GM Anatoly Karpov

Anatoly Karpov fue el 12º Campeón Mundial (1975-1985), y se le considera uno de los mejores ajedrecistas de todos los tiempos. Fue el jugador con más Elo del mundo durante más de 100 meses (un mérito superado solo por Garry Kasparov y Magnus Carlsen), y recuperó su título de campeón mundial de la FIDE entre 1993 y 1999. 

Karpov usó su estilo de boa constrictor para estrangular a sus oponentes, privándolos de contrajuego hasta que solo jugaban movimientos que perdían. El excampeón mundial Viswanathan Anand afirma que "Karpov no está tan interesado en su propio plan, ¡pero seguirá frustrando el tuyo!". El juego técnico de estrangulamiento de Karpov y su impecable técnica de final de partida se han convertido en temas para innumerables artículos y videos. Aquí tienes un ejemplo de Karpov torturando al ex campeón del mundo Boris Spassky y a su peón de dama aislado.

Anatoly Karpov aprendió a jugar al ajedrez a los 4 años y mejoró rápidamente. Fue aceptado en la escuela de ajedrez del excampeón mundial Mikhail Botvinnik cuando tenía 12 años, y con las instrucciones de Botvinnik fue capaz de ascender como un cohete al nivel de los jugadores de la élite mundial. En 1969, a los 18 años, se convirtió en Maestro Internacional y un año después se convirtió en Gran Maestro.

Se clasificó para jugar contra Bobby Fischer para el Campeonato Mundial en 1975, pero el match nunca tuvo lugar porque no se cumplieron las exigencias de Fischer. Muchas personas (incluido Kasparov) creen que Karpov habría ganado el partido de 1975 contra Fischer, ya que Fischer había estado fuera de práctica durante 3 años y se enfrentaba a un oponente más joven del que Fischer no sabía mucho. Desgraciadamente, el mundo nunca sabrá realmente lo que habría sucedido en este match.

Karpov reinó como el mejor jugador del mundo durante la siguiente década, ganando más de 160 torneos en total en su vida. Defendió su corona contra el retador, Viktor Korchnoi, en matches muy emocionantes en 1978 y 1981. En 1984 dio comienzo una de las mayores rivalidades en la historia del ajedrez: Karpov jugó 5 matches consecutivos en el Campeonato Mundial contra Garry Kasparov de 1984 a 1990. Aquí tienes un ejemplo de su match de 1984, donde Karpov desmantela a Kasparov a partir de una posición muy seca, un apretón clásico de Karpov:

Estas dos leyendas del ajedrez jugaron un total de 144 partidas de campeonato mundial. De estas 144 partidas, 104 fueron tablas, Kasparov tuvo 21 victorias y Karpov tuvo 19 victorias. Las partidas de la rivalidad Karpov-Kasparov han producido algunos de los grandes clásicos de todos los tiempos, pero también han cambiado la historia del ajedrez. Después de estos matches, Karpov continuó jugando en los niveles más altos del mundo del ajedrez. En 1993, Karpov recuperó el título de campeón mundial de la FIDE que mantuvo hasta 1999. Karpov se negó a defender su título en 1999 como protesta por el cambio de reglas de la FIDE para el título (¡un movimiento digno de Fischer!).

A principios del siglo XXI, Karpov decidió dejar de jugar los controles de tiempo clásicos y comenzó a concentrarse en los eventos rápidos y de blitz. En 2002, Karpov derrotó a Kasparov en un match de rápidas de exhibición. En 2012, Karpov ganó el torneo Cap d'Agde contra una competencia de primera clase (incluido el número 9 mundial Vassily Ivanchuk). Después de su retiro efectivo, se presentó candidato para el cargo de Presidente de la FIDE en 2010 y estuvo muy involucrado en la política rusa. Karpov sigue siendo una fuente de inspiración para todos los aspirantes a jugadores posicionales y un héroe para innumerables jugadores, incluido el excampeón mundial Vladimir Kramnik y el actual campeón mundial Magnus Carlsen.