.

Mark Twain a dit que "l'histoire ne se répète jamais, mais elle rime souvent". De nombreuses parties de ce match m'ont rappelé les affrontements épiques entre Garry Kasparov et Anatoly Karpov. Dans ces vieux matchs, Kasparov faisait monter la tension à un tel point que les deux adversaires commettaient de nombreuses erreurs, parfois très évidentes ! Comparons deux parties pour comprendre ce que je veux dire.

Commençons par un simple quiz. Dans la position suivante, Kasparov a joué trois coups extrêmement forts. Si vous trouvez l'un d'entre eux dès votre première tentative, vous avez probablement le niveau d'un Maître. Si vous devinez correctement deux d'entre eux, je serais surpris que votre classement soit inférieur à 2500. Si vous devinez les trois coups dès votre première tentative, vous êtes un génie ! 

Dans la huitième partie de leur match, les manœuvres habiles de Ding lui ont également permis d'attaquer sur la colonne h, comme dans la partie de Kasparov :

D'ailleurs, cette portion de la partie rappelle une autre joute classique :

Mais revenons à la partie de Kasparov. Afin d'augmenter la pression et de prendre le contrôle de la diagonale e5-h8, les blancs ont sacrifié un pion :

Ding a également sacrifié un pion et la même diagonale aurait dû lui permettre de remporter la partie !

Malheureusement, Ding n'a pas trouvé la bonne idée et a gâché ce qui aurait pu être un chef-d'œuvre. Il a même failli perdre la partie au temps au 40eme coup ! Néanmoins, après de nombreuses péripéties, les deux joueurs ont scellé la nulle :

Dans sa partie, Kasparov s'est lui aussi retrouvé en grande difficulté au temps et, tout comme Ding, il n'a eu que quelques secondes pour atteindre le 40eme coup. Malheureusement, Kasparov a non seulement manqué un grand nombre de coups gagnants, mais il a même fini par s'incliner !

Nous venons d'analyser deux parties jouées par quatre grands joueurs : Kasparov, Karpov, Ding et Nepomniachtchi. Passez les au crible avec un ordinateur et vous serez surpris par le nombre d'erreurs qu'ils ont commises. Cependant, si vous voulez mon avis, je préfère nettement des parties passionnantes comme celles-ci, qui comporteront toujours de nombreuses erreurs ou même des gaffes, plutôt que des parties fades et ennuyeuses avec une précision proche de 100 % !

Note de l'éditeur : le GM Gregory Serper avait pronostiqué que Ding serait le prochain champion du monde dès juillet 2022.