Los altibajos del GM Elmars Zemgalis (último artículo de Silman)

El GM Elmars Zemgalis nació en 1923 en Riga, Letonia. En 1951 emigró a los Estados Unidos, donde trabajó como profesor de matemáticas y un año después, en 1952, recibió una beca como parte de un programa que tenía por objeto traer deportistas europeos al estado de Washington. Poco después, se asentó en Seattle de forma permanente.

Zemgalis continuó jugando al ajedrez durante quince años, derrotando a Olaf Ulvestad en un match (el letón se impuso por 3-1) y ganando el Campeonato del Estado de Washington en dos ocasiones (en 1953 por un resultado de 9 victorias y 0 derrotas y en 1959 con 6 triunfos y 0 derrotas). En 2003 recibió el título honorario de Gran Maestro por parte de la FIDE y murió en 2014, a los 91 años de edad.

Llegados a este punto, te podrías plantear: "Pues muy bien, ¿pero realmente tenía fuerza de Gran Maestro?” Vamos a verlo:

Zemgalis pasó tiempos difíciles después de que la Unión Soviética invadiera ¡por dos veces! su país natal, Letonia, en 1944. Por suerte, consiguió huir a Alemania como refugiado. Una vez concluida la II Guera Mundial, participó en nada menos que doce torneos internacionales. Estos son algunos de ellos:

• Augsburgo 1946: Wolfgang Unzicker 1º, Zemgalis 2º (imbatido), por delante de Saemisch.
• Memorial Klaus Junge de Ratisbona en 1946: Bohatirchuk Fedor Parfenovich 1º, Zemgalis 2º (solo una derrota ante Bohatirchuk), por delante de Unzicker.
• Memorial Matison de 1947: Lucius Endzelins 1º, Zemgalis 2º (siete victorias y dos derrotas), por delante de Bogoljubow.
• Wurtemberg 1948: Zemgalis 1º sin perder una sola partida.
• Letones en el exilio 1949: Cuatro victorias, cuatro tablas, cero derrotas.
• Wurtemberg 1949: Zemgalis 1º sin perder una sola partida.
• Campeonato por equipos DSB de 1949: Zemgalis 1º con pleno de victorias.
• Oldemburgo 1949: Zemgalis 1º (siete victorias, diez tablas, cero derrotas). Bogoljubow empató en primer lugar con tres derrotas. Otros jugadores eran Rossolimo, Unzicker, O’Kelly, Rellstab, Wade y Saemisch.

Como puedes apreciar, Zemgalis cosechó numerosos éxitos entre 1946 y 1949, momento en el que alcanzó su madurez ajedrecística.

Wade, quien también participó en el Torneo de Oldemburgo, escribió lo siguiente: “Elmars Zemgalis, un jugador letón de 25 años de edad, debe su éxito a un estilo muy cuidado y a una gran habilidad para jugar de acuerdo a las necesidades de la posición, dejando de lado el resultado. Nadie pudo vencerle; de hecho, lleva nada menos que dieciocho meses imbatido.”

Es por eso que me dispuse a buscar una continuación más fuerte, que finalmente encontré.

Esto demuestra que existen ideas maravillosas que permanecen ocultas y que solo se encuentran después de varias décadas.

A continuación podemos observar un tranquilo estrangulamiento posicional, dominando el mediojuego y haciendo gala de buena técnica en el final.

Un juego perfecto debería llevar a las tablas. No obstante, antes de concluir la partida de forma pacífica, Zemgalis decidió tender una pequeña trampa a su rival en el siguiente duelo.

El siguiente final parece tablas fáciles. Sin embargo, lo cierto es que las blancas tienen algunas dificultades. Es por eso que el primer jugador trata de encontrar la mejor defensa, mientras que el segundo busca poner la máxima presión posible sobre su oponente.

Si te gustan los finales, pues invertir una buena parte de tu tiempo y energía intentando averiguar lo que está ocurriendo en la siguiente posición.

Zemgalis era un fantástico jugador de blitz. Ganó este torneo con un bagaje de 7 victorias y 0 derrotas.

Es bastante difícil jugar una partida perfecta. Pero si quieres ver una, observa lo que Zemgalis hizo en el siguiente duelo.

Si deseas saber más sobre este increíble jugador, te recomiendo el libro escrito por el MI John Donaldson titulado: “Elmars Zemgalis: Grandmaster Without The Title” ("Elmars Zemgalis: Gran Maestro sin título").