Tata Steel Chess: Caruana a punto de ganar el premio de belleza

En la tercera ronda del torneo Tata Steel Chess, el GM Fabiano Caruana no pudo convertir su ventaja en un final bastante mejor después de haber jugado de manera fantástica en el medio juego contra el GM Jan-Krzysztof Duda. El líder del torneo, el GM Nils Grandelius cayó ante Pentala Harikrishna y el GM Alireza Firouzja se impuso de forma excelente ante el GM David Antón Guijarro.

La tercera ronda en Wijk aan Zee nos dejó partidas de carácter táctico, pero también otras de corte posicional y juego de maniobras. El sorprendente líder del torneo, el GM Nils Grandelius, cometió un tempranero error y perdió sin oponer prácticamente resistencia. Por otro lado, el participante más joven de todos, el GM Alireza Firouzja, consiguió su primera victoria.

A pesar de que el duelo entre Caruana y Duda acabó en tablas (¡y comenzó con una Petroff!), no hay duda de que se trata de la Partida del día. El enfrentamiento nos dejó una lucha sin cuartel que podemos dividir en dos partes bien diferenciadas: la primera, en la que el GM norteamericano hizo alarde de su genialidad y parecía encaminarse a ganar la que estaba llamada a ser la partida del torneo y la segunda, en la que Duda se defendió con uñas y dientes para lograr el ansiado empate.

Duda comentó que esperaba 1.d4 por parte de su oponente. "Cuando Fabiano jugó 1.e4, era evidente que tenía algo en mente," explicó. Aunque, como el propio GM polaco admitió, resultaba arriesgado descubrir la preparación de Caruana para el encuentro por el Campeonato del Mundo de 2018, no pudo resistirse a la tentación.

La novedad se produjo en la jugada 11 y a partir de ahí la posición se volvió un "absoluto caos" (Duda). La jugada 16.Ce6!! del estadounidense—realizada después de una reflexión de 43 minutos—fue simplemente brillante y, cuando poco después encontró también la tranquila 22.Ad4, la victoria parecía estar cerca.

Con calidad de ventaja, Caruana debía tomar la difícil decisión de bien intentar ganar por ataque o bien cambiar damas con apenas un minuto y 52 segundos en el reloj. Reflexionó hasta que le quedaban cinco segundos y optó por entrar en el final.

El vigente campeón del torneo necesitaba hacer seis jugadas más para alcanzar el control de tiempo y fue en esa fase de la partida donde Caruana cometió alguna imprecisión que permitió a Duda meterse de lleno en la lucha. "No me gustaba el final en absoluto; probablemente esté técnicamente ganado para mi rival en algún momento," afirmó el polaco al término del encuentro. 

El GM Carlos Matamoros ha analizado la partida del día entre Caruana y Duda, que estuvo muy cerca de convertirse en una obra de arte. ¡No te la pierdas!

Después de un debut soñado con pleno de victorias (2/2 puntos posibles), Grandelius no tuvo su día en la tercera jornada. Siguiendo los pasos del genial Aron Nimzowitsch, intentó la Variante del Avance de la Defensa Francesa, una línea que se ve con poca frecuencia en la élite en la actualidad.

El Gran Maestro sueco salió de la apertura con una ligera ventaja, pero se vio en apuros tras cometer dos imprecisiones seguidas. Harikrishna afirmó sentirse cómodo con su posición después de su 19º movimiento: "Si las blancas no disponen de contrajuego en el flanco de rey, las negras están mucho mejor ya."

Por otro lado, el jugador de 17 años de edad Firouzja se ha situado con una puntuación del 50% después de obtener una trabajada victoria contra el ganador de la pasada edición del grupo Challengers, el GM español David Antón Guijarro. El GM iraní se mostró sorprendido por la decisión de su adversario de cambiar damas en la jugada 14, afirmando: "Antón aceptó voluntariamente defender ese final durante las siguientes cinco horas. Creo que podía haber jugado de forma más activa, tal vez incluso enrocarse. Hay diferentes posibilidades y creo que la partida está más o menos igualada."

Aunque el final no era en realidad tan ventajoso para las blancas, "él tiene que jugar de manera muy pasiva y siempre conservo la iniciativa. Además, mis piezas están bien situadas," añadió Firouzja.

La lucha parecía poder alargarse durante bastante más tiempo, pero cuando las negras jugaron ...Cd6 el GM iraní entendió que Antón había omitido un recurso táctico decisivo.

Una de las tablas más interesantes de esta tercera ronda fueron las que se produjeron en el duelo entre el GM Andrey Esipenko y el GM Maxime Vachier-Lagrave, en la que el jugador francés tuvo la oportunidad de sacrificar la dama. En palabras de MVL, tal vez la entrega resultó demasiado natural: "Me pareció tan lógica que incluso pasé por alto otras alternativas." Se refiere a la posibilidad de sacrificar una pieza a cambio de cuatro peones (ver los comentarios a continuación).

A pesar de que las negras obtuvieron una posición satisfactoria en el medio juego, en realidad nunca pudieron pasar de las tablas. "Durante la partida pensé que debía estar mejor, pero no pude encontrar la forma de reubicar mis piezas," comentó Vachier-Lagrave.

Otro debutante en el torneo Masters, el GM Aryan Tari, tenía razones para mostrarse satisfecho con su empate en el día de hoy, ya que su oponente era nada menos que el GM Magnus Carlsen. "Estoy muy contento de haber hecho tablas con negras contra el jugador más fuerte del torneo," afirmó Tari.

¿Pero cómo lo consiguió? Pues jugando una línea de moda de la Defensa Tarrasch (siguiendo los pasos del GM Wesley So en el reciente Skilling Open) y aguantando la presión en el final resultante.

"Creo que fue una muy buena elección," explicó Tari. "Las negras entran básicamente en un final algo inferior pero con una posición muy, muy sólida y con mucho tiempo en el reloj pueden encontrarse las jugadas correctas. Si te sirven las tablas, creo que esta apertura es ideal. Después creo que me defendí bien."

Tal y como afirmó Tari, se sentía feliz y aliviado al término del encuentro: "Estaba preparado para luchar durante siete horas, pues Magnus nunca se rinde y trata de sacar el máximo partido de cualquier mínima posibilidad que pueda tener y, normalmente, sus rivales terminan colapsando."

Tras la disputa de esta ronda, ninguno de los participantes ha conseguido situarse con pleno de victorias, aunque todos han logrado estrenar su casillero. El GM Alexander Donchenko obtuvo su primer medio punto empatando con las piezas negras ante el GM Anish Giri y tal vez podía haber aspirado incluso a más.

"Tal y como se desarrolló la partida, posiblemente no pueda estar demasiado contento con el resultado, ya que estuve mejor casi siempre. Pero sinceramente, después de las rondas 1 y 2, por fin tengo la impresión de estar jugando el torneo," observó el GM alemán.

"Aunque he seguido haciendo las mismas cosas que hago normalmente y continuado con mi rutina habitual, por algún motivo parecía que no hubiese llegado aún. Aún estoy como viajando e intentando asimilar que estoy jugando aquí. Me alegro mucho de que las cosas estén empezando por fin a funcionar."

Clasificación tras la ronda 3

Partidas de la ronda 3

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