Torneo de Candidatos: 4 líderes y nueva derrota de Ding Liren

Los GMs Fabiano Caruana y Maxime Vachier-Lagrave han logrado imponerse de manera bastante convincente en la segunda ronda del Torneo de Candidatos de la FIDE, situándose colíderes junto a Ian Nepomniachtchi y a Wang Hao. Por otra parte, el GM Ding Liren está teniendo un inicio bastante complicado, y ha sufrido su segunda derrota en dos partidas.

Los aficionados al ajedrez contamos con la gran suerte de poder presenciar un torneo del más alto nivel en un momento en el que el resto de eventos deportivos internacionales han sido cancelados — un torneo que además nos está dejando partidas verdaderamente emocionantes y momentos de lo más dramático desde el inicio.

La sorpresa negativa tras dos rondas ha sido mal comienzo del GM Ding Liren, el cual se mantuvo invicto en el Torneo de Candidatos de 2018. Considerado como uno de los favoritos para llevarse la victoria final, resulta difícil de creer que a estas alturas ya haya perdido prácticamente todas las opciones de hacerlo.

El GM Alexander Grischuk ha bromeado al respecto en el día de hoy, ofreciendo una explicación algo descabellada: "Parece como si lo hubieran envenenado durante su período de cuarentena en Moscú."

Los dos resultados decisivos del día de hoy se han producido de manera prácticamente consecutiva, después de que tanto Caruana como MVL obtuvieran triunfos sin paliativos con las piezas blancas—el primero con un ataque arrollador, el segundo desplegando un gran dominio posicional. 

En lo que ha sido el primer enfrentamiento de su carrera con Alekseenko, Caruana eligió la variante Sämisch de la Nimzoindia con 4.f3, la cual nunca antes había empleado. "Es muy arriesgada también para las blancas," comentaría tras la partida. 

Si esto es una señal de que el número dos del mundo está dispuesto a jugar líneas aún más agresivas de apertura, tal vez sus rivales, incluido el Campeón del Mundo (en caso de que se repita el enfrentamiento por la corona de 2018), deban empezar a preocuparse.

Alekseenko empleó una línea perfectamente jugable, aunque tal vez "la memoria le jugó una mala pasada," como afirmó Caruana. A buen seguro el GM ruso había preparado la Nimzoindia, probablemente con la ayuda de su segundo, el GM Peter Svidler (quien sin embargo es un especialista de la Grunfeld), pero posiblemente no para el día de hoy ni tampoco para este oponente en particular.

La partida se desarrolló de manera muy aguda y con variantes muy concretas, y apenas al comienzo del medio juego Alekseenko tuvo que optar por una continuación que conducía a un desequilibrio material.

"Creo que su única opción era sacrificar la pieza," comentó Caruana sobre 19...Axg4. Tras eso surgió una posición con tres peones a cambio de una pieza, las cuales son por lo general muy difíciles de evaluar.

Caruana se mostraba optimista, en parte porque su rival disponía únicamente de 17 minutos para realizar 20 jugadas y alcanzar el control de la 40: "Era una situación cómoda para mí. Tenía mucho tiempo en el reloj y mi posición era buena y sin ningún riesgo."

Otro factor a favor de las blancas es que contaban con la casilla d5 para sus piezas. En el momento en el que "todos los amigos se unieron a la fiesta" en la jugada 28, Caruana acabó con la resistencia de su oponente mediante una serie de sacrificios relativamente fáciles de calcular con 58 minutos en el reloj, en comparación con los 30 segundos (más incremento) que le quedaban a Alekseenko llegados a ese punto.

La partida Vachier-Lagrave vs. Ding fue prácticamente cuestión de una sola jugada. En una posición teórica, el jugador chino avanzó su peón f una casilla más de lo debido, lo cual tuvo fatales consecuencias. En su encuentro de ayer, sus problemas comenzaron tras jugar f2-f4, mientras que hoy el desliz llegó con ...f7-f5.

La diferencia entre las dos jugadas es bastante sutil:

Las blancas acaban de jugar 18.c4! y amenazan con capturar en b5, ya que las negras no pueden retomar con la dama debido a Aa4. Si el peón estuviera en f6, las negras podrían jugar simplemente 18...Tf8 19.cxb5 Dxb5, pero aquí eso no funciona a causa de 20.Cxe5! dxe5 21.d6+ y las blancas ganan.

Cabe destacar que, en la posición del diagrama, la falta de coordinación de las piezas negras es tan evidente que incluso a nuestro comentarista, el GM Viswanathan Anand, le resultaba difícil encontrar una jugada lógica para Ding.

Tras 18...Cf7 19.cxb5 Ding se tiró a la piscina con 19...g5, pero eso solo empeoró las cosas, y varias jugadas después el jugador chino se encontraba entre la espada y la pared. A pesar de que Vachier-Lagrave se mostró algo contrariado por su forma de convertir la ventaja, esta fue lo suficientemente buena.

El maestro Luisón ha comentado esta maravilla posicional para todos vosotros en el siguiente vídeo:

Durante buena parte de la ronda estuvimos convencidos de que iba a producirse un tercer resultado decisivo. Wang parecía encaminarse hacia el triunfo en su partida ante el GM Anish Giri, lo cual le habría permitido colocarse líder en solitario del torneo. Pero no fue capaz de convertir en victoria un final que Anand llegó a valorar como técnicamente ganado.

A pesar de las tablas, el GM chino se mostró de buen humor tras la partida: "El resultado no está mal, ya que no he sacado nada de la apertura. ¡Nada en absoluto! Iba a repetir jugadas después de 12.Dc1. Podrían haber sido unas tablas muy cortas. Pero en ese momento Anish pensó durante 40 minutos y jugó 12…a6 , lo cual me resultó difícil de entender."

Las blancas consiguieron la típica ligera ventaja en un medio juego bastante similar al que se produce en la variante Tarrasch del Gambito de Dama Rehusado. Ya en el final, Wang ganó un peón y estuvo muy cerca de anotarse el triunfo.

"Estaba realmente preocupado," admitió Giri. "Por lo general, cuando empiezo una racha en el Candidatos no hay quien me pare, ¡así que pensé que quizás este año me tocaría perder 14 partidas seguidas! Por el juego que desplegué en el día de hoy la derrota hubiera sido el resultado normal, pero en el final tuve mucha suerte. En mi cabeza ya contaba con perder la partida sin ninguna duda."

Tras concluir su partida, Grischuk admitió que probablemente el 99.9 por ciento de los aficionados al ajedrez de todo el mundo no tienen especial interés en el final de la Berlinesa, pero ese no es su caso. No obstante, el siguiente instante en el que fue captado durante la primera media hora de su encuentro con Nepomniachtchi parece demostrar lo contrario.

Here's Grischuk involved in a curious moment at the start of round 2 of the #FIDECandidates.

Caption contest!

📹 @FIDE_chess pic.twitter.com/k2mhpy5Xkh

— Chess.com (@chesscom) March 18, 2020

Aquí tenemos a Grischuk en un momento de lo más curioso al inicio de la segunda ronda del #FIDECandidates.

¿Qué título le pondrías? ¡Participa!

Parece ser que Grischuk se echó alguna que otra cabezadita durante el transcurso del encuentro, tal y como reconoció en una entrevista posterior: "El resultado es positivo. La mitad de la partida me la he pasado durmiendo. No sé en qué estaba pensando, hasta que vi que me quedaban seis minutos en el reloj y de repente me desperté."

Tal vez no durmiese bien la noche anterior, o quizás solo estuviese hablando en sentido metafórico, pero la realidad es que Grischuk empleó 27 minutos en total en las jugadas 16, 17 y 18 y otros 38 en la 19. En ese momento ya contaba con una hora menos de tiempo en el reloj.

"Es posible que estuviese ligeramente mejor, pero con los apuros de tiempo y justo después de despertarme resultaba bastante difícil," admitió. "Ni siquiera intenté buscar la victoria, simplemente decidí arriesgar lo menos posible."

Nepomniachtchi: "Si Alexander hubiese tenido más tiempo en el reloj, me habría resultado bastante desagradable defender mi posición."

Clasificación

Emparejamientos de la ronda 3: Ding-Caruana, Giri-MVL, Grischuk-Wang y Alekseenko-Nepomniachtchi.

Artículos previos:

• Nepomniachtchi y Wang, primeros líderes del Torneo de Candidatos