Praggnanandhaa es el 2º GM más joven de la historia

A los 12 años, 10 meses y 13 días, el prodigio indio Rameshbabu Praggnanandhaa se convirtió en el segundo gran maestro más joven de la historia. Logró su tercera norma de gran maestro en el cuarto Abierto de Gredine en Ortisei, Italia.

Tras un comienzo sólido, tenía 5,5/7 y necesitaría 1,0/2 ó 1,5/2 de sus últimas dos partidas, dependiendo del Elo de sus rivales. En la octava ronda, jugó con las blancas contra el GM Luca Moroni Jr. de Italia, que tiene un Elo de 2549. Ganó una buena partida de ataque.

Con la tercera norma y el título ya en el saco, Praggnanandhaa, jugando con las negras, terminó con mucha clase pues ganó una buena partida contra el GM Roeland Pruijssers de los Países Bajos, de 2514 de Elo. La partida terminó con un bonito jaque mate.

Gracias a esta última victoria, terminó el cuarto Abierto de Gredine en primer puesto compartido, pero tuvo que contentarse con el segundo lugar debido a un desempate inferior. Su rendimiento fue de 2705, 100 puntos más de los 2600 que necesitaba para lograr la norma de gran maestro.

Si echamos un vistazo a su carrera floreciente, Praggnanandhaa se dio a conocer por primera vez ganando campeonatos continentales (en Asia) y dos títulos mundiales. Praggnanandhaa también fue el maestro internacional más joven del mundo a los 10 años, un récord que aún retiene.

En 2016, en el Torneo Internacional Isla de Man de Chess.com, recibió el mote de "Doble Anand" cuando venció al GM Axel Bachmann con las negras en menos de 20 movimientos. Como dijo el FM Mike Klein, "Esta es la partida que pone al niño a un nivel mundial".

Un año después, en el Torneo Internacional Isla de Man de Chess.com del 2017, logró otro hito en su carrera al vencer por primera vez a un jugador de +2700, el GM inglés David Howell.

Praggnanandhaa con la bandera de su país junto a él en el Isla de Man. | Foto Maria Emelianova/Chess.com.

Después Praggnanandhaa logró su primera norma en el Campeonato Mundial Juvenil que se celebró en Tarvisio, Italia, en noviembre de 2017. En ese momento muchos pensaron que probablemente Praggnanandhaa batiría el récord del GM ruso Sergey Karjakin como GM más joven de la historia pues aún le quedaban 100 días por delante.

Con este objetivo en mente, el pequeño Praggnanandhaa emprendió un tour mundial para jugar cinco torneos de grandes maestros en cuatro continentes a lo largo de tres meses para lograr dos normas de gran maestro y lograr su sueño de convertirse en el gran maestro más joven de todos los tiempos. 

El joven Praggu (así lo llaman), de 12 años, no estaba solo. Lo acompañaba su madre, Nagalakshmi, y a veces su hermana mayor, la WIM Vaishali. También lo ayudaba a hacer los mejores movimientos y tomar las mejores decisiones, tanto dentro como fuera del tablero, su mentor y entrenador, el GM R.B. Ramesh.

Tuvo un gran apoyo de sus patrocinadores, el grupo Ramco, y del presidente de la Federación de Ajedrez de India, Venkataraman Raja, ONGC y Microsense.

Este período resultó ser uno de estancamiento. Parecía estar jugando buen ajedrez, creando ocasiones y manteniendo su Elo de +2500, pero no acababa de llegar la norma. Tras un torneo en Reykjavik decente pero no merecedor de una norma, perdió la oportunidad de batir el récord de Karjakin.

Tras librarse de la presión y tener un mes para relajarse, el siguiente torneo en Grecia fue una oportunidad fantástica para volver al tablero. Buscando probar algo distinto de los abiertos de grandes maestros, Praggu jugó un torneo cerrado en Creta, Grecia: El cuarto Memorial de Fischer en Heraklion. Tuvo un buen comienzo, se mantuvo invicto y finalmente logró un excelente resultado de 7/9, lo cual le ganó el título y su segunda norma de GM.

Hablando con Chess.com, su entrenador el GM R. B. Ramesh dijo: "Es un logro fantástico para alguien tan joven. Pragges muy talentoso y trabajador, por supuesto. Debería poder aprovechar este fuerte cimiento y llegar hasta el título de campeón mundial. Él es capaz de eso".

Praggu también recibió felicitaciones de todos los rincones del mundo.

Viswanathan Anand, quien estaba jugando el tramo de París del Grand Chess Tour, lo felicitó por Twitter. 

Anand posando con Praggnanandhaa (derecha) y Nihal Sarin. | Foto: Maria Emelianova/Chess.com.

El gobierno de India también felicitó a Praggu y el ministro de deportes de India anunció un incentivo para ayudar a acelerar su crecimiento.

Praggu completó todas sus normas siete meses después de lograr la primera.

Los grandes maestros más jóvenes de la historia

Los grandes maestros más jóvenes de todos los tiempos (Wikipedia)