Nepomniachtchi está a unas tablas de ganar el Torneo de Candidatos

El GM Ian Nepomniachtchi incrementó su ventaja a dos puntos, y sólo precisará unas tablas el domingo para proclamarse campeón del Torneo de Candidatos 2022. Mientras que el ruso empató su partida frente a GM Hikaru Nakamura en tan sólo siete minutos, GM Ding Liren, su perseguidor más cercano, perdió contra GM Teimour Radjabov. 

El GM Fabiano Caruana debió conformarse con unas tablas frente a GM Richard Rapport y ahora ocupa el cuarto puesto junto a Radjabov. Aunque GM Jan-Krzysztof Duda estuvo cerca de vencer a GM Alireza Firouzja, su partida también finalizó en tablas.

Gracias a la sorpresiva derrota de Ding, Nepomniachtchi lidera el torneo con una ventaja de dos puntos. Esto significa que, incluso aunque perdiese las últimas dos partidas, el ruso tiene asegurado, como mínimo, un desempate por el primer puesto. Le llevó a Ian 12 rondas alcanzar los ocho puntos y medio, el puntaje con el que se ganaron, después de 14 rondas, cuatro de los cinco Candidatos previos.

Es muy probable que el gran maestro ruso se lleve el título el domingo con otro empate, ya que vuelve a jugar con piezas blancas. Su oponente, no obstante, es Rapport, uno de los jugadores más impredecibles del torneo. ¿Quizás el GM húngaro quiera jugar la partida?

La derrota de Ding fue una buena noticia para Caruana, Nakamura, e incluso Radjabov, que están luchando por el segundo puesto. Como ya se ha mencionado, sólo el primer puesto se define con desempates a rápidas/blitz. De lo contrario, el primer desempate en aplicarse será el Sonneborn-Berger.

Tanto Ding como Nakamura han declarado en diversas entrevistas que les parecería mejor que también el segundo puesto se definiera por partidas de desempate. Radjabov, por su parte, está de acuerdo con el reglamento tal y como está. Un cambio de último momento en el reglamento sería difícil de arreglar, y sólo podría hacerlo el Consejo de la FIDE. En cualquier caso, si todas las partes se pusieran de acuerdo, aún podría hacerse.

De cualquier forma, todo esto resultaría irrelevante si Carlsen decidiera defender su título frente al ganador. Durante la retransmisión, Nakamura dijo que entendería si Carlsen quisiera dedicarse a otras cosas en la vida, pero que, al mismo tiempo, cree que el noruego jugará otro match por el título mundial: "Me sorprendería mucho que no jugase. No me lo creo." Radjabov comparte la misma opinión: "Estoy seguro de que Magnus jugará el encuentro por el título. No entiendo por qué todos están tan estresados al respecto."

Estoy seguro de que Magnus jugará el encuentro por el título. No entiendo por qué todos están tan estresados al respecto.
—GM Teimour Radjabov

Nepomniachtchi-Nakamura ½-½

Unas tablas muy rápidas eran de esperarse tan pronto como Nakamura realizó su tercer movimiento. La elección de la Berlinesa, su arma principal en cualquier caso, fue una señal de que estaba satisfecho con las tablas. Y no quedaba ninguna duda de que también Nepomniachtchi lo estaría.

La Berlinesa incluye una variante (infame) que conduce a una triple repetición tan pronto como en la 14ª jugada. Cientos de partidas, literalmente, han terminado en tablas de esta forma. Esta partida no fue la excepción. 

Siete minutos después de comenzada la ronda, Nepomniachtchi detuvo el reloj y, luego de que el árbitro confirmara que todo estaba en orden, los jugadores se dieron la mano e intercambiaron algunas sonrisas. Esta vez, Nakamura ni siquiera se había vuelto a poner su chaqueta. Y Nepomniachtchi se fue de a sala de juego con su termo de té casi lleno.

Aunque no fue ideal para los aficionados, tuvo mucho sentido para Nakamura. El estadounidense ahorró energía, que podrá destinar a su partida del domingo en la que jugará con blancas. Y, de ser necesario, podrá ir a por todas en la última ronda frente a Ding.

Nakamura dijo que realmente no se le cruzó por la cabeza jugar la Siciliana, considerando lo que sucedió en la última Siciliana que jugó contra GM Vladimir Fedoseev, en el Rapid Chess Championship, justo antes de viajar desde Estados Unidos hacia Madrid. "Me mató en esa partida, me destrozó por completo. Pensé que no valía la pena asumir ese riesgo."

A Nepomniachtchi le pareció difícil determinar si 1...e5 y la Berlinesa habían sido la decisión correcta por parte de Nakamura. "Básicamente, la pelota estaba de su lado". El líder del torneo se había preparado contra la Pirc y algunas líneas raras de la Española, en caso de que Nakamura jugara a ganar. "Pensé que, si jugaba la Berlinesa, entonces esto es lo que haría. Debo reconocer que hoy no estaba con ganas de refutar la Berlinesa."

Debo reconocer que hoy no estaba con ganas de refutar la Berlinesa.
—GM Ian Nepomniachtchi

Nakamura, por cierto, tuvo palabras de elogio para con su oponente: "Creo que Ian recibió críticas de mucha gente. Ellos creen que ha venido recibiendo muchos "regalos", que ha tenido suerte. Pero cuando juegas bien, como él lo hizo, tú mismo te creas la suerte. Y creo que Ian lo tiene muy merecido basándose en lo que ha sido su desempeño." 

Ding-Radjabov 0-1

Es posible que Radjabov nunca haya estado más cerca de soñar con la victoria en el torneo. En cualquier caso, ha jugado un buen torneo, en el que derrotó a dos jugadores que estaban en buena forma: Nakamura y Ding. Bueno, siendo honestos, la buena forma de Ding quedó en el pasado después de que hoy jugase su peor partida del torneo. Al igual que en la Copa del Mundo de la FIDE, el chino tropezó contra el gran maestro azerí.

Pareció que 8…Ca6 sorprendió a Ding, ya que fue allí que pensó por primera vez en la partida. Luego, el jugador chino se arrepintió de su elección de apertura; en ese momento ya se había quedado sin teoría. "Fue muy difícil adaptarme", dijo. "Yo quería jugar a ganar, pero no es así como se juega a ganar."

Radjabov permitió el doblaje de peones en la columna "a", pero obtuvo la pareja de alfiles y una columna abierta a cambio. En la entrevista posterior a la partida, Radjabov dijo que le sorprendió 12.b4 de Ding.

Posición después de 13...a5.

Nakamura opinó brevemente sobre esta partida cuando habían transcurrido 13 jugadas. Al estadounidense le pareció terrible la posición que había conseguido el blanco en la apertura: "Creo que la partida se secará bastante pronto." Sin embargo, cuanto más tiempo pasaba mirando, más le gustaba la posición del negro. Las jugadas de Radjabov eran fáciles, mientras que las blancas estaban un poco atrasadas en el desarrollo.

Resultó ser que las predicciones de Nakamura fueron correctas, ya que la situación empeoró rápidamente para Ding. El jugador chino siguió "jugando de forma muy nerviosa" (Radjabov), y se encontró en una posición muy difícil ya antes de la jugada 20. 

"Él quería enrocarse y entregar el peón de a3, pero 19…Axh3 es muy desagradable," dijo Radjabov. "Estaba muy confundido con la posición. Podría haber resistido, pero con lo que hizo se quedó completamente perdido. No entiendo qué es lo que estaba haciendo."

Cuando Ding omitió la bonita 21…Txe3! (al estilo Letelier-Fischer), todo había terminado. El jugador número uno de China fue barrido del tablero.

Bien con los pies sobre la tierra, el jugador chino señaló lo siguiente: "Ayer gané una posición perdida, pero hoy perdí la partida. El ajedrez es justo."

Duda-Firouzja ½-½

Duda nunca le ganó a Firouzja (había perdido en cuatro ocasiones, con dos tablas). Y sólo él es responsable de no haberlo conseguido en la partida de hoy. Con un juego similar (imprudente) al de ayer, que volvió a involucrar un prematuro avance del peón "g", Firouzja quedó en una posición perdida. Pero fue Duda quien no pudo convertir una posición ganada en victoria.

Firouzja jugó una Semi-Eslava, una defensa que sólo había empleado en pocas ocasiones durante su carrera. En general, prefiere la Grunfeld e India de Rey. Se presentó una línea bastante aguda sobre el tablero que, de hecho, siguió siendo teoría por 20 jugadas. Sin embargo, pareció como si Firouzja se hubiera quedado antes sin teoría, ya que pasó tiempo para sus jugadas 15 y 16.

La línea involucraba un sacrificio de calidad de las negras, que conseguían, a cambio, un peón pasado en b2. Entonces, la posición presentaba una igualdad dinámica. Pero no después de 22…g5. Ups, ¡Firouzja lo hizo de nuevo!

Posición después de 22...g5.

Fue una novedad, pero dudosa. Anteriormente, se había jugado 22…c5 (Dubov-Shirov, Moscú 2013).

Firouzja tiene que haber omitido, o, más probablemente, subestimado la respuesta natural de las blancas 23.f4. Después de dicho movimiento, el negro tuvo que dejar su orgullo de lado. O, dicho en otras palabras, tuvo que entregar su peón de b2. Pero ¿no ha debilitado considerablemente el blanco su flanco rey? Pues no. Estaba débil, pero, al mismo tiempo, era fácil de defender.

Naroditsky: "Ahora, ¡Alireza está en caída libre!"

La barra de evaluación favorecía a las blancas. Pero tan sólo unas jugadas más tarde, regresó a la "igualdad". La jugada 27.Tf2? de Duda fue algo torpe, y estuvo basada en un error de cálculo. En ese momento, Firouzja podría haber conseguido las tablas de manera instantánea.

Sin embargo, visiblemente cansado y bostezando de nuevo frente al tablero, la joven estrella desaprovechó la oportunidad y siguió con la calidad de menos.

Naroditsky: "Algo no está bien con Alireza en este torneo." Nuestro comentarista sugirió que era falta de tenacidad: "Es como si se hubiera resignado al devenir de la partida."

Pero eso no fue lo que terminó sucediendo. Probablemente debido al cansancio acumulado de 12 rondas, Duda hizo su 37ª jugada muy rápido. Con 7,5 minutos en su reloj, el polaco pensó sólo 21 segundos antes de jugar 37.Txf7?, pasando completamente por alto la respuesta de las negras que forzaba las tablas.

Comentarios del GM Rafael Leitao .

Rapport-Caruana ½-½

Luego del empate rápido, pero complicado, en la partida que disputaron por la quinta ronda, hoy los jugadores volvieron a dividir el punto. Pero, esta vez, de forma más tranquila. Rapport empleó la extraña 6.h3 en la variante anti-Berlinesa de la Ruy López. Al llegar a la 13ª jugada, ya había hecho siete movimientos de caballo y conseguido una posición muy sólida para las blancas.

La partida se puso interesante cuando Rapport avanzó su peón "h" por segunda vez, anticipándose al plan de las negras de ...0-0-0, …g5 y …h5. Caruana se enrocó largo de todos modos, lo cual significaba que no tenía nada en contra de recapturar en b6 con el peón, alejándolo del centro.

También Rapport decidió llevar su rey hacia el flanco dama, después de lo cual casi toda la acción se llevó a cabo en el otro lado del tablero. Poco antes del control de tiempo, ambos jugadores se embarcaron en una secuencia táctica que, sin embargo, conduciría a muchos cambios. Caruana se quedaría con un peón de más en un final de torres, pero debido a que su torre se encontraba por delante del peón pasado, no tenía chances reales de victoria en el final.

Comentarios del GM Rafael Leitao.

Ronda 13 - Emparejamientos

Ronda 14 - Emparejamientos

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