Las 5 mejores ajedrecistas de todos los tiempos

Aunque la dama pueda ser la pieza más fuerte en ajedrez, a veces parece que pocas mujeres, a parte del carácter ficticio de Beth Harmon, juegan al ajedrez. En Estados Unidos, por ejemplo, sólo alrededor de una séptima parte de los miembros de la Federación Nacional de Ajedrez son mujeres. A febrero de 2021, sólo hay 37 ajedrecistas que han alcanzado el máximo título en ajedrez, el de Gran Maestro, de los 1700 jugadores activos que han conseguido dicho título.

Dicho esto, las mejores ajedrecistas siempre han sido de un nivel excepcional. A continuación, las cinco mejores de la historia. Todas ellas participaron en eventos en los que competían hombres y/o mujeres, y algunas decidieron, en algún momento, sólo participar en los eventos Open. Y cuando sí jugaban en eventos femeninos, arrasaban. Todas ellas ganaron torneos internacionales o derrotaron a campeones del mundo. Y en la mayoría de los casos, consiguieron ambas cosas. Sus logros las convierten en íconos legendarios del juego.

• Menciones honorables
• #5 Vera Menchik
• #4 GM Nona Gaprindashvili 
• #3 GM Maia Chiburdanidze
• #2 GM Hou Yifan 
• #1 GM Judit Polgar 

Menciones honorables

• GM Pia Cramling (madre de WFM Anna Cramling) fue la jugadora con mejor rating del mundo durante algunos períodos de 1983-84, y fue la quinta mujer en conseguir el título de GM.
• La actual campeona del mundo, GM Ju Wenjun, es la única jugadora en ganar varias veces el título femenino en el siglo XXI, aparte de GM Hou Yifan.
• GM Xie Jun destronó a Chiburdanidze como campeona en 1991, y es la actual presidente de la Asociación de Ajedrez de China.
• GM Alexandra Kosteniuk fue la 14ª campeona del mundo, dos veces campeona de Rusia, y la 10ª mujer en conseguir el título de GM en la historia.
• GM Susan Polgar se convirtió en la jugadora con mejor rating del mundo a los 15 años, y fue campeona del mundo entre 1996 y 1999. Es la hermana mayor de GM Judit Polgar y MI Sofia Polgar.

#5 Vera Menchik 

Vera Menchik, la primera campeona del mundo, demostró hace más de 100 años que el ajedrez no era sólo un juego de hombres. En lo que fue posiblemente su mejor torneo, jugando en el equipo de, entre otros, Jose Capablanca, en Ramsgate 1929, Menchik quedó invicta después de siete partidas. Ganó sus encuentros contra George Alan Thomas, Reginald Pryce Michell, y Hubert Ernest Price y empató el resto. Esas tres victorias sin ninguna derrota, igualaron el rendimiento del gran GM Akiba Rubinstein en el mismo torneo, y la posicionaron medio punto por delante de su ex entrenador, GM Geza Maroczy. 

Menchik tenía un marcador personal igualado contra el campeón del mundo, GM Max Euwe (+2 =1 -2) y contra el campeón de Estados Unidos, GM Samuel Reshevsky (+1 -1). En cualquier caso, sería el austríaco Albert Becker quien supuestamente crearía el "Club Vera Menchik”, al perder contra ella en el torneo de Carlsbad 1929, después de burlarse de su participación en el torneo.

En eventos femeninos, Menchik era, a la vez, una fuerza imparable y un objeto inamovible. Participó en siete campeonatos del mundo femeninos, y ganó una increíble cantidad de 78 partidas de un total de 83, con una sola derrota y cuatro tablas, lo que resulta en un porcentaje de victorias de 98.8%. Además, ganó dos encuentros por el campeonato contra la alemana (más tarde estadounidense) Sonia Graf. En parte debido a su gran influencia, Menchik es honrada cada dos años en la Olimpíada Femenina, en donde el equipo ganador recibe como premio la "Copa Vera Menchik".

La trágica muerte de Menchik, en 1944, como resultado de un ataque aéreo de Alemania, sucedió seis años antes de que se creara el título de GM. De esta forma, jamás tendría la chance de obtenerlo (la FIDE no le otorgó el título póstumamente.) La próxima jugadora en nuestra lista, no obstante, sí tuvo la oportunidad, y la aprovechó.

#4 GM Nona Gaprindashvili

GM Nona Gaprindashvili fue la primera mujer en convertirse en Gran Maestro en 1978 (que no debe confundirse con el título de Gran Maestra Femenina - WGM), después de extraordinario éxito en el torneo Lone Pine 1977, en California. Allí, con 6.5/9, Gaprindashvili empató el primer puesto con los grandes maestros Yuri Balashov, Dragutin Sahovic, y Oscar Panno. 

El legado de Gaprindashvili ya estaba consolidado aún sin su título de GM. Fue campeona del mundo durante 16 años, ganándole el título a la MI Elisaveta Bykova en 1962, y defendiéndolo en cuatro ocasiones. Gaprindashvili ganó el Campeonato Soviético Femenino en dos ocasiones, y lo ganaría tres veces más como GM. Asimismo, ejerció un claro dominio en la Olimpíada Femenina, participando en 12 de ellas, con un rendimiento de +94 =26 -8, consiguiendo el oro por equipos en 11 ocasiones, y el oro individual ocho veces.

Gaprindashvili continuó jugando al ajedrez incluso después de cumplir los setenta años, creando así una carrera que abarcaría más de medio siglo, casi seis décadas. En 1995, se convirtió en la Campeona del Mundo Senior, después de haber sido campeona del mundo. Veinticuatro años después, en 2019, a los 78 años, Gaprindashvili se convirtió en la Campeona del Mundo Senior (mayores de 65 años) por quinta vez. 

Pocas pueden igualar a Gaprindashvili en lo que respecta a fuerza de juego y longevidad. Una de ellas, es una compatriota suya.

#3 GM Maia Chiburdanidze

GM Maia Chiburdanidze derrotó a su compatriota georgiana Gaprindashvili en el match por el título mundial, en 1978. Entonces, Maia tenía 17 años, la más joven de la historia, y mantuvo el título mundial durante 13 años, defendiéndolo en cuatro ocasiones. Mientras tanto, Chiburdanidze obtendría el título de GM en 1984, a los 23 años. Desde entonces, se convertiría en la primera mujer en entrar en el top50 del ranking mundial, desde que la FIDE empezó con sus listas oficiales en Julio de 1971. En enero de 1988, con un rating de 2560, Chiburdanidze alcanzó el puesto 48 en el ranking mundial. Sólo una jugadora lo ha conseguido desde entonces (a febrero de 2021).

Chiburdanidze tuvo un rendimiento particularmente bueno contra GM Nigel Short, sin perder ninguna de las dos partidas que jugó contra el inglés en 1983 y 1985. Este último enfrentamiento se llevó a cabo en Banja Luka, un torneo que Chiburdanidze ganó con +4 =6. Menos de una década después, Short estaría disputando el match por el título mundial.

Entre 1978 y 2008, Chiburdanidze participó en 15 Olimpíadas; en siete de ellas representó a la URSS, y en ocho a Georgia. Jugó las quince veces como primer tablero, incluso con Gaprindashvili en el equipo. En su última olimpíada, en 2008, Chiburdanidze, con 47 años, condujo a Georgia a la victoria, con un oro para su actuación personal (+6 =3), incluyendo una victoria sobre la entonces campeona del mundo, Kosteniuk. 

Aprovechando el éxito de Chiburdanidze y Gaprindashvili, el ajedrez femenino en Georgia se ha vuelto particularmente fuerte. Cinco mujeres georgianas han conseguido el título de GM, a pesar de que el país tiene una población actual de alrededor de cuatro millones de personas. Georgia tiene más de 30 mujeres con un Elo FIDE por encima de los 2000. Esto son cuatro menos que Estados Unidos, casi 100 veces más grande, y más de la mitad que China, 250 veces más grande, ¡ninguno de los cuales es un país débil en lo que a ajedrez respecta! China tiene, de hecho, una de las dos ajedrecistas por delante de Chiburdanidze en esta lista ...

#2 GM Hou Yifan

Como la ajedrecista más fuerte (desde que se retiró la Nº.1) durante uno de los períodos más fuertes en la historia de ajedrez, GM Hou Yifan está muy cerca de la cima de nuestra lista. En 2010, Hou, con 16 años, rompió el récord de Chiburdanidze y se convirtió en la campeona del mundo más joven de la historia. Dos años antes, había superado a Judit Polgar, obteniendo el título de GM a los 14 años, y convirtiéndose así en la mujer más joven e la historia en conseguir el título de GM (un récord que aún conserva en febrero de 2021). Hou ganó dos veces más el campeonato, en 2013 y 2016, para luego enfocar su atención en los eventos Open. 

Fue una decisión muy razonable, ya que muy pronto Hou conseguiría un gran éxito en el torneo de Biel 2017, que ganaría con 6.5/9 y un rendimiento de 2810. Entre sus oponentes se encontraban el Campeón Mundial de la FIDE, GM Ruslan Ponomariov, un retador por el título del mundo, GM Peter Leko, y cuatro otros grandes maestros de la élite, cuyos ratings superaron los 2700. Ese mismo año, en el GRENKE Chess Classic, Hou derrotó al GM Fabiano Caruana, que un año más tarde estaría luchando por el título mundial.

En varios momentos de su carrera, Hou se tomó un descanso del ajedrez para enfocarse en su educación y carrera fuera del ajedrez. En 2018 recibió una beca Rhodes, y en julio de 2020 se convirtió en profesora de Universidad de Shenzhen, a los 26 años. Hou no se retirado del ajedrez por completo; en 2020, participó de dos competiciones internacionales por equipos, incluyendo la Online Nations Cup de Chess.com. El ajedrez juega un rol clave en su cátedra de la Universidad de Shenzhen.

Hou alcanzó el puesto 55 en la lista de ratings de la FIDE en mayo de 2015, apenas por debajo de la Chiburdanidze en su mejor momento. Sin embargo, puede decirse que Hou ha tenido una oposición más fuerte. Chiburdanidze casi nunca compitió en eventos tan fuertes como Biel o GRENKE 2017. A pesar de todo, no fue una decisión del todo sencilla asignarle el segundo puesto de nuestra lista. El número uno, por otra parte, es el más sencillo.

#1 GM Judit Polgar

La GM Judit Polgar es la única ajedrecista de esta lista que nunca se convirtió en campeona del mundo, pero por una buena razón: nunca intentó obtener ese título. Judit era, sencillamente, demasiado fuerte, y se adaptaba mejor a los Open. Ha derrotado a Garry Kasparov y Magnus Carlsen, ambos mientras eran los número uno del mundo. Cuando Polgar obtuvo el título de GM, en 1991, fue la más joven de la historia en conseguirlo, batiendo el récord de Bobby Fischer (Fischer, por cierto, se quedó en la casa de Polgar durante algún tiempo en 1993).

Cuando Polgar tenía 21 años, el columnista de ajedrez del New York Times declaró: “no quedan dudas sobre quién es la mejor ajedrecista de todos los tiempos". En enero de 1989, a los 12 años, Polgar ocupaba el puesto 55 en el mundo con un rating de 2555, apenas por detrás del pico de Chiburdanidze. En julio de 1993, Polgar tenía un rating de 2635 y entró en los 20 primeros del mundo. En la lista de la FIDE de enero de 1996, Polgar ocupó el puesto 10, un logro previamente inimaginable. 

Byrne escribió el perfil de Polgar en 1997, y ella no haría más que incluir logros a su CV después de eso. En enero de 2003, se unió al club de los 2700, aun la única mujer en haberlo conseguido. En el siguiente mes de enero, Polgar alcanzó la octava posición en la lista de la FIDE, y se quedaría en el top10 hasta 2006. En 2005, Polgar fue la mujer que estuvo más cerca de convertirse en campeona del mundo absoluto, al ser uno de los ocho jugadores que lucharon por la corona de la FIDE (y que ganó GM Veselin Topalov).

Cuando Polgar se retiró, en 2014, aún era la ajedrecista con el mejor rating: 2675. Hou la superaría al año siguiente, cuando alcanzó los 2686. En ese momento, Polgar había sido la jugadora mejor rankeada del mundo durante un cuarto de siglo, 26 años desde 1989. Teniendo en cuenta todos sus logros, es imposible decir que cualquier otra jugadora excepto Judit Polgar, es la mejor ajedrecista de la historia.