Aronián lidera tras un dramático tercer día para Kaspárov

En un dramático tercer día en el torneo de semirrápidas de San Luis Garri Kaspárov perdió una partida que tenía ganada contra David Navara, recibió de Le Quang Liem un regalo en forma de torre y perdió ante Fabiano Caruana en un final de partida complicado. La fase blitz comienza con Levon Aronián en cabeza.

Kaspárov, poco antes de perder la partida ante Navara. | Foto del titular: Chess.com/Maria Emelianova.

No pudo ser. Kaspárov, que en esta ocasión jugó con manga larga, empezó el día con fuerza y estuvo a punto de ganar a Navara en un partida excelente, pero, en lugar de marcarse su primera victoria, se tropezó antes de alcanzar la meta y no logró recuperarse del todo en las dos partidas siguientes. Por irónico que suene, ganó la única partida en la que no había estado jugando mejor que su oponente y después perdió ante Caruana y ante el reloj.

Si los dos primeros días Kaspárov evitó a los medios de comunicación (en contra de lo estipulado en una de las cláusulas de su contrato) y limitó sus comentarios a una aparición en la retransmisión oficial, el tercer día se marchó a toda prisa al término de su última partida y declinó también su charla habitual con Maurice Ashley. Fue difícil de digerir.

Incluso habiéndola presenciado en directo, la partida de Garri Kaspárov contra David Navara resulta igual de desoladora al volver a verla. Es evidente que Navara se merece todo el respeto por ofrecer una sólida defensa y por dar con la combinación ganadora varios movimientos más tarde. Ahí jugó bien. Sin embargo, para la mayoría de los seguidores (¿no checos?) fue una conmoción ver a Kaspárov perder una partida que debería haber ganado por goleada.

Navara se sentía visiblemente honrado por conocer a su distinguido oponente. | Foto: Chess.com/Maria Emelianova.

Kaspárov jugó 1.e4 por primera vez durante el torneo y usó la variación 4.Cc3 y 5.g4 contra la Caro-Kann de Navara, una línea ingeniosa que estaba de moda cuando El Jefe seguía en activo. También la utilizó una vez en Linares contra Anatoli Kárpov, en 2001.

De hecho, el nombre de Kárpov salió a colación varias veces. En determinado momento Kaspárov tomó un camino tranquilo que conducía a un final de partida prometedor, cuyo medio juego también parecía serle muy favorable. "Es tan divertido ver a Kaspárov jugar cada vez más como Kárpov con estas jugadas profilácticas… Aprendió mucho de aquellas partidas", dijo Ashley. Yasser Seirawan se mostró de acuerdo: "He percibido muchos ecos de Anatoli Kárpov en el juego de Kaspárov. Estoy asombrado".

Kaspárov utilizando la jugada "karpoviana" 23.c4. ¿Quién habría imaginado que perdería esta partida? | Foto: Chess.com/Maria Emelianova.

En el final, la gran ventaja posicional de las blancas se tradujo en un hermoso bloqueo del caballo en f4 contra un alfil enterrado en g6, bloqueado por sus propios peones. Solo fue cuestión de tiempo que el peón pasado de "c" decidiera la partida, pero entonces el propio tiempo empezó a jugarle una mala pasada, pese a que, por primera vez en todo el torneo, Kaspárov le llevaba la delantera al reloj desde el principio.

La posición ideal de Kaspárov.

Navara consiguió activar su torre, aunque esto no debería haber importado. Sin embargo, Kaspárov empezó a ver fantasmas, pasó por alto dos victorias claras y tuvo que permitir que finalmente el alfil de su oponente volviera a unirse a la partida.

Una partida que tendría que haber terminado en tablas se transformó en una derrota abrumadora cuando Kaspárov pasó por alto un truco diabólico de Navara. Creyó que había hecho la jugada ganadora cuando, en realidad, se trataba de la jugada que lo abocaría a la derrota. Antes de rendirse, Kaspárov permaneció varios minutos con la espalda apoyada en la silla y la vista clavada en el techo.

Aquella fue, con diferencia, la partida más emotiva de las semirrápidas. | Fotos: Chess.com/Maria Emelianova.

"Era evidente que algo en su juego no andaba bien", dijo Caruana a Chess.com. "Su posición era claramente ventajosa y tenía tiempo de sobra para ganar".

Kaspárov abandona una partida que debería haber ganado. | Foto: Chess.com/Maria Emelianova.

Los seguidores del ajedrez estaban conmocionados, algunos participantes parecían sentir lástima por la leyenda del ajedrez y a los periodistas y comentaristas les costaba mucho mostrarse neutrales.

"Siento como si me hubieran dado un puñetazo en el estómago, y eso que yo ni siquiera estaba jugando la partida", aseguró Ashley.

"Brutal… Cuando el tiempo apremia y aumenta el ritmo cardiaco, se pierde el sentido común".

"Yo quería seguir peleando. Mis aperturas han sido débiles desde que era niño, así que estoy acostumbrado a jugar en posiciones desfavorables. A este nivel no suele funcionar", confesó Navara.

Su comentario sobre el dramático final destilaba sentido común: "Hasta los mejores jugadores cometen errores en las semirrápidas de ajedrez". Había visto su combinación muy pronto, cuando jugó 42...Td2+, lo que hace que su visión táctica resulte aún más impresionante.

"¿Quién necesita ver Juego de tronos? Las semirrápidas de San Luis lo tienen todo: juego, rey, tragedia y lucha".

Debió de ser muy duro para él volver a la sala de juego para disputar otra partida, pero Kaspárov consiguió arrastrarse hasta el tablero, donde se enfrentó a Le Quang Liem. En esta partida, Kaspárov recuperó el espíritu de rondas anteriores y volvió a mostrar un pésimo dominio del tiempo.

Después de 14 movimientos, Le contaba con 24 minutos en el reloj, mientras que a Kaspárov solo le quedaban 10. Varios movimientos más tarde, Le tenía 22 minutos y Kaspárov, solo 3. "No he observado esta disparidad en ninguna de las partidas", comentó Ashley. La cosa se puso aún peor, pero por lo menos Kaspárov consiguió mantener las cosas bajo control en el tablero. 

Kaspárov libró otra dura batalla contra Le y contra el reloj. | Foto: Chess.com/Maria Emelianova.

En una posición igualada, Le evitó varias repeticiones de movimientos. Fue principalmente la escasez de tiempo de su oponente la que lo impulsó a continuar. De repente, sin previo aviso y cuando no le quedaban más que seis minutos en el reloj, colocó la torre en una casilla en la que Kaspárov podía arrebatársela con el alfil. Una metedura de pata de campeonato.

"Quería seguir jugando", explicó Le a Chess.com. "Sencillamente, me olvidé de la casilla e8".

Kaspárov capturando la torre desprotegida en e8. | Foto: Chess.com/Maria Emelianova.

Kaspárov no capturó la torre sin más. Primero trazó la diagonal que iba desde su alfil hasta la torre; la capturó y después la sostuvo ladeada en la mano para mostrárselo a Le mientras hablaba con él.

El Gran Maestro vietnamita abandonó la sala de juego y tomó asiento en el club de ajedrez contiguo, donde seguía 15 minutos después, mirando a la nada. Contó a Chess.com que con la torre en la mano Kaspárov le había dicho "lo siento" y que le había hecho un "regalo".

"Y eso, amigos míos, es lo que se dice apabullante".

Tampoco Kaspárov estaba demasiado contento con la situación. Su rostro dejaba entrever un estado de ánimo que decía: "¿De verdad tiene que pasar algo así para que yo gane una partida?".

Kaspárov disculpándose ante Le por el regalo recibido. | Foto: Chess.com/Maria Emelianova.

Por si no había habido suficientes dosis de dramatismo, los dioses del clima decidieron intervenir. Durante el inicio de la novena ronda empezó a llover a cántaros (por primera vez en las dos semanas que llevamos de torneo) y se oyó un trueno ensordecedor.

Aunque el clima no afectó a Kaspárov, sí lo hicieron los acontecimientos de las dos primeras rondas. No logró recuperar su mejor forma tampoco contra Fabiano Caruana. Aunque la apertura fue bien, volvió a necesitar mucho tiempo.

"Yo tenía la impresión de que no se sentía seguro del todo", dijo Caruana a Chess.com. "Aunque las posiciones eran equilibradas, yo no tenía la sensación de que le gustara demasiado".

El apretón de manos previo a la partida Caruana-Kaspárov. | Foto: Chess.com/Maria Emelianova.

Esta vez Kaspárov se vio penalizado no solo por su manejo del tiempo, sino también por su sentido del peligro. Entrar en el final de partida fue difícil (Caruana lo estimó peligroso para las negras), aunque quizá podría haber aguantado con más tiempo en el reloj. Durante la partida cometió varias imprecisiones y perdió.

Habiendo conseguido menos de lo que esperaba, y quizá de lo que merecía, Kaspárov se marchó de la sala de juego por la salida de emergencia y no se lo volvió a ver por el club.

Después de hacer tablas con Nakamura, Aronián y Anand, Kaspárov no jugó bien contra su cuarto contrincante del top 10. | Foto: Chess.com/Maria Emelianova.

Después del primer día estaba al 50 %; después del segundo día, a menos 1, y después del tercero, a menos dos. Con esa puntuación, Kaspárov comparte la última posición con un jugador de su generación (Anand) y el jugador que lo venció (Navara).

Quien lidera al grupo al término de la fase de semirrápidas es Levon Aronián. Gracias al sistema de puntos dobles para las semirrápidas (recupera la normalidad para el blitz), el Gran Maestro armenio está todo un punto por delante de Nakamura y Caruana.

El tercero fue el mejor día de Aronián. Obtuvo una puntuación de 2,5/3 contra Kariakin, Nakamura y Domínguez. Su victoria con negras contra Kariakin fue ejemplar.

"Estoy intentando complicar las cosas en cada partida para tener posibilidades. A veces salen las cosas al revés, pero hoy ha salido todo bien", explicó Aronián.

Ian Nepómniachtchi está justo detrás de Caruana y Nakamura y sin duda compite también por ganar el torneo. Jugó estupendamente contra los dos Grandes Maestros estadounidenses. 

En su partida con Caruana, que terminó en unas tablas muy interesantes, se produjo un sacrificio de la torre que claramente no se podía aceptar. Caruana dio con la defensa adecuada y empezó a dar vueltas con tranquilidad hasta que otro golpe en el movimiento 23 lo hizo volver a sentarse. 

"No sé qué es lo que ha hecho entre una cosa y otra, pero la verdad es que nos está dejando impresionados con su juego", dijo Seirawan en relación con Nepómniachtchi.

El juego imaginativo de Nepómniachtchi obtuvo una recompensa menor de lo que le habría gustado. | Foto: Chess.com/Maria Emelianova.

Antes de la novena ronda Nepómniachtchi compartía la primera posición con Aronián y sacaba a Nakamura todo un punto de ventaja. Este último no podía permitirse una derrota, así que una victoria sería, evidentemente, muy bien recibida. 

Pues bien, Nakamura obtuvo la deseada victoria después de "una partida con muchos altibajos", como la describió. "Nepómniachtchi estaba jugando a toda prisa, así que no sé si no vio la 34.Cd6 o la vio pero es que iba a por todos los peones".

Nakamura compartió muchas variaciones interesantes, que están incluidas en las anotaciones:

Los restos de la que fue otra dura batalla entre los dos "N". | Foto: Chess.com/Maria Emelianova.

"Es curioso: las partidas que he ganado no las vi claras hasta el final y en las demás he pasado por alto 10+ o más juntas".

Nakamura dijo que sin duda alguna tres partidas rápidas son más extenuantes que nueve partidas blitz, puesto que las derrotas rápidas "te persiguen" mucho más tiempo. Aunque había albergado "unas esperanzas algo más altas" sobre su posición final en las semirrápidas, no está preocupado. "Si algo aprendí en el Grand Chess Tour de París es que, si te llevan más o menos dos puntos de ventaja, tienes posibilidades de recuperar el terreno".

También es Aronián quien se lleva las últimas palabras de este reportaje. Sigue mostrándose optimista sobre las próximas partidas de Kaspárov: "Aún está un poco tímido. En términos ajedrecísticos, quiero decir. Todavía no está haciendo las jugadas más evidentes, está intentando ejercer demasiado control. Estar excesivamente preocupado por el resultado no suele conducir a los mejores resultados. Creo que en el blitz se dejará llevar y ganará muchas partidas de calidad".

El líder del torneo sigue mostrándose bastante optimista con respecto a las posibilidades de Kaspárov. | Foto: Chess.com/Maria Emelianova.

Semirrápidas de San Luis | Tabla

Puedes seguir las partidas en directo del 14 al 18 de agosto en nuestro servidor de ajedrez en línea. 

El MF Mike Klein contribuyó a este reportaje.

Reportajes previos:

• Nepómniachtchi vence a Kaspárov y lidera tras el segundo día
• Kaspárov sobrevive; otros cuatro se ponen a la cabeza
• Kaspárov: ¡Se acabó la espera!