Nepomniachtchi y Wang, primeros líderes del Torneo de Candidatos

Mientras que el resto de eventos deportivos en el mundo entero han sido cancelados, el Torneo de Candidatos de la FIDE ha dado el pistoletazo de salida este martes en Ekaterimburgo, Rusia. Gracias a sus respectivas victorias con las piezas negras, los GMs Ian Nepomniachtchi y Wang Hao se han colocado como los primeros líderes.

Cuando los jugadores realizaron sus primeras jugadas, la sensación era de relativa incredulidad. Finalmente el torneo se iba a disputar.

La presente edición del Torneo de Candidatos se sale completamente de la normalidad. El coronavirus está creando una gran incertidumbre, y mucha gente es de la opinión de que el torneo no debería disputarse, incluido el 14º Campeón del Mundo Vladimir Kramnik.

Hasta ahora, la crisis del coronavirus no ha golpeado tan fuerte a Rusia como a otros países. No obstante, hoy se ha conocido la noticia de que todos los participantes de un torneo de ajedrez en Múrmansk han sido hospitalizados para un posterior análisis después de que uno de ellos, de origen irlandés, haya dado positivo. Por otro lado, Ekaterimburgo ha registrado su primer contagio. 

Las estrictas medidas de seguridad y constantes chequeos médicos de todas aquellas personas involucradas en el Torneo de Candidatos no ha evitado que los jugadores experimenten cierta incomodidad en una situación en la que deben dar el máximo durante varias horas al día y olvidarse de todo lo que les rodea.

A pesar de su triunfo en primera ronda, Wang ha repetido hoy que en su opinión el torneo debería haberse pospuesto: "Creo que no deberíamos jugar en estas circunstancias. Es muy difícil concentrarse en esta situación, es bastante desagradable."

En palabras del GM Fabiano Caruana, quien empató su primera partida ante el GM Maxime Vachier-Lagrave: "La situación en todo el mundo es muy delicada, así que no resulta fácil alejarse de la realidad. Pero debemos intentarlo."

El gran maestro americano expresó sus dudas sobre la posibilidad de que el torneo se dispute hasta el final: "Este es uno de los pocos eventos deportivos en el mundo que no han sido cancelados. Cuando acabe el torneo veremos si la decisión adoptada ha sido la correcta."

La principal preocupación es que, a pesar de haber aplicado medidas estrictas, no pueda descartarse un posible contagio durante el transcurso del torneo. La FIDE cuenta con un protocolo en caso de que eso ocurra, pero aún no se ha hecho público.

Uno de las controversias del primer día ha sido que varias de las personas que estuvieron presentes en la ceremonia inaugural han subido al escenario, acercándose demasiado a los jugadores y sin respetar el metro y medio que se aconsejaba. Algunos participantes incluso se han dado la mano. Esto ha hecho que la medida preventiva de que los jugadores no acudieran a la ceremonia de apertura la noche antes haya quedado en entredicho.

The #FIDECandidates is underway! Against Dutch Prime Minster Rutte's advice @anishgiri shakes hands with Anatoly Karpov but @lachesisq is more cautious. But OK, let's focus on some chess for the coming weeks. :-)

🎥 @FIDE_chess https://t.co/RjGZv6wtxz pic.twitter.com/0j89ATcPiD

— ChesscomNews (@ChesscomNews) March 17, 2020

¡El Torneo de Candidatos acaba de comenzar! Contrario a las recomendaciones del Primer Ministro de los Países Bajos Rutte, @anishgiri le da la mano a Anatoly Karpov, pero @lachesisq es más precavido. Pero vamos a intentar concentrarnos en el ajedrez en las próximas semanas. :-) 

A pesar de todo, el torneo echó a andar, y el inicio fue bastante prometedor. Los aficionados al ajedrez, prácticamente los únicos que están pudiendo disfrutar de su deporte en este momento, han presenciado una primera ronda llena de lucha en la que se han producido dos resultados decisivos.

El duelo Giri vs. Nepomniachtchi ha captado la atención de todos desde el inicio. Nos ha dejado algunos destellos de en qué consiste una preparación teórica al más alto nivel en el año 2020, sobre todo si tenemos en cuenta que los jugadores conocían los emparejamientos desde hacía un mes.

En los primeros compases de la partida, Giri parecía dominar la situación, ya que realizó sus primeras doce jugadas a gran velocidad y acto seguido se levantó de la silla con confianza, mientras que Nepomniachtchi se sumía en su primera gran reflexión. 

El GM Viswanathan Anand, comentarista estrella en la retransmisión de Chess.com, bromeaba al respecto: "Puede que sea un simple farol. Hay veces en las que un farol bien preparado ofrece más aspectos positivos que negativos. Según mi experiencia, en ocasiones ocurre que uno de los jugadores se olvida de sus notas ¡y el otro cree que es un farol!"

Sin embargo, tras una secuencia de jugadas agudas, Nepo pareció tomar la delantera, lo cual sorprendió a Anand y también al GM Hikaru Nakamura, quien se acababa de unir a la retransmisión. ¿Había algún error en la preparación de Giri?

Pues no. El ajedrecista de Países Bajos realizó la brillante 19.Kf1! y de repente todo podía pasar.

Nepomniachtchi siguió encontrando buenas jugadas para mantener la igualdad, mientras que Giri luchaba por lograr ventaja—quizás con demasiado ahínco.

"En un momento dado Anish ha forzado demasiado, aunque no sabría decir dónde exactamente," comentó Nepo.

Giri se vio obligado a entregar su dama a cambio de torre y alfil, con la única esperanza de construir una fortaleza. Tal vez tuvo alguna opción en algún momento, pero a partir de ahí el gran maestro ruso jugó con gran precisión en un final que había sido analizado en 1896 por el jugador italiano y teórico de finales Carlo Salvioli, logrando así el triunfo.

"Tengo que admitir que mi rival jugó muy bien, realizando algunos movimientos muy exactos," dijo Giri. "Sinceramente, creo que ha desplegado un gran ajedrez durante toda la partida."

Wang fue el primero en conseguir la victoria, de manera que se colocó como único líder en el torneo provisionalmente. "Solo es la primera ronda. Ganar es positivo, pero aún falta mucho," afirmó.

La partida puso de manifiesto que el GM Ding Liren está aún lejos de su mejor forma. Si eso es resultado de sus dos semanas de cuarentena en Moscú es otro tema, pero tal y como percibió el GM Matamoros, varias de las decisiones que tomó en el transcurso del encuentro fueron bastante cuestionables.

Tal y como señaló Wang posteriormente, las cosas empezaron a ponerse feas para su compatriota alrededor de la jugada 30, si bien los apuros de tiempo jugaron claramente en su contra, ya que Ding omitió una posibilidad de lograr la igualdad en la jugada 40, la última antes del control. 

Wang afirmó lo siguiente sobre el asunto de los apuros de tiempo: "Si cometes un error de cálculo en una posición que resulta de tu agrado, es la típica situación en la que puedes pensar durante largo rato. Por otro lado, ¡a algunos jugadores les gusta pensar!"

Por otro lado, las dos tablas nos dejaron también algunos momentos de tensión, tal vez debido a que hay mucho en juego en este torneo. "Existe bastante presión en el Candidatos en general, así que este tipo de posiciones tan de doble filo ponen a prueba tus nervios," afirmó Caruana.

Vachier-Lagrave se mostró bastante incómodo a lo largo de toda la partida, a pesar de que nunca llegó a correr verdadero peligro: "Mi posición era muy desagradable. Creo que fui capaz de mantener el rumbo, aunque en algún momento pasé algo de apuros."

Caruana: "En un momento dado sentí que tenía buenas chances de lograr la victoria. 32...Cg5 no debería ser la jugada correcta, pero no encontré ninguna otra que me convenciera especialmente. Después de eso, la posición era de tablas claras."

El ganador del Grand Prix, el GM Alexander Grischuk tuvo su oportunidad contra el comodín, el GM Kirill Alekseenko, pero una vez más los apuros de tiempo le llevaron a dejar escapar la victoria. Alekseenko por su parte consumía mucho tiempo igualmente, y en la jugada 17 ambos disponían únicamente de 10 minutos para alcanzar la jugada 40 (más 30 segundos de incremento por jugada). 

El tratamiento de Alekseenko de la posición fue bastante ingenioso. Necesitaba realizar la jugada a7-a6 para lograr cierto equilibrio posicional, pero el peón estaba desprotegido en esa casilla—y aún así hizo ese movimiento. No está del todo claro en qué momento podía haber jugado más preciso Grischuk.

Una vez finalizada la primera ronda, el torneo está en marcha y los jugadores deberán concentrarse en el ajedrez tanto como les sea posible. Tanto a los participantes como al resto de personal relacionado con el torneo se les realizará un nuevo examen médico por la tarde, cumpliendo de esta forma los dos análisis diarios estipulados. Además, al décimo día se les hará la segunda prueba de coronavirus.

En caso de que los jugadores decidan abandonar el hotel para pasearse por las nevadas calles de Ekaterimburgo, no les está permitido alejarse demasiado, y solo para comprar cosas indispensables. Vachier-Lagrave comentó que ya tiene algo menos de lo que preocuparse: "He salido del hotel unas cuantas veces ya, por ejemplo para hacerme un corte de pelo que me hacía mucha falta."

Clasificación

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— International Chess Federation (@FIDE_chess) March 17, 2020

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