Les échecs en Polynésie française !

Je viens de passer le mois de février à Tahiti suite à l'invitation du club local, le Papeete Olympique Echecs. J'étais évidemment très heureux de venir pour allier à la fois vacances dans des paysages de carte postale et d'essayer de populariser le jeu à ma petite échelle en partageant ma passion et pourquoi pas susciter des vocations !?

Le GM français Adrien Demuth, l'enfant du pays, qui a fait ses classes ici dans sa jeunesse et qui y est depuis revenu à plusieurs occasions pour faire des stages m'a mis en contact avec Jean-Pierre Cayrou, passionné d'échecs et formateur depuis de longues années ici.

Jean-Pierre vit à Tahiti depuis presque 30 ans et a une énorme expérience en terme d'apprentissage et d'entraînement aux échecs.

Depuis 2003, Jean-Pierre sillonne les écoles, de la maternelle jusqu'au lycée avec intégration des échecs dans le temps scolaire comme activité mathématique. 
Ce sont plus de 50 000 enfants et adolescents qui ont été touchés par cette démarche et qui savent maintenant jouer ! Un travail titanesque !

J'ai beaucoup aimé l'idée pédagogique qu'a eu Jean-Pierre en apprenant d'abord aux enfants à manier le Roi, la Dame, les Fous et les Tours, avec les mats basiques, puis en complexifiant ensuite avec les autres pièces (Cavaliers et pions). C'est ainsi que les jeunes joueurs disputent des parties avec comme position de départ "le petit château" avec seulement les 2 fous, les 2 tours, le roi et la dame. Une position qui permet d'attaquer tout de suite, faire des échecs, des prises, des mats rapides et très intéressantes pour tout de suite passionner les enfants !

J'ai pu voir l'enthousiasme des enfants dans les écoles, notamment les écoles Fareroi ou Tiarama dans lesquelles les échecs sont enseignés depuis plusieurs années (9 ans à Fareroi). J'ai pu voir que les instituteurs et institutrices étaient également très impliqués et adhéraient à la démarche.

Les médias locaux ont d'ailleurs été présents et réceptifs, que ce soit la télévision locale TN TV ou la presse écrite de façon générale.

J'ai donc pu constater l'énorme engouement autour des échecs ici. D'ailleurs, je ne suis pas le premier à venir puisque de nombreux joueurs titrés sont déjà venus en Polynésie lors des 25 dernières années pour aider Jean-Pierre dans sa belle démarche. Les derniers en date étant l'ex championne de France Nino Maisuradze et les GMI Adrien Demuth et Emmanuel Bricard.

Outre les écoles, j'ai pu faire une simultanée dans le quartier du commerce avec la participation d'une cinquantaine de joueurs et faire un stage d'une semaine pour les jeunes les plus prometteurs.

Nous avons étudié quelques parties célèbres, analysé les parties des jeunes stagiaires et étudié de près la défense française.

Voici une partie instructive que l'on a étudié :

Elle fût jouée au tournoi AVRO en 1938 entre 2 champions du monde. Un clash des titans entre Botvinnik et Alekhine. Une partie qui m'avait impressionné lorsque l'on me l'avait montré la première fois et qui illustre très bien la conversion patiente de l'avantage :

J'ai également montré cette belle partie d'attaque de Chigorin aux plus jeunes. Une partie que j'avais déjà analysé avec Kévin sur la chaîne Blitzstream !

J'espère que l'apprentissage de certaines de ces parties classiques aidera les joueurs à améliorer leur fond de jeu et leur donnera envie d'aller plus loin !

Certains joueurs polynésiens se sont d'ailleurs déjà distingués dans les compétitions nationales comme Vassili Chesterkine, double champion de France jeune ou plus récemment Ewen Costa, vice champion de France petit poussin 2018 ou sa sœur My-Lan 3ème ex eaquo en 2018 également.

Cela dit, Tahiti se trouve à plus de 20 000km de la métropole et donc la délégation tahitienne ne peut pas forcément se déplacer chaque année... 

Parmi les jeunes joueurs que j'ai pu croiser, il semblerait que la relève soit prête avec les très jeunes Mayron Laille et Sophie Caisson, 4 ans tous les deux et plein d'avenir.

Je n'ai pas eu l'occasion de voir d'autres îles à part Moorea deux weekends d'affilé. Moorea est situé juste en face de Tahiti et facilement accessible en bateau avec plusieurs navettes quotidiennes. La vie y est plus proche de la nature avec des paysages magnifiques.

La Polynésie française comprend une centaine d'îles qui s'étendent sur une surface plus grande que la superficie de l'Europe ! Tahiti est simplement l'île la plus grande, la plus connue et la plus peuplée.