Torneo de Candidatos R4: Vachier-Lagrave deja escapar una oportunidad de oro

El GM Maxime Vachier-Lagrave ha dejado escapar una gran oportunidad de derrotar al GM Alexander Grischuk y colocarse como líder en solitario en el Torneo de Candidatos de la FIDE en Ekaterimburgo. El GM francés sigue coliderando el evento junto a los GMs Ian Nepomniachtchi and Wang Hao después de que todas las partidas de la ronda hayan acabado en tablas.

"Un pecado capital," es como el GM Viswanthan Anand lo describió en la retransmisión en directo de  Chess.com: jugar rápido en los apuros de tiempo de tu rival. Un pecado que todos hemos cometido en alguna ocasión en nuestras propias partidas, y que le ha podido costar a Vachier-Lagrave medio punto en el día de hoy.

En un final típico de la Defensa Berlinesa pero lleno de complicaciones tácticas, la desventaja de tiempo de Grischuk era incluso mayor que en rondas anteriores. Contaba con apenas dos minutos y medio en la jugada 26, y con tan solo 30 segundos de tiempo extra por jugada, el GM ruso debía hacer nada menos que 14 jugadas para llegar al control de tiempo. La presión era máxima.

Fue ese el momento en el que Grischuk cometió un grave error capturando un peón envenenado en a4. La evaluación del módulo se disparó casi a +3, pero MVL, que tenía prácticamente una hora en el reloj, dio un jaque equivocado que echaba por la borda su ventaja ganadora.

Era decisiva aquí 30.Te4!, aunque la victoria dista de ser fácil. Tal y como demuestra el GM Dejan Bojkov en su análisis de la partida, la clave es que tras...b5 existe 31.Txc4!! bxc4 32.Txf7+ Re8 33.Txc7 con una posición claramente dominante y ganadora:

En lugar de eso, Vachier-Lagrave jugó 30.Aa3+ primero, privándose de un posible Ag5+ en algunas líneas. Grischuk había escapado de lo peor y fue capaz de llegar al control de tiempo, alcanzando un final de torres de tablas, que ambos jugadores continuaron hasta el rey contra rey.

"Simplemente olvidé que Txc4 era una amenaza," comentó MVL cuando se enteró de su gran oportunidad perdida. "Sí, probablemente era mucho más prometedora."

Lo más extraño de todo fue que Grischuk empleó 53(!) minutos en la jugada 18, aún en posición teórica (por ejemplo, Giri-Nakamura, Zagreb 2019).

#FIDECandidates Sasha!!Wake up please!

— Rauf Mamedov (@muisback88) March 21, 2020

#FIDECandidates ¡¡Sasha!! ¡Despierta, por favor!

— Rauf Mamedov (@muisback88) 21 de marzo de 2020

"Una vez más, al igual que hice con Alekseenko, cometí un error muy absurdo, pensar durante casi una hora la jugada 18…Ce7, admitió Grischuk. "Estaba 100% seguro de que Maxime iba a jugar 19.g4, pero entonces hizo 19.h4, y yo ya tenía una hora de menos. Tal vez al final no fue tan decisivo, ¡ya que probablemente hubiese gastado esa hora en algún otro movimiento!"

Puede que por un momento Vachier-Lagrave se olvidara de a quién tenía enfrente cuando jugó 30.Aa3+, después de reflexionar durante tan solo dos minutos y medio. Después de la partida explicó:

"Contra cualquier otro oponente que no fuera Sasha me hubiera esperado que, con menos de un minuto en el reloj, hubiera cometido algún error grave. ¡Aunque probablemente ningún otro rival se hubiera quedado con menos de un minuto de tiempo!"

El MF ha analizado esta vibrante lucha en la Defensa Berlinesa para vosotros, en la que MVL no ha sido capaz de derribar el férreo muro de Berlín.

El GM Fabiano Caruana una vez más volvió a demostrar una excelente preparación teórica que sin embargo le sirvió para bastante poco. Nepomniachtchi admitió haber sido sorprendido en la apertura, después de la cual quedó peor, pero tras una jugada imprecisa del gran maestro americano era "Nepo" el que estaba jugando a dos resultados.

Una posición típica de la Defensa Grunfeld se dio en el tablero—la línea principal con Ac4—un arma bastante rara en el repertorio de Caruana, que no había jugado la posición que surgió tras la jugada 10 con las piezas blancas desde hacía una década.

Existe una gran variedad de opciones en ese momento para las negras. Nepomniachtchi optó por 10...b6, un movimiento que solo había empleado una vez en su carrera (contra el GM Artyom Timofeev en el Open de Moscú de 2015) de las 15 veces que jugó esa posición.

"Toda la línea es muy sólida para las negras, pero requiere memorizar una serie de jugadas, sobre todo a partir de la jugada 20," explicó Nepomniachtchi. "Es evidente que no miré esta línea concreta antes de la partida, fue una sorpresa. Conocía las ideas generales, pero tal vez jugué mal. Esto demuestra que un jugador debe tener sus análisis de apertura actualizados, además de recordarlos. Creo que mi juego ha sido algo sospechoso."

El peón pasado d de las blancas era un auténtico dolor de cabeza para las negras, y más lo hubiera sido aún si las blancas hubieran logrado apoyar su avance con un alfil en f4.

Además, Caruana había sido capaz de incrustar un peón en h6, el cual ofrecía ideas de mate en muchas variantes. Era tentador describir el avance h2-h4-h5-h6 como al más puro estilo de AlphaZero (lo cual es cierto), pero conviene recordar que el GM Vlastimil Hort lo jugó también en el año 1988 contra la GM Maia Chiburdanidze.

Caruana dijo lo siguiente sobre el momento crítico en la jugada 30: "Por un momento pensé que tenía una presión muy fuerte, pero entonces Ian jugó 29...Rf8 y no vi nada. Me frustré un poco al ver que tras 30. Dd4 Re7 no disponía de ningún movimiento para jugar a ganar, y al acabé realizando un movimiento impreciso. Debería haber intentado otra cosa, ya que 30.Df3… Omití 30...De1+! y entonces era yo el que debía hacer tablas."

Hablando de AlphaZero y del avance del peón h, este tema también se dio en el encuentro entre el GM Ding Liren y el GM Anish Giri, en el que el jugador de Países Bajos se lanzó con 15...h5!?, con idea de llevarlo hasta h3, similar a lo ocurrido en la partida de Caruana.

"Su idea con 15…h5 es muy fuerte," comentó Ding. "Es difícil contrarrestarla sobre el tablero."

El gran maestro chino decidió maniobrar con su caballo hasta f4, desde donde podía controlar h3, evitando que el peón negro llegase ahí. "Si juego 18.Cd4, el peón en h3 puede ser una gran amenaza para mí y mi posición se puede volver muy peligrosa, así que opté por una jugada más segura como 18.Cf4, pero después de esto mi ventaja es muy pequeña, así que las tablas son un resultado bastante probable."

Según el propio Giri, que tan solo había empleado la Bogoindia en una ocasión antes, en Dortmund 2011: 

"Sinceramente, recuerdo que el ordenador evaluaba la posición como muy buena para las negras, así que estaba intentando descubrir el por qué. Intenté llevar el peón a h3, pero no fui capaz. Mi maniobra no es tan comparable a la de AlphaZero, ya que lo que yo hice fue cambiar peones, manteniendo abiertas las opciones de jugar ...Cg4 y ...Dh6 en algunos casos, de manera que mi oponente deba estar alerta y jugar con cuidado en el flanco de dama."

"Así que, de alguna manera, tenía sentido avanzar el peón h, aunque no logré lo que había ideado antes de la partida. Mi intención era llevar el peón a h3, ya sabes, tirar algo para adelante, luego entregar el peón d con …d4 seguido de mate en g2, pero por último me decidí por entrar en un final ligeramente peor que sin embargo debía acabar en tablas."

El GM Kirill Alekseenko está teniendo una buena actuación hasta el momento como jugador invitado de la organización. Tuvo que aguantar cierta presión tras realizar una mala jugada (que resultó ser una novedad), pero aguantó bastante bien ante uno de los colíderes Wang.

"La posición era igualada, pero mi rival hizo una jugada un tanto extraña, 13...Ta6, declaró el GM chino. "Tal vez ahí pude sacar algo de ventaja, pero creo que en el resto de la partida jugué demasiado flojo y no logré sacar nada."

Alekseenko: "Sí, hice una jugada malísima, 13...Ta6. Mi posición era bastante sólida, pero después de 13...Ta6 pasó a ser claramente peor, por lo que tuve que jugar muy preciso a partir de ahí para poder aguantar."

La WGM Anna Burtasova, la cual trabaja para la FIDE, hizo una bonita pregunta a estos dos jugadores: ¿qué ajedrecistas del pasado les habían marcado más?

Wang escogió al GM Vladimir Kramnik. "Admiraba su juego posicional y su preparación."
Alekseenko se deantó por el GM Garry Kasparov. "Como él, intento jugar con un estilo agresivo y directo."

Clasificación tras la ronda 4

Ronda 5 (domingo): Giri-Caruana, Grischuk-Ding, Alekseenko-Vachier-Lagrave, Nepomniachtchi-Wang. Consulta los emparejamientos al completo aquí.

Reportajes previos:

• Tornep de Candidatos: Ding se recupera de manera espectacular y derrota a Caruana
• Torneo de Candidatos: 4 líderes y nueva derrota de Ding Liren
• Nepomniachtchi y Wang, primeros líderes del Torneo de Candidatos