Saint Louis Rapid & Blitz - Día 1: Caruana y Dominguez toman el liderazgo

El torneo "Saint Louis Rapid & Blitz", una etapa del Grand Chess Tour 2021, empezó dando sorpresas incluso antes de que se realizara el primer movimiento. Cuatro de los participantes regulares del tour, los grandes maestros Anish Giri, Levon Aronian, Teimour Radjabov, y Alexander Grischuk, no consiguieron llegar a Saint Louis y tuvieron que ser reemplazados por otros jugadores invitados. 

Ahora, la lista de participantes incluye a tres jugadores más de los Estados Unidos, los grandes maestros Leinier Dominguez Perez, Sam Shankland, y Jeffery Xiong, que estarán sumándose a los "Tres Grandes". Esta fuerte representación local augura muy buenas chances de un buen resultado para los estadounidenses.

La acción comienza con tres días de partidas rápidas, una liguilla en la que se otorgará dos puntos por victoria y un punto por empate. Los dos últimos días, se realizará una liguilla a doble vuelta de partidas blitz, con la puntuación convencional. Los torneos no están sujetos a puntuaciones independientes, sino que se combinarán los puntos de ambos para determinar a los ganadores. 

Saint Louis Rápidas | Día 1 | Tabla de Posiciones

La primera ronda tuvo un desarrollo sorprendente, ya que Shankland, quien jugó tan bien en la Copa del Mundo, se colgó en la 14ª jugada quedando inmediatamente en una posición perdida. Su oponente, GM Richard Rapport, aprovechó el error y se hizo fácilmente con el punto.

Una importante batalla teórica tuvo lugar en la partida entre Mamedyarov y GM Hikaru Nakamura. El gran maestro estadounidense estaba bien preparado para enfrentarse al avance súper agresivo del peón "g" de Shakh. Poco después, parecía que era el rey blanco el que estaba en peligro. Tengo la impresión de que Nakamura no aprovechó sus chances al máximo.

Como fue señalado por el comentarista GM Krikor Mekhitarian, a pesar de la pronta eliminación de Dominguez en la Copa del Mundo, no quedan dudas sobre su nivel y capacidades. A continuación, una rápida confirmación de este hecho, a expensas de Xiong:

Las otras dos partidas, GM Wesley So contra GM Le Quang Liem y Caruana contra GM Peter Svidler fueron tablas sólidas, aunque esta última comenzó con una aguda variante de apertura. En cualquier caso, dos partidas definidas en la primera ronda representan un buen comienzo de torneo. 

La segunda ronda comenzó con unas conocidas tablas teóricas entre Rapport y Nakamura. En lo que nuestros comentaristas acordaron, fue que ambos jugadores obtuvieron algo positivo de este rápido empate: mientras que Hikaru estaba satisfecho con haber aguantado su segunda partida consecutiva con negras, Richard quería un poco más de tiempo adicional para disfrutar su victoria conseguida en la ronda previa.

También en la partida Xiong-So los jugadores siguieron una línea teórica; en este caso, en el Marshall. Aunque se realizara un mayor número de jugadas, la partida nunca salió de los límites de la igualdad. En las otras partidas, sin embargo, se pudo ver mucha más acción. En primer lugar, fue Shankland quien eligió entrar en un línea de sacrificios para desafiar al Gambito de Dama Aceptado de Dominguez, quien, sin embargo, estaba bien preparado y consiguió quitar a su rey de la zona de peligro a tiempo. Los comentaristas debatieron con entusiasmo un intercambio de golpes con los alfiles en la 17ª jugada, pero, aún así, la partida devendría en otro final igualado. 

Fabiano Caruana obtuvo una gran victoria con las piezas negras contra Le Quang Liem. Dejaré el análisis de esta partida a cargo de mi estimado colega, el GM Dejan Bojkov.

Me enfocaré, no obstante, en el drama que se vivió en el final de la siguiente partida entre Svidler y Mamedyarov, aunque, a decir verdad, el video habla por sí solo:

Not like this...🤦‍♂️https://t.co/ikQENJLpNx#STLRapidBlitz pic.twitter.com/Nthm1HAXti

— Grand Chess Tour (@GrandChessTour) August 11, 2021

La tercera ronda fue muy luchada; las cinco partidas terminaron definiéndose. Los grandes maestros top de Estados Unidos consiguieron una gran ventaja en la apertura, que luego conseguirían materializar a través de ataques ganadores. Esto fue exactamente lo que hicieron Caruana, So y Nakamura, pero a Dominguez le llevó un poco más de tiempo, ya que precisó llegar a un final ganado debido a problemas con el reloj.

Elegí también la siguiente partida para comentar - por lo que será "el" día de Shakhriyar Mamedyarov.

El dúo estadounidense, Caruana y Dominguez, comparten el liderazgo. Otros dos estadounidenses, Naka y So, los persiguen de cerca.

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