¿Quién ganará el Torneo de Candidatos?

Dos semanas antes del inicio del Torneo de Candidatos de la FIDE, ofrecemos las últimas novedades y lanzamos la pregunta que todo el mundo tiene en mente: ¿Quién ganará?

La primera ronda del torneo más importante del año se disputará el 17 de marzo, dentro de 14 días. Los GMs Fabiano Caruana, Ding Liren, Alexander Grischuk, Ian Nepomniachtchi, Teimour Radjabov, Anish Giri, Wang Hao, y Kirill Alekseenko lucharán por convertirse en retadores del GM Magnus Carlsen en el próximo encuentro por el Campeonato del Mundo, el cual podría comenzar el 20 de diciembre en Dubái.

Comencemos por actualizar la situación de Ding y Wang en lo referente al coronavirus. Según las últimas informaciones, Wang se encuentra aún en Japón, desde donde viajará a Rusia con total normalidad. Por otra parte, Ding ha llegado ya a Rusia y ha sido puesto en cuarentena durante un período de 14 días junto al resto de la delegación china.

We can confirm now that Ding Liren has been admitted through the Russian border control and his delegation is now on its way to a “dacha” on the outskirts of Moscow. https://t.co/QIagVnWGGe

— International Chess Federation (@FIDE_chess) March 2, 2020

Podemos confirmar que Ding Liren ha pasado sin problemas el control fronterizo ruso y tanto él como su delegación se encuentran de camino a una "dacha" a las afueras de Moscú.

Otra noticia de interés que afecta al Candidatos es la publicación de la lista de Elo FIDE de marzo, de manera que ya conocemos el Elo exacto que tendrán los aspirantes en el torneo. En la lista actualizada que ofrecemos a continuación, solo el Elo de Wang (que ganó cuatro puntos en Gibraltar) y Alekseenko (que perdió seis también en el mismo torneo, bajando así de los 2700) se ha visto modificado: 

Torneo de Candidatos 2020 | Participantes

Como era de esperar, los participantes del Candidatos han tenido unos meses previos relativamente tranquilos, ya que se han centrado en prepararse para el torneo. De hecho, ninguno de ellos ha jugado ningún torneo presencial desde que finalizaran Wijk aan Zee y Gibraltar.

No obstante, más de la mitad de los futuros aspirantes encontraron tiempo durante su preparación para jugar la PRO Chess League el mes pasado. Caruana por ejemplo disputó un total de 24 partidas con los Saint Louis Arch Bishops en 2020, la mitad de las cuales se jugaron en febrero. Su actuación hasta la fecha ha sido bastante aceptable, sumando 16,5 puntos y realizando una performance de 2764.

Tanto Grischuk (con un total de 23,5/32 puntos y una performance de 2776) como Giri (7/8 puntos y performance de 2940) han jugado con los Canada Chessbrahs, liderando la victoria de su equipo hace tan solo dos días ante los Sweden Wasabis.  

"Me retiro. Todas las aperturas están refutadas, ¡no hay nada que hacer!" bromeó Giri sobre el hecho de tener que combinar su preparación del Candidatos con jugar online.

"Me retiro. Todas las aperturas están refutadas, ¡no hay nada que hacer!"
—Anish Giri

Para saber si las partidas que ha disputado en la PRO Chess League le serán de ayuda para Ekaterimburgo habrá que esperar unos días aún. Lo que está claro es que su preparación para el Candidatos le fue bastante útil en el encuentro ante los Sweden Wasabis:

"No puedes imaginarte la cantidad de líneas que miras durante la preparación de un torneo serio que consideras inferiores de alguna manera u otra. Por esa razón, en este momento tengo como tres, cuatro o cinco repertorios extra que puedo jugar, por lo que me siento muy preparado para un torneo como el de hoy," comentó Giri.

A continuación ofrecemos su victoria ante el GM Nils Grandelius, que obtuvo en el encuentro de hace apenas dos días, en la que empleó una línea bastante principal de la Grünfeld:

Mientras tanto, Giri ha compartido algunas publicaciones donde se pueden apreciar detalles de su preparación. En su perfil de Instagram, el holandés subió algunas fotos de una playa de Portugal, en la que destacaba la presencia de los GMs Erwin l'Ami y Jorden van Foreest y donde todos parecían estar disfrutando bastante: 

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And how do YOU relax in between all the hard work? ♟⚔️📽👀 #movienight #1917 #chess #training #hardwork #relax

A post shared by Anish Giri (@anishgiri94) on Feb 19, 2020 at 8:28am PST

¿Cómo te relajas después de una dura sesión de entrenamiento?

Tal y como explicó Giri, no todo es diversión: "¡No quiero que mis patrocinadores y seguidores piensen que malgasto mi tiempo comiendo helado y jugando al fútbol! No tiene tanto sentido hacer una foto de las exigentes sesiones de entrenamiento, que duran unas nueve horas al día. Si luego en la media hora de descanso me hago una foto comiendo helado o jugando al fútbol, parece que eso es lo único que hago. Obviamente no voy a compartir una captura de pantalla con las últimas novedades en la Najdorf."

Este es de hecho un error que ya se ha cometido anteriormente; en los primeros compases del encuentro por el Campeonato del Mundo de 2018 entre Carlsen y Caruana, el Saint Louis Chess Club publicó un vídeo en el que se veía una captura de pantalla con los análisis de Caruana contra la Petroff.

Asimismo, durante la disputa de la PRO Chess League, hace tan solo tres semanas, se contempló la posibilidad de que Caruana hubiese cometido un nuevo pequeño desliz:

Did Fabiano Caruana accidentally reveal during his #prochess match that Mickey Adams is his second for Candidates prep? 🧐 pic.twitter.com/PTotet1WX5

— PROChessLeague (@PROChessLeague) February 10, 2020

¿Reveló Fabiano fortuitamente en su encuentro de la #prochess que Mickey Adams es su segundo en la preparación para el Candidatos? 🧐

Otros dos jugadores han participado también en la presente edición de la PRO Chess League. Estando aún en su ciudad natal, Wenzhou, Ding consiguió 3,5/4 puntos para los China Pandas (con una performance de 2759) el 17 de febrero, mientras que Nepomniachtchi obtuvo 7/8 puntos (y una performance de 2930) en sus encuentros de enero y febrero con los Russia Wizards. 

Además del lanzamiento de la web oficial por parte de la FIDE y de la publicación de un vídeo promocional, estas son las últimas noticias relativas al Torneo de Candidatos.

¿Quién ganará?

La respuesta fácil es: Caruana o Ding. Parece bastante obvio que estos dos jugadores, al ser los únicos con más de 2800 de Elo, parten como claros favoritos con respecto al resto. ¿Pero son superiores realmente? ¿Qué opinan los expertos?

Empecemos por las casas de apuestas. Unibet, la cual cerró un acuerdo de patrocinio recientemente con Carlsen, muestra una ligera preferencia por Caruana con respecto a Ding. Grischuk y Nepomniachtchi aparecen como los principales tapados, seguidos de Giri:

El GM Viswanathan Anand confesó a Chess.com que su máximo favorito a llevarse la victoria final es Caruana, seguido de Ding y Grischuk. Tal y como explicó en The Perpetual Chess Podcast, presentado por Ben Johnson:

"La virtud principal de Ding es que suele hacer un gran papel en este tipo de súper torneos. Es un jugador muy sólido. Un evento como el Candidatos parece encajarle perfectamente. Por otra parte, Fabi está logrando anotarse muchas victorias en sus últimas apariciones. Acabó con un balance de +5 en la Isla de Man, +7 en Wijk aan Zee... Si es capaz de ganar más partidas que el resto de sus rivales, es posible que no puedan alcanzarlo, ya que en este tipo de torneos las puntuaciones suelen ser bastante bajas."

La virtud principal de Ding es que suele hacer un gran papel en este tipo de súper torneos. Es un jugador muy sólido. Un evento como el Candidatos parece encajarle perfectamente.
—Vishy Anand

"Pienso que todo va a decidirse entre ellos dos, mientras que a los otros seis los consideraría como posibles sorpresas. No obstante, todo lo que no sea una victoria de Caruana o Ding me resultaría bastante inesperado."

El GM Garry Kasparov compartió sus ideas durante la retransmisión en directo de la Cairns Cup, llegando incluso a otorgar el papel de favoritos a Caruana y Ding por tres a uno con respecto al resto de participantes: "Tienen bastantes más opciones de ganar que los demás. Tendría que ocurrir un auténtico desastre para que no se impusiera uno de los dos."

"Tienen bastantes más opciones de ganar que los demás. Tendría que ocurrir un auténtico desastre para que no se impusiera uno de los dos."
—Garry Kasparov

Y continuó: "El hecho de que Ding se convirtiese en el próximo retador de Carlsen podría tener un gran impacto en China, ya que podría contribuir a solucionar algunos de los problemas que ese país está experimentando en la actualidad. Me crea curiosidad saber la repercusión que tendría su victoria en el ajedrez chino. Evidentemente, la historia cambia mucho en caso de que gane el torneo a que no lo haga. El ajedrez de ese país está en claro auge, pero tener a un candidato al título de Campeón del Mundo le daría un gran impulso.

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"Creo que Magnus preferiría enfrentarse a Caruana, aunque creo que Fabi posee la experiencia previa. La ventaja que tiene Ding es que puede poner en apuros a Magnus en partidas rápidas y blitz, mientras que Fabi no es tan bueno a esos ritmos. Pero como vimos en la pasada edición, puede ser un gran rival para Magnus en ajedrez clásico. No olvidemos que, en los dos encuentros previos, la actuación de Magnus a ritmo clásico dejó bastante que desear."

Dos de los mejores grandes maestros estadounidenses también comparten la opinión de que Caruana es favorito. El GM Wesley So, el cual fue entrevistado tras la final del Speed Chess Championship, declaró:

"Fabiano, sin duda. Espero que el gran ajedrez que ha mostrado en Wijk aan Zee tenga continuidad. Si sigue mostrando el nivel que ha mantenido en los últimos meses, le doy muchas posibilidades de hacerse con el triunfo. Me resulta difícil pensar que alguien aparte de Ding y Fabiano pueda conseguir la victoria, pero un factor a tener en cuenta es que el jugador chino no suele ganar muchos torneos al año. Es decir, Ding es muy consistente, pero sus actuaciones no son tan espectaculares como las de Fabiano."

So y Nakamura hablando sobre el Candidatos tras disputar la final del Speed Chess Championship.

El GM Hikaru Nakamura comentó en la misma entrevista: "Fabiano parte como claro favorito. Tuvo una gran actuación en Wijk, a diferencia de la última vez. Si no gana Fabiano, diría que el único que tiene opciones reales es Ding. Tal vez Grischuk o Nepo tengan alguna remota posibilidad, pero nadie más."

Por su parte, el GM Maxime Vachier-Lagrave, quien se quedó fuera del Candidatos por muy poco, también considera a Caruana como favorito, seguido de Ding, con una clara diferencia sobre el resto de participantes. En su opinión, Giri podría ser la principal sorpresa.

Por último, os dejamos las reflexiones del maestro Luisón sobre las posibilidades de que Caruana se convierta en el próximo retador de Magnus Carlsen. Vamos a intentar descubrir los puntos fuertes de su juego a través de algunas de sus partidas más destacadas.

Asimismo, veamos también lo que piensa el maestro Luisón sobre las opciones de que el segundo máximo favorito, Ding Liren, se haga con el triunfo final. Para ello, analizamos su estilo y su trayectoria más reciente.

Para terminar, os lanzamos la pregunta del millón:

¿Quién crees que ganará el Candidatos y POR QUÉ?