Nepomniachtchi y Caruana vuelven a ganar y se distancian del resto

En la 7ª ronda del Torneo de Candidatos 2022, el GM Ian Nepomniachtchi consiguió su cuarta victoria del evento. A pesar de su triunfo, el ruso lidera el torneo sólo por medio punto, ya que GM Fabiano Caruana también ganó su partida de hoy. 

El líder del torneo derrotó a GM Richard Rapport, que se desvió de un empate preparado en casa. Caruana ganó un peón y eventualmente convirtió su ventaja en victoria contra GM Teimour Radjabov.

En el Torneo de Candidatos previo, la acción se detuvo y los jugadores fueron enviados de regreso a sus hogares después de seis rondas. De esta forma, el líder del torneo tuvo un año para pensar en sus próximos pasos. Ese líder era, coincidentemente, Nepomniachtchi. Cuando se reanudó el torneo, Ian perdió su partida contra GM Maxime Vachier-Lagrave, lo que volvió a abrir las posibilidades en el torneo para muchos otros jugadores.

Si bien los jugadores tuvieron tiempo libro antes de la séptima ronda, no fue un año sino un día. Aun así, los jugadores regresaron al ruedo con la convicción de que no dejarían pasar ninguna oportunidad. 

Rapport-Nepomniachtchi 0-1

Sin lugar a dudas, Nepomniachtchi estaba feliz con comenzar el torneo de la misma forma en la que lo hizo en el Candidatos 2020/2021, liderando el torneo con 4,5/6. A pesar de haber tenido un poco de suerte, en general jugó un buen ajedrez; esto, independientemente de las críticas direccionadas hacia él y el resto de los participantes por parte del ex campeón del mundo, GM Vladimir Kramnik, en un sitio web ruso.

Rapport, el niño prodigio del ajedrez creativo, jugó un ajedrez combativo y, aun así, había sido recompensado con seis tablas. Algo bastante inusual para alguien que arriesga tanto como él.

En la partida de hoy, el ruso lanzó otra Petroff. Aunque no reconoció lo suficiente en la entrevista posterior a la partida, se puede asumir que aún está recayendo en gran medida en la preparación que hizo para el match por el Campeonato del Mundo 2021 contra Magnus Carlsen. Su juego fue increíblemente rápido y seguro, a pesar de que Rapport jugara la sospechosa 9.Db3 en lugar de una de las cuatro líneas principales (9.Cc3, 9.Te1, 9.cxd5, y 9.Dc2), así como también de otras líneas secundarias que se han visto más a menudo que la opción elegida por Rapport.

En lugar de admitir que el peón de b7 necesitaba protección, Nepomniachtchi le dio la bienvenida a la dama húngara para que primero capturara el peón de b7 y luego la torre de a8. Como respuesta, las negras jugaron 14...Ah3!, 

lo cual es una invitación a unos jaques continuos en g6 y e4, algo que ya se había jugado en un par de partidas por correspondencia hacía tres años.

Sabiendo con certeza que había quedado atrapado en la preparación que había hecho su oponente para el Campeonato del Mundo, Rapport pensó durante algún rato, repitió una vez, y después, para asombro de todos, decidió que las tablas son buenas, pero que jugar al ajedrez es aún mejor. Esto motivó al comentarista GM Robert Hess a decir que "esta es la razón por la que cada organizador de torneo debería invitar a Rapport a sus eventos." Incluso aunque Rapport no siempre se vea recompensado por sus esfuerzos, es difícil no estar de acuerdo con la declaración de Hess. 

Aunque Rapport volvió a tener una oportunidad para las tablas, finalmente decidió seguir el camino que había trazado, jugando a ganar, sin importar las consecuencias. Esto condujo a una posición en la que tenía dos torres vs. dama, con un caballo, un alfil y cinco peones para cada uno. Aunque inicialmente pareciera favorable al blanco, la situación vulnerable del rey hacía que la ecuación no fuera tan sencilla.

Como bien recordaremos, la última vez que Nepomniachtchi jugó con una dama contra dos torres, la partida fue muy larga y terminó costándole el encuentro por el Campeonato del Mundo.

Last time @lachesisq had a queen for two rooks we all lost 8 hours of our lives#FIDECandidates pic.twitter.com/ghRup8CpKS

— Mike Klein (@ChessMike) June 25, 2022

Desafortunadamente para Rapport, las consecuencias de la decisión tomada empezaron a hacerse cada vez más claras. En cuestión de jugadas, su posición pasó de igualada a peor, luego a claramente inferior, y finalmente a perdida. Después del cambio de caballos, la debilitada posición del rey blanco y del peón "h" decidieron la partida en favor de Nepomniachtchi.

Comentarios del GM Rafael Leitao.

Resulta interesante la coincidencia de que en las victorias de la sexta y séptima ronda, fueron los peones "h" los que definieron el curso de las partidas. Contra Duda, el peón de h7 fue un escudo, pero también una molestia para el rey negro; por su parte, la resistencia de Rapport llegó a su fin poco después de que el peón "h" llegara a h3.

Duda-Nakamura ½-½

Como es la costumbre con muchos de los torneos de la élite, las rondas comienzan con un invitado haciendo la jugada inaugural. Esta ronda no sería la excepción. Sin embargo, a pesar de que Duda le dijera a la invitada que quería jugar 1.d4, la invitada hizo 1.e4. El peón fue inmediatamente retrocedido a su casilla original y, en cambio, el peón "d" avanzó dos casillas.

Pasada la sorpresa inicial, la elección de apertura de ambos jugadores fue bastante previsible. GM Hikaru Nakamura empleó la Defensa Nimzoindia, al igual que había hecho contra GM Alireza Firouzja al comienzo del torneo. GM Jan-Krystof Duda respondió jugando una línea que ya había utilizado anteriormente en muchas ocasiones: 4.e3 y 5.Ad3. Pero después, en lugar de la normal 6.Cf3, prefirió 6.Cge2, una línea que el propio Nakamura solía jugar.

En la 11ª jugada, Nakamura se desvió de sus partidas previas en la variante e hizo 11...Cce7, tratando de bloquear el peón de d5. A esto le siguió la decisión de jugar ...f7-f5 para frenar las amenazas de mate en h7.

Esto, sin embargo, permitió a las blancas realizar un cambio favorable en su estructura de peones, dejándolo con un caballo bueno vs un alfil malo, algo que Hess consideraba como preocupante para las negras.

Posición después de 17...Tae8

Nakamura, no obstante, no estaba demasiado preocupado con la situación, ya que no creía que las blancas pudieran conseguir la disposición de piezas deseada. Quizás esto hizo que Nakamura se relajara más de la cuenta, ya que en la jugada 20 realizó una pequeña imprecisión al jugar 20...Ac6?!, en lugar de la más activa 20...Aa4!?. A esto le seguiría un error, 22...g6?, que le resultaría muy costoso. 

Duda, no obstante, sin darse cuenta de que era un momento crítico de la partida, hizo una jugada que más tarde Nakamura consideraría como un error posicional: 23.b4?. Este movimiento libera al alfil negro y le permite dirigirse hacia a4, con la posibilidad posterior de situarse en c4, previniendo así un juego activo del blanco. En cambio, 23.a4! seguido de 24.b3 hubiera brindado a las blancas una clara ventaja posicional.

Este error encendió una pequeña llama de esperanza para Nakamura, que soñaba con algo más que el empate. Muy pronto, sin embargo, Duda extinguiría esa llama por completo. 

En la jugada 40, y a propuesta de Nakamura, los jugadores acordaron el empate.

En breve, comentarios del GM Rafael Leitao.

Caruana-Radjabov 1-0

Uno de los jugadores ganó la última vez que se sentó frente al tablero; el otro, no gana una partida desde 2019. ¿Conclusión inevitable? Probablemente no. Pero Radjabov, consciente de lo ridículo de la situación, parecía estar listo para tomar medidas desesperadas.

En lugar de jugar de jugar sus variantes sólidas contra el 1.e4 de Caruana, Radjabov empleó una línea que Nakamura considera como una "Siciliana aleatoria". La variante en cuestión es la Siciliana O'Kelly, a la que se llega después de 1.e4 c5 2.Nf3 a6, un tema sobre el cual el MI inglés Andrew Martin escribió un libro recientemente (Everyman Chess 2022). 

La idea principal detrás de 2...a6 es que 3.d4 ya no sería una buena idea (¡a pesar de que es la jugada más común hecha por jugadores por debajo de 2200), debido a 3...cxd4 4.Cxd4 e5, después de lo cual el caballo no puede saltar a b5. Esto, claro está, no es algo que Caruana no sepa. El estadounidense eligió jugar una de las líneas más recomendadas, 3.c4, con la intención de conseguir una estructura de peones tipo Maroczy, que a menudo favorece a las blancas. 

Por cierto, si Martin soñaba con una publicidad gratuita de su libro, quedó claro que Radjabov no lo facilitaría cuando en la sexta jugada el azerí se decantó por un agudo sacrificio de peón con 6...d5 (en lugar de la recomendación de Martin, 6...d6). 

El juego arriesgado de Radjabov no terminó aquí. En lugar de la razonable 13...0-0, prefirió enrocarse largo. Esto hizo que los comentaristas estuvieran de acuerdo con que Radjabov estaba jugando para dos resultados: ¡empatar o perder!

Sin embargo, cuando Caruana no continuó de la forma más precisa, las negras volvieron a tener algunas chances de tablas, basado en la presencia de alfiles de distinto color y los peones doblados de las blancas.

Pero Radjabov desaprovechó algunas chances que tuvo para hacerle las cosas más difíciles al estadounidense. Al final, serían las blancas las que ganarían la carrera de peones.

Una victoria clave para Caruana, que lo mantiene muy cerca de Nepomniachtchi.

Ding-Firouzja ½-½

Indudablemente, el número dos del mundo, GM Ding Liren, soñaba con tener un rol más relevante en el torneo. Sin embargo, y al igual que en Torneo de Candidatos previo, le está costando mucho ganar partidas. En cualquier caso, esto no es nada comparado con lo de Firouzja, al que la mayoría, incluyendo el Campeón del Mundo, consideraba como favorito antes de comenzar el torneo. Pero después de seis rondas, el franco-iraní estaba en el último puesto y enfrentaba a Ding con las piezas negras.

Y su estado de ánimo no mejoró, particularmente, cuando Ding Liren apareció con otra Apertura Inglesa.

Como es habitual, Firouzja intentó animar la partida con una línea poco común, pero terminó en una posición poco atractiva en la que sólo las blancas tenían chances reales. Sin embargo, el negro siguió buscando la iniciativa, no conformarse sólo con la igualdad. 

De todas formas, Ding jugó de forma cuidadosa, cambiando piezas cuando tenía sentido y evitando los cambios cuando así lo creía conveniente. 

A pesar de que la partida se extendió hasta la jugada 54, la barra de evaluación parecía estar bloqueada en el medio. Los módulos nunca ofrecieron una evaluación que fuera más que +/- 0.10 en ningún momento de la partida, lo que quiere decir que fueron unas tablas muy correctas. No era lo que ninguno de los jugadores quería. Pero así es el ajedrez.

Comentarios del GM Rafael Leitao en breve.

Ronda 7 - Clasificación

Ronda 8 - Emparejamientos

Ronda 7 - Todas las partidas

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