Libros de ajedrez II: Chess Exam. Evalúate a tí mismo.

Segunda reseña de mi blog, esta vez sobre un libro que conocí hace poco, Chess Exam And Training Guide: Rate Yourself And Learn How To Improve, de Igor Khmelnitsky (@IgorKhmelnitsky). El título es un poco largo pero deja claro de qué trata

Índice

1. Introducción
2. Examen
3. Resultados
4. Guía de entrenamiento
5. Conclusiones

Introducción

El libro fue escrito por el MI Igor Khmelnitsky en 2004. Khmelnitsky entrenaba desde 1991 a jugadores de todos los niveles, y se dio cuenta de que había 2 preguntas que siempre tenía que responder a sus alumnos:

• ¿Cuál es mi nivel y cuándo me convertiré en maestro?
• ¿Cómo puedo mejorar el nivel de mis partidas y mi rating?

Y respondía, en general:

• Cualquiera con determinación puede mejorar
• Cualquiera puede ser maestro si sigue un plan y lo sigue con disciplina
• Para hacer ese plan es necesario una buena evaluación inicial

El enfoque principal del libro es ayudar a los jugadores a evaluar sus habilidades ajedrecísticas a través de una serie de exámenes y ejercicios. Pues bien, este libro consta de 2 partes: El examen y la guía de entrenamiento.

El examen

La primera parte es el"chess exam", y es una serie de 100 problemas, con 2 preguntas tipo test para cada uno. Con los resultados de ese examen, es posible evaluar el nivel de un jugador (elo estimado), y lo que es más importante, evaluar diferentes aspectos del juego: apertura, mediojuego, final, sacrificios, ataque, defensa, táctica... (así hasta 12 áreas del juego). Hay problemas más fáciles y más difíciles. Algunos de táctica, otros de estrategia... en mi opinión están muy bien elegidos.

Cada problema tiene una solución bien explicada, comentando las 4 respuestas, y además una tabla con las estadísticas de las respuestas según el nivel del jugador.

Cada 10 problemas hay una pausa, donde te muestra tu elo aproximado para esos 10 problemas, y así te mantengas motivado (y no tengas que esperar al número 100 para saber tu elo)

Vamos a ver un ejemplo de pregunta, que sirve para ver cómo es el problema y la solución.

1) Evalúa la posición:

1. Las blancas están ganando
2. Las blancas están mejor
3. Casi igualdad
4. Las negras están mejor

2) ¿Cuál es la mejor jugada?

1. Cxe4
2. Ax4
3. Ad7
4. Ac8

Solución:

Smyslov-Rudakovsky. Moscú 1945

Primera pregunta
Las blancas tienen ventaja de espacio, presión en el centro y en el flanco de rey. Las negras están sólidas aunque pasivas. Las blancas están mejor (5 puntos), aunque llevas 1 punto si pensabas que es casi igualdad.

Segunda pregunta

Cxe4 es un "blunder", pierde pieza (-2 puntos)

Ac8 es demasiado pasiva (-1 punto)

Para saber cuál de las otras dos es la mejor, debes establecer bien tus prioridades. La casilla d5 es el mayor premio que hay en la posición. El caballo blanco está echándole un ojo, y las negras deben preocuparse de tener suficientes piezas para controlarla. Así, preservar el alfil de casillas blancas puede ayudar a defender esa casilla. Después de Ad7! (5 puntos), y después Ac6, las negras podrán cambiar el alfil por el caballo cuando salte a d5. 

En la partida las negras jugaron la "activa" Ac4?! (0 puntos), sin darse cuenta del error estratégico:

Dejo aquí la partida por si quieres ver cómo ganó Smysov.

Mis resultados

A simple vista se ve que mis puntos fuertes son los finales, la estrategia y la defensa. Por otra parte mis debilidades son la táctica, los sacrificios (no dejan de ser táctica), el contraataque y el mediojuego. Las aperturas también, pero son pocas preguntas, y eran aperturas que no conocía, así que no es de fiar. Comparando con la gente de mi nivel, destaco bastante en finales, defensa y estrategia (estoy en el 10% mejor). Y soy bastante peor en mediojuego y táctica (peor de la media). Si entreno lo que está en rojo hasta un nivel de 2000, mi juego sería más completo y podría llegar a más de 2000 de elo.

La guía de entrenamiento

La segunda parte es una guía de entrenamiento, que te dice qué debes hacer para mejorar esos aspectos de tu juego donde sacaste peor puntuación, con consejos, libros recomendados...

Voy a comentar las recomendaciones que hace según mis resultados (entre 1800 y 2200, según la categoría).

Ataque: Me recomienda varios libros, como "Fuego en el tablero" de Shirov o "Ataque y defensa" de Dvoretsky. Y en general, entrenar táctica, leer sobre ataque y ver partidas de jugadores atacantes como el propio Shirov, o Tal.

Contraataque: Recomienda lo mismo que en ataque, y el libro de Polugayevsky, "Tecnicas de ataque y contraataque".

Defensa: Recomienda lo mismo que en ataque (algo lógico, aprender a atacar también mejora tu defensa)

Apertura: Jugar aperturas que me gusten, aprender más variantes concretas y leer libros básicos sobre mis aperturas. Y algo interesante es jugar partidas contra el ordenador pero sólo hasta la jugada 20 aproximadamente. Otra cosa que menciona es que no hay que pasarse con las preparaciones, porque al final las partidas se deciden en mediojuego y final, y es más rentable invertir el tiempo estudiando eso.

Mediojuego: Recomienda leer "Mi sistema" de Nimzowitsch, y a aquellos que ya lo leyeron, "Ajedrez de torneo" de Bronstein. Yo esos ya los leí. Por último recomienda "El camino hacia el progreso en ajedrez" de Yermolinsky. Ya para más nivel recomienda 2 libros de Dvoretsky. También recomienda jugar contra la máquina a lo largo de unas 15 jugadas desde una posición dada, jugando varias partidas (cambiando de color para ver la posición desde otra perspectiva) y viendo la evaluación final, hasta comprender la posición.

Finales: Recomienda muchos libros sobre finales. En general, aprender finales teóricos, aprender ideas típicas de finales, mejorar cálculo, y aprender finales complejos, jugando contra la máquina.

Táctica: Me recomienda jugar partidas a ciega, de 5-10 jugadas, y hacer problemas sin mover las piezas. Además sugiere muchos libros, pero hoy en día me parece que los problemas online son una buena forma de entrenamiento. 

Estrategia: Recomienda un libro interesante que aun no leí sobre peón aislado: "Winning pawn structures" de Baburin. Para un nivel superior recomienda uno que estoy leyendo: "Endgame Strategy" de Shereshevsky. 

Cálculo: mejorar visualización, hacer estudios, jugar a la ciega partidas cortas, hacer táctica calculando todo lo posible y aprender cuándo hay que calcular y cuándo no.

Finales teóricos: Es importante conocerlos para saber cuándo cambiar piezas para simplificar y entrar en un final teórico. Recomienda lo mismo para todos los niveles. Estudiar finales en general y los teóricos en particular. Cuanto más nivel, más posiciones teóricas hay que saber. Y es importante tenerlos en cuenta al jugar un final, para saber si es bueno o no entrar en ellos.

Sacrificios: Para los sacrificios "falsos" (en los que se recupera material), entrenar táctica y cálculo. Para los "reales" (sacrificios con compensación dinámica), estudiar sacrificios de calidad, estrategia, y leer libros acerca de sacrificios como "Teoría del sacrificio" de Spielman. También es bueno ver partidas de jugadores como Tal, Alekhine o Shirov.

Amenazas: Hay que entrenar cálculo, preguntarse qué amenaza el rival en cada jugada, y entrenar táctica y estrategia para poder detectar amenazas tácticas y estratégicas. Sugiere un ejercicio curioso: después de resolver un problema, preguntarse cuál fue la última jugada, por qué fue mala, y qué debió haber jugado el bando perdedor.

Para terminar, el autor comenta consejos a la hora de analizar partidas y estudiar. Me parece curioso su consejo número 10: La regla del 80-20. Los principiantes deben jugar el 80% del tiempo, y estudiar el 20%. Los de niveles más altos, al revés. Estudiar un 80% y jugar sólo el 20%.

Conclusiones:

En resumen, "Chess Exam and Training Guide: Rate Yourself and Learn How to Improve" es una guía práctica que combina exámenes, problemas y consejos para ayudar a los jugadores de ajedrez a evaluar su nivel de juego y desarrollar habilidades para mejorar. Es una herramienta útil tanto para jugadores principiantes como para aquellos que deseen perfeccionar su juego.

Sirve para saber qué nivel tienes actualmente, ver cuales son tus puntos débiles, y cómo mejorarlos. Y tiempo después puedes volver a hacer el examen y ver cómo has mejorado.

No es como contratar a un profesor particular, pero por el precio de un libro puedes conseguir una evaluación inicial y un plan de entrenamiento. El autor comenta que él cobra hasta 100$ por hora para hacer básicamente lo que hace el libro.

Me sorprende ver lo bien que calcula el elo, y cómo sirve para identificar fortalezas y debilidades, y cómo sirve de guía para saber qué entrenar, y con qué material.

Lo peor que veo es que el nivel de aperturas no es de fiar porque hay muy pocos ejercicios sobre ellas, y ademas son bastante tácticos.

Recomiendo mucho leerlo. Sólo teniendo en cuenta los ejercicios ya es un buen libro de entrenamiento. Lo único malo es que hay algunos ejercicios (no más de 5) donde sí que no estoy de acuerdo (stockfish tampoco ) con la respuesta correcta. Puede que el material sugerido sea mejorable, casi 20 años después de la edición del libro, y hoy en día se podrían añadir multitud de recursos online.

Si lo has leído comenta qué tal te pareció y si te ayudó a entrenar mejor

PD: como referencia, estas son los "títulos" según el autor: