Grand Prix de la FIDE 2022 - Ronda 1: Cuatro triunfos y mucha lucha
La primera ronda del Grand Prix de la FIDE 2022 finalizó con cuatro partidas definidas. Los grandes maestros Levon Aronian, Leinier Dominguez Perez, Alexandr Predke, y Nikita Vitiugov son los líderes de sus respectivos grupos.
La segunda ronda comenzará el miércoles 23 de marzo, a las 14:00 CET / 07:00 CDMX.
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La tercera y última etapa del Grand Prix de la FIDE, que determinará dos, o quizás tres plazas para el próximo Torneo de Candidatos de Madrid, empezó con todo.
Hubo una partida definida en cada grupo. Aronian tomó el liderazgo del Grupo A al derrotar en una partida larga al GM Hikaru Nakamura. Dominguez lidera el Grupo B después de vencer a GM Daniil Dubov en una lucha fascinante. Predke dio la sorpresa, ganándole una partida muy corta a GM Maxime Vachier-Lagrave. El GM ruso Vitiugov, por su parte, tomó la punta del Grupo D al vencer a GM Amin Tabatabaei en un largo final.
Grupo A
Después de dos partidas bastante largas, una de ellas apasionante que terminó en victoria, y la otra más técnica que acabó en empate, Levon Aronian tomó el liderazgo del Grupo A.
Antes del comienzo del evento, el Grupo A había sido etiquetado como el "Grupo de la Muerte", ya que contaba con tres de los cuatro finalistas de las etapas previas del Grand Prix. Estaban los dos finalistas de la primera etapa, Nakamura y Aronian, y el finalista de la segunda etapa, GM Dmitry Andreikin. Sin embargo, antes de que comenzara el torneo, Andreikin debió retirarse por motivos personales. Su reemplazante es GM Andrei Esipenko, quien estuvo muy cerca de eliminar a Nakamura en la fase de grupos de la primera etapa. De esta forma, este grupo que ya era bastante duro, recibe una peligrosa incorporación.
Todas las miradas estaban puestas en el choque entre los dos finalistas de la primera etapa, que tuvieron el placer de volver a enfrentarse en la primera partida de esta tercera etapa. Como quedó claro, ambos jugadores llegaron bien preparados a la partida. Nakamura eligió jugar una línea del Gambito de Dama Aceptado que no había empleado desde el 2015, pero que su compatriota estadounidense Dominguez utilizó en su encuentro de la semifinal frente a Aronian. Dicha partida finalizaría con una victoria para Aronian. Ambos jugadores hicieron sus primeras 13 jugadas casi sin pensar. Aronian luego se desviaría con 14.Dd2, una jugada que no es objetivamente mejor que la que empleó contra Dominguez (14.f3), pero que sirvió con el propósito de sacar a Nakamura de su preparación.
En cualquier caso, pareció que las negras habían tenido la chance de igualar. Sin embargo, en este tipo de líneas tan agudas, incluso un pequeño error puede cambiar radicalmente la evaluación de la posición. Y eso es exactamente lo que sucedió. Una serie de jugadas imprecisas de Nakamura, sumado a un juego preciso de Aronian, hizo que la barra de evaluación pasara a favorecer a las blancas. Después de 24 jugadas, Aronian prácticamente no había utilizado nada de su tiempo, y tenía más de una hora y veinte minutos en el reloj. A Nakamura, en cambio, le quedaban tan sólo doce minutos y tenía una posición perdida.
A pesar de todo, Nakamura sacó a relucir su espíritu de lucha, llevando la partida hacia un final de torre y dos peones vs. alfil y caballo, en el que Aronian debió aplicar toda su técnica para llevarse el punto. Una batalla impresionante.
Dos grandes maestros rusos, Andrei Esipenko y Grigoriy Oparin, se enfrentaban en la segunda partida del grupo. Jugando con blancas, Esipenko optó por la flexible Apertura Catalana, en la que consiguió una pequeñísima ventaja. Varios intentos por incrementar la ventaja no se traducían en nada concreto sobre el tablero. Esto, no obstante, no impidió que Esipenko siguiera intentándolo. Eventualmente, en un final de pareja de alfiles vs. alfil y caballo, con cuatro peones por bando, Esipenko no tuvo más remedio que conformarse con el empate.
Grupo B
En este fascinante grupo, que es probablemente mi favorito debido a la diversidad de los jugadores en términos de estilo, fuerza, edad e historia, Dominguez ganó una partida crítica con negras contra Dubov, que lo colocó como único líder del torneo.
En la primera etapa del Grand Prix, Dominguez llegó a la semifinal. Un buen resultado en este evento lo dejaría excelentemente posicionado para obtener una plaza en los Candidatos, especialmente ahora que también quedará vacante el lugar de GM Sergey Karjakin.
En la ronda de hoy, Dominguez se enfrentó con negras a Daniil Dubov, y empleó la Variante Karpov de la Defensa Nimzoindia. En una línea muy estudiada, ambos jugadores se desviaron muy pronto de los caminos más conocidos. Después de un juego agudo pero descuidado de Dubov al comienzo del medio juego, Dominguez tomó el control de la partida y empezó a superar a su adversario. Dubov hizo todo lo posible por conseguir contra juego y fue recompensado cuando su oponente no encontró la mejor continuación. Sin embargo, el curso de la partida volvería a cambiar, después de que Dubov cometiera algunos errores. Durante el apuro de tiempo, el negro estuvo muy cerca de echar toda su ventaja por la borda.
Pero al final se hizo justicia, siguiendo el dicho de Tartakower: "El ganador es el jugador que comete el penúltimo error." Dubov volvió a equivocarse, una vez más jugando muy rápido cuando aún le quedaba bastante tiempo en su reloj. Esto permitió que Dominguez entrara en un final de torres ganado, que luego convertiría en victoria con gran precisión.
En la otra partida del grupo, el GM alemán Vincent Keymer, que terminó con sus exámenes la semana pasada, se enfrentó con blancas al ex número dos del mundo, GM Shakhriyar Mamedyarov. Keymer empleó una línea de la Apertura Inglesa que ya había jugado una decena de veces, por lo que no debió haber sido una sorpresa para el gran maestro azerí, que hizo una novedad en la novena jugada. La jugada pareció más o menos igualar la partida; poco después, los jugadores empezaron a cambiar piezas hasta entrar en un final de alfiles y peones. en donde el blanco contaba con una mínima ventaja. Debemos darle a Mamedyarov el crédito que se merece, ya que empató el final sin ninguna dificultad.
Grupo C
El único ganador de la jornada en el Grupo C ha sido Alexandr Predke, quien se colocó como único líder.
Si el Grupo A es el "Grupo de la Muerte", entonces podríamos referirnos a este como "Predke & los Desolados". Tres jugadores de este grupo terminaron las etapas anteriores del Grand Prix con el corazón roto. En Belgrado, Vachier-Lagrave fue eliminado por Richard Rapport, después de no poder convertir en victoria una posición ganada en la segunda partida de la semifinal. El GM Sam Shankland quedó eliminado en la fase grupos cuando Andreikin sacó un conejo de la galera y, en la última ronda, ganó una partida perdida contra GM Etienne Bacrot. Por último, GM Wesley So, que lideraba cómodamente su grupo en la primera etapa de Berlín, fue alcanzado por Leinier Dominguez, que lo derrotaría en los desempates.
Al igual que sus compatriotas en el Grupo A, los dos estadounidenses se enfrentaron en la primera ronda. Jugando con piezas blancas, Shankland eligió la Variante Capablanca de la Nimzoindia (4.Dc2), algo que ya había jugado en Belgrado. Aunque la partida comenzó con cierta complejidad, muy pronto los jugadores simplificarían la posición, entrando en un final de dama y torre, y seis peones por bando. La estructura simétrica de peones anunciaba que la partida terminaría en tablas, pero el control de la columna "d" garantizaba una pequeña ventaja a Shankland.
So se defendió con precisión, entregando un peón para conseguir el cambio de damas. De esta forma, se llegó a un final de torres de tablas que, a pesar de los esfuerzos de Shankland, So entabló sin complicaciones.
En el otro encuentro del grupo, Alexandr Predke jugaba con blancas contra Vachier-Lagrave. El jugador ruso utilizó la Apertura Inglesa, sobre la que ha escrito varios libros y más de mil páginas. La elección de apertura estuvo posiblemente inspirada por el hecho de que Vachier-Lagrave, a quien le gusta jugar la Defensa Grunfeld, ha estado teniendo problemas contra esas líneas anti-Grunfeld, en las que nunca pareció sentirse del todo cómodo.
En esta partida, el gran maestro francés eligió la Variante de los Cuatro Caballos en la Inglesa Simétrica. Aunque suene aburrida, esta variante es, de hecho, extremadamente compleja. Y esta complejidad se hizo evidente cuando ambos jugadores se enrocaron en flancos opuestos, el blanco llevando su rey hacia el flanco dama.
Cuando las blancas jugaron 15.g4!, un movimiento que impresionó mucho al comentarista GM Robert Hess, quedó claro que las negras ya estaban en problemas. Las blancas continuaron con h2-h4, abriendo líneas en el flanco rey mucho antes de que las negras finalizaran su desarrollo en el flanco dama. Después de que Vachier-Lagrave cometiera algunos errores más, Predke ganó una contundente miniatura. Este no fue, ciertamente, un comienzo de torneo con el que había soñado el gran maestro francés.
Grupo D
Un par de luchas muy interesantes terminaron teniendo resultados muy distintos a los que se hubieran pronosticado durante el transcurso de ronda. El GM ruso Vitiugov acabaría siendo el único ganador del día, tomando así el liderazgo en solitario.
Como es bien sabido, al menos en el ajedrez de élite, no deberías repetir tus líneas de aperturas en el mismo torneo. No sé si a GM Yu Yangyi le enviaron el mensaje por paloma mensajera o dentro de una botella, pero el mensaje no llegó a destino. El jugador chino repitió una línea en la Petroff, 4...Cc6, que ya había utilizado dos veces en Belgrado (contra Vachier-Lagrave y Predke, ambas partidas fueron tablas). Aunque GM Anish Giri se había enfrentado a esta línea sólo en una ocasión, el año pasado contra Aronian en una partida online, sería ingenuo pensar que no se la preparó para esta partida.
Y fue Giri quien jugó la novedad, en el 12ª movimiento, dándole así un giro interesante a la línea que Yu había jugado contra Predke. Giri obtuvo la iniciativa y, después de algunas imprecisiones del negro, consiguió incrementar su ventaja hasta tal punto que parecía casi seguro que el holandés se llevaría su primera victoria del evento.
Sin embargo, su juego preciso le había costado bastante tiempo de su reloj. Cuando le quedaban dos minutos y más de 15 jugadas por hacer, comenzaron los errores, y la ventaja decisiva se desmoronó como un castillo de arena. En la 32ª jugada, cuando los jugadores acordaron el empate, parecía que las negras tenían una posición algo preferible. Aparentemente, Yu no vio la necesidad de arriesgar más de la cuenta en esta primera partida.
En la segunda partida del grupo, el actual campeón ruso, Vitiugov, jugaba con blancas contra el joven gran maestro iraní Amin Tabatabaei, que había mostrado un ajedrez fuerte, ingenioso y combativo en Belgrado. Contra la Ruy López, Tabatabaei escogió la Variante Abierta, tal como él y otros jugadores habían hecho en Belgrado.
Vitiugov pareció estar bien preparado, desviándose de las líneas que ya había jugado previamente contra la Variante Abierta. El jugador ruso se aseguró una pequeña ventaja, que incrementaría poco a poco. Sólo cometió una imprecisión en la 30ª jugada, para luego convertir en victoria un final de torres con peón de más sin mayores dificultades. Un triunfo muy convincente.
Resultados
Todas las partidas - Ronda 1
El torneo de Berlín es la tercera y última etapa del Grand Prix de la FIDE 2022. El evento se lleva a cabo entre el 22 de marzo y el 4 de abril. Las partidas comienzan a las 14:00 CET / 07:00 CDMX.
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