Nepomniachtchi gana el Torneo de Candidatos de la FIDE

El GM Ian Nepomniachtchi ganó el Torneo de Candidatos de la FIDE a falta de una ronda. El GM ruso de 30 años se enfrentará a GM Magnus Carlsen por el Campeonato Mundial en el mes de noviembre, en Dubai.

Mientras que Nepomniachtchi empató su partida contra el GM Maxime Vachier-Lagrave, su principal perseguidor, GM Anish Giri, perdió contra GM Alexander Grischuk. Aunque Nepomniachtchi perdiera en la última ronda y Giri ganase, el GM ruso ganaría aún así por sistema de desempate ya que venció a Giri en la primera ronda del torneo. 

Virtualmente eliminado en la 12º ronda, el GM Fabiano Caruana derrotó a GM Wang Hao con piezas negras. El GM Ding Liren ganó su segunda partida consecutiva, esta vez contra GM Kirill Alekseenko.

Lo que estaba preparándose para ser un emocionante final de torneo finalizó de manera abrupta. Mientras que los seguidores holandeses se quedaron con un sentimiento de vacío luego de presenciar un anticlímax, los rusos pudieron comenzar con las celebraciones un día antes de lo que se esperaba.
Hubo un breve período de esperanza para los seguidores de Giri cuando el jugador holandés estaba aún en una posición complicada del medio juego contra Grischuk, al mismo tiempo que Vachier-Lagrave encontraba un excelente sacrificio de peón que transformaba su posición de dudosa a muy cómoda para jugar. Sin embargo, pronto quedó claro que MVL nunca obtuvo más que una compensación y que Giri estaba, de repente, en una posición estratégicamente perdida.

Nepomniachtchi pudo, de forma segura, darse la mano con MVL y sumar así medio punto a su marcador cuando ya era evidente que Giri perdería su partida. Durante un rato, sólo el hecho de que Grischuk se hubiera levantado del tablero (y estaba probablemente fuera fumando) previno que la partida (y el torneo) se decidieran antes.

Nepo be like:
Hey Ma! I made it! #FIDECandidates pic.twitter.com/4A5vhvwrw6

— Rakesh Kulkarni (@itherocky) April 26, 2021

En retrospectiva, Nepomniachtchi es el justo ganador del torneo ya que le GM ruso nunca estuvo en aprietos durante la segunda mitad del torneo, y aprovechó las oportunidades que se le presentaron.

El Gran Maestro ruso, que nación en Bryansk, 379 km al suroeste de Moscú, será ahora el cuarto jugador que intentará destronar a Carlsen. En el 2014, GM Vishy Anand, quien también había ganado el Torneo de Candidatos a falta de una ronda, no puedo recuperar el título que había perdido el año anterior contra Carlsen. En el 2016, GM Sergey Karjakin empató su encuentro contra Carlsen pero perdió luego en las partidas rápidas de desempate. Dos años más tarde, en 2018, Caruana sufrió exactamente la misma suerte.

Para Carlsen, este será el tercer oponente consecutivo que habrá nacido en el mismo año que él, 1990. Quizás ahora más que nunca, el Campeón del Mundo no tendrá una certeza absoluta a cerca del resultado.

Un bonito detalle histórico es que en el año 2002, Nepomniachtchi le ganó el Campeonato Mundial sub12 a Carlsen por sistema. Más preocupante aún para Carlsen debería ser el resultado de sus encuentros personales: Nepomniachtchi es el único GM de la élite que tiene un marcador positivo contra él: cuatro a uno en partidas clásicas, con seis tablas. 

Cuando le preguntaron sobre las chances de su compatriota en el match, Grischuk responsdió: "Existen. Para la mayoría de los jugadores son ilusorias, pero para él definitivamente existen. Menos del 50% pero mucho más que 0%.." 

Time to say Dubai @lachesisq 👏👏

— Magnus Carlsen (@MagnusCarlsen) April 26, 2021

En un tuit de felicitaciones, Carlsen se refirió a la sede del encuentro por el título mundial: Dubai, Emiratos Árabes Unidos.

En una partida entre dos expertos de la Defensa Grunfeld, Nepomniachtchi comenzó con la astuta 1.Cf3. Vachier-Lagrave pensó sólo durante un minuto y respondió con 1...Cf6, para luego elegir un sistema con fianchetto doble, algo que no había jugado en los últimos siete años, sin no contamos una partida en la PRO Chess League del 2018. Sin embargo, fue una de las variantes que Nepomniachtchi preparó antes de la partida.

Fue evidente que MVL estaba dispuesto a asumir ciertos riesgos en lo que, para él, era una situación de vida o muerte. Llegando al movimiento 19, Nepomniachtchi ya había conseguido una cómoda ventaja ya que el caballo negro de a6 estaba muy mal ubicado.

"No es sencillo, pero al menos conseguí una posición para poder luchar", dijo Vachier-Lagrave. "Por supuesto, una de los inconvenientes de estar obligado a ganar con negras es que, generalmente, terminas quedando en una posición muy inferior, y ésta no fue la excepción."

En esta posición, la concreta 20.c5 le hubiera dado chances de victoria al blanco.

Nepomniachtchi decidió continuar de manera más sólida, lo que le dio a MVL la oportunidad de realizar un bonito sacrificio de peón en la jugada 23. Quizás el francés podría haberlo llevado a cabo de manera más precisa; además, la decisión posterior de cambiar torres favoreció a Nepomniachtchi. 

Nepo pudo cambiar todas las piezas mayores y asegurarse el empate. Y lo hizo con confianza, luego de ver el tablero de Grischuk y darse cuenta de que su compatriota estaba ganado.

"Obviamente es un gran hito en mi carrera, y quizás también en mi vida", dijo Nepomniachtchi en la conferencia de prensa. "Estoy extremadamente cansado. No creo que quiera jugar ningún otro torneo que dure más de un año".

Obviamente es un gran hito en mi carrera, y quizás también en mi vida.
—Ian Nepomniachtchi

Mientras que había estado dando respuestas muy cortas durante los últimos días, hoy, en cambio, con el objetivo ya conseguido, se lo vio mucho más abierto. Por ejemplo, habló sobre la tensión:

"La presión era muchísima y, por desgracia, sencillamente no conseguí dormir durante la primera mitad del torneo. Realmente dormí muy mal. Ese es el motivo por el que decidí hacer unas tablas rápidas con Anish cuando se me presentó la ocasión. Porque, es difícil. Estaba lleno de energía; no es que mis pilas estuvieran ya descargadas, pero es difícil jugar cuando no has dormido lo suficiente. Antes de la partida contra Kirill (Alekseenko), tuve más o menos la posibilidad de dormir pero, en cualquier caso, no conseguí descansar o relajarme ni por un minuto: estaba preparando o pensando."

Nepo también señaló que había estado haciendo comentarios en vivo durante las últimas dos ediciones del Torneo de Candidatos y que fue una experiencia educativa: "Nunca deberías enloqucerte, y así probablemente no perderás. Es mejor hacer una tablas aburridas, pero no debes perder. Esta es la lección que aprendí de Berlín. Kramnik estaba jugando bien hasta que, en algún momento, se enloqueció y empezó a arriesgar muchísimo. Me parece que se le fue la mano. Sí, probablemente me ayudó haber hecho estos comentarios".

Nunca deberías enloqucerte.
—Ian Nepomniachtchi

Conocido por interesarse en otras cosas más allá de ajedrez, como por ejemplo fútbol o Dota2, Nepomniachtchi dijo que estuvo trabajando intensivamente en su ajedrez durante los últimos años, incluyendo la preparación mental: "Siempre hay muchas cosas en las que te puedes preparar. Creo que eso es muy importante, la mejora constante. Si te quedas atascado, claro está, tu nivel de juego decaerá y otros jugadores te superarán. En general, lo único que necesitas hacer es trabajar continuamente. Si me comparo con cuando tenía 20 0 25 años, ahora entreno y trabajo en ajedrez mucho más."

Curiosamente, Nepomniachtchi no tuvo problemas en desvelar quienes fueron los jugadores que le ayudaron con la preparación. Más allá del entrenador general de la Federación Rusa de Ajedrez, GM Vladimir Potkin, mencionó a: Ildar Khairullin, GM Nikita Vitiugov, y GM Peter Leko. "Estoy muy agrecido, no puedo expresarlo con palabras".

La conferencia de prensa con with Nepomniachtchi.

Considerando que Grischuk había perdido el día anterior y que Giri había sido elogiado por GM Garry Kasparov, diciendo que "era el que mejor estaba jugando de todos", el jugador holandés debe de haber venido a la partida de hoy con una buena dosis de confianza en sí mismo. Una vez más, Giri sorprendió a su oponente en la apertura, esta vez jugando una Bogo-India.

El negro salió de la apertura con una posición bastante sólida, pero la jugada 14...h5 de Giri sorprendió a Anand, que se sumó a la retransmisión de Chess.com. No sólo no le gustó como se veía la jugada, sino que también dijo que era difícil ser ambicioso en esta variante.

"Aunque le pongas maquillaje, la Bogo-India seguirá siendo una Bogo-India."

"Maybe I'm just behind the curve. Maybe ...h5 is the new ...h6. I'm the grumpy old guy complaining people have no respect for ...h6!" - @vishy64theking #FIDECandidates pic.twitter.com/3wIfTX6C0h

— Chess.com (@chesscom) April 26, 2021

Luego de la partida, Grischuk reveló que había entrenado con Anand antes del tonreo y que incluso habían jugado algunas partidas de entrenamiento con esta variante. De hecho, a él sí le gustó la jugada 14 de Giri: "Anish jugó muy bien, hasta que dejó de hacerlo. La jugada 14...h5 facilita un montón de trampas".

Al describir su plan para esta partida, Grischuk respondió con la mejor frase de todo el torneo: "Mi plan fue jugar como un terrorista. Aterrorizarlo con las tablas. Y, si escoge alguna línea inferior para jugar a ganar, entonces jugaré con gusto. Y eso es, de hecho, lo que sucedió. Si él hubiera jugado para tablas, yo hubiera intentado forzar un empate y probablemente lo hubiera conseguido."

Mi plan fue jugar como un terrorista.
—Alexander Grischuk

Durante la primera fase de la partida, antes de llegar al medio juego, Giri tenía una buena posición. En algún momento, no obstante, dio la sensación de que su forma de jugar había sido influenciada por la situación del torneo. Parecía estar jugando a ganar (o, al menos, dejándose la posibilidad) en una posición inadecuada para tal fin y, en el proceso, su posición se deterioró. 

Mientras tanto, Grischuk dijo que él continuó "aterrorizando" a su oponente proponiendo repetición de jugadas a lo largo de la columna "b", para luego concluir: "No hay nada de lo que pueda estar orgulloso. Realmente me siento como un terrorista".

"Fue una muy mala partida", dijo Giri. "Creo que fue la sumatoria de tener una actitud inapropiada para ese tipo de posición junto con una falta de entendimiento de la posición. Cometí muchos errores graves. Cuando te preparas mentalmente para estar buscando oportunidades todo el tiempo, a veces pierdes contacto con la realidad".

Cuando te preparas mentalmente para estar buscando oportunidades todo el tiempo, a veces pierdes contacto con la realidad.
—Anish Giri

Cuando Grischuk escuchó a Giri diciendo que había jugado mal, señaló: "Por supuesto, ¡tienes que jugar mal para perder contra mí!". 

Como ocurrió con cada Torneo de Candidatos desde 2013, un tema de debate fue el sistema de desempates infame en donde el resultado directo y el número de victorias define en caso de empate por el primer lugar. Giri no estuvo de acuerdo con los expertos que consideraban que las reglas habían sido injustas para con él: 

"En términos generales, las reglas son absurdas, no tienen sentido. Pero vivimos con eso, por lo que está bien. Todos los jugadores participaron en el torneo sabiendo que esas eran las reglas."

"Me motivó mucho e hizo que arriesgara mucho más de lo que normalmente haría. El hecho de que haya obtenido tantos puntos al comienzo también influenció a Fabiano. No puedes dejar eso fuera de la ecuación. Tanto Ian como yo jugamos teniendo eso en mente. Ian jugó de forma excelente en ambas mitades, mientras que yo desaproveché una de ellas. Creo que Ian lo hizo de forma genial."

Giri dando una entrevista después de la partida.

Grischuk, por su parte, dijo que prefiere encuentros individuales por sobre torneos a doble vuelta, como ocurrió entre 1965 y 2011. Añadió que realmente no entiende por qué no hay partidas o un mini torneo de desempate en caso de que los jugadores finalicen con los mismos puntos. "Eso es lo que no me gusta de este tipo de torneos a doble vuelta: que algunas personas que no tienen un rol relevante en el torneo terminan definiendo el resultado final".

Como fue indicado en el reportaje de ayer, Caruana no estaba aún matemáticamente eliminado pero muchos resultados tenían que haber ocurrido en las últimas dos rondas para que el estadounidense ganase el torneo por sistema de desempate. Luego de la partida de hoy, confesó que ni siquiera creía en eso: "Ni siquiera estaba pensando en que debía jugar necesariamente a ganar: no había una en un millón, sino una en mil millones."

Pero ni siquiera precisó jugar a ganar contra Wang, un jugador que ha estado ansiosamente esperando a que termine el torneo. En lo que aún parecía como una posición de tablas, el GM chino hizo un movimiento terrible en su jugada 40 que hizo que perdiera de forma inmediata:

Tampoco Alekseenko tuvo a la suerte de su lado en la segunda mitad del torneo. Jugó de manera muy decente su partida contra Ding, e incluso llegó a tener una posición ganadora, cuando, de repente, el jugador chino realizó un sacrificio incorrecto de pieza. Alekseenko calculó mal, omitió una idea crítica, y su posición pasó de ganada a perdida en una sola jugada:

Ronda 13 -Tabla de posiciones

(Desempates: 1. Resultado directo 2. Número de victorias, 3. Sonneborn-Berger.)

Ronda final (Martes): Caruana - Grischuk, Giri - Alekseenko, Ding - Nepomniachtchi, Vachier-Lagrave - Wang.

Reportajes previos: