Anna Zatonskih gewinnt den Cairns Cup und ihre erste GM-Norm

In der letzten Runde des Cairns Cup 2023 kam es zu einem epischen Duell zwischen der bereits als Siegerin feststehenden Anna Zatonskih und ihrer langjährigen Rivalin Irina Krush. Am Ende konnte Zatonskih den Angriff von Krush abwehren und das Turnier ungeschlagen gewinnen. 

Die 12. Damen-Weltmeisterin Alexandra Kosteniuk sicherte sich durch einen Sieg über Elisabeth Pähtz den zweiten Platz.

Der Turniersieg von Anna Zatonskih hört sich fast an wie das Märchen vom Aschenputtel: Sie startete mit der niedrigsten Elo aller Teilnehmerinnen in das Turnier, blieb ungeschlagen und gewann das Turnier als erste Amerikanerin überhaupt mit einer unglaublichen Leistung von Plus 4.

Obwohl sich Zatonskih den Turniersieg bereits in der letzten Runde gesichert hatte, war aber noch Spannung garantiert, denn mit Irina Krush, Bela Khotenashvili, Alexandra Kosteniuk und Elisabeth Pähtz kämpften noch 4 Spielerinnen um den mit $35.000 dotierten zweiten Platz.

Dzagnidze gegen Mammadzada

Obwohl weder Nana Dzagnidze noch Gunay Mammadzada noch Chancen auf einen der vorderen Plätze hatten, lieferten sich die beiden ein packendes Duell. Im neunten Zug verließ die aserbaidschanische Nummer 1 die bekannten Pfade der Theorie und erreichte schnell eine Stellung, in der sie den Ton angeben konnte.

Mammadzada übernahm die Kontrolle über die schwarzen Felder, während Dzagnidze ihre beiden Türme auf die halboffene f-Linie brachte und am Königsflügel zuschlug. Als die Partie dann praktisch nur noch auf diesem Flügel stattfand, übersah die 22-jährige internationale Meisterin eine Möglichkeit für einen extrem starken Angriff. Wer kann ihn entdecken?

Schwarz am Zug gewinnt:

Stattdessen baute Mammadzada ihren Angriff langsamer auf und gab damit Dzagnidze die Chance auf ein Gegenspiel im Zentrum. Mammadzada beseitigte zwar noch die letzte Deckung des weißen Königs, doch nach einem Fehler gewann die georgische Großmeisterin eine Figur und konnte mit ihrem König auf den sicheren Damenflügel flüchten.

Pähtz gegen Kosteniuk

Kosteniuk erspielte sich gegen Elli Pähtz mit Schwarz die Initiative, die Kontrolle über das Zentrum und als der Kampf intensiver wurde auch mit 33 gegen 5 Minuten einen riesigen Vorsprung auf der Uhr. Zwei Züge vor der Zeitkontrolle unterlief Pähtz dann ein Fehler und Konsteniuks Figuren begannen, die weißen Figuren zu jagen. Wer sieht, wie die Neu-Schweizerin noch schneller hätte gewinnen können?

Schwarz am Zug gewinnt:

Großmeister Rafael Leitao hat die Partie für uns analysiert.

Nach der Partie sprach Kosteniuk gewohnt offen über ihre Gefühle und ihre Leistung:

"Ich freue mich natürlich, das Turnier mit einem Sieg abgeschlossen und so gut abgeschlossen zu haben. Es ist mein zweites Turnier in Folge und da war diese Müdigkeit, das kalte Wetter und die Enttäuschung über den nicht gewerteten Sieg. Trotz all dieser Ereignisse im Hintergrund habe ich es geschafft gut zu spielen und kann mich nicht beschweren."

The fatigue, the cold, also the disappointment of this stolen point―despite all these events going on in the background―I managed to play well.

-Alexandra Kosteniuk

Krush gegen Zatonskih

In der letzten Runde des Cairns Cup kam es auch zum großen Duell der beiden Amerikanerinnen Zatonskih und Krush. Die beiden stehen sich seit zwei Jahrzehnten einerseits als Rivalinnen gegenüber, spielen aber auch schon genauso lange gemeinsam für die Nationalmannschaft der USA. Die Spielerinnen schenkten sich nichts und beendeten die Partie nach 130 Zügen und fast 6,5 Stunden Spielzeit.

Kommentator Yasser Seirawan versuchte sich vor der Partie in Zatonskihs Gefühlslage zu versetzten und erklärte: "Ich denke, zuallererst würde ich ein großes Gefühl der Erleichterung verspüren. Sie hat ihre Mission erfüllt. Aber dann ist da noch eine Partie zu spielen und wenn man einmal am Brett sitzt, kommt der Ehrgeiz und man will auch gewinnen."

Krush hingegen befand sich mitten in einem spannenden Kampf um den zweiten Platz. Sie war vor der Partie punktgleich mit Kosteniuk und Khotenashvili und Pähtz folgte dem Trio mit nur einem halben Punkt Rückstand.

In der bisherigen Bilanz zwischen den beiden stand es 12:9 für Krush (bei 10 Remis) und als Krush zuerst einen Bauern und dann einen zweiten Bauern gewonnen hatte, schien sie auf dem besten Weg zu Sieg Nummer 13 zu sein. Dann schaffte es Zatonskih aber ein Mattnetz zu spinnen und Krush musste beide Mehrbauern zurückgeben, um ihren König zu retten.

Selbst in einem Endspiel mit Türmen und ungleichfarbigen Läufern versuchte Krush weiter zu pressen, aber Zatonskih gelang es, eine Festung aufzubauen. Um den 60. Zug herum schien Krush keinen weiteren Fortschritt erzielen zu können und alles schien auf ein Remis hinauszulaufen.

Dann gerieten aber beide Spielerinnen in Zeitnot und sie blitzten 60 Züge lang weiter, wobei sich der Bewertungsbalken wie ein Windrad in einem Tornado drehte.

In dieser Stellung hatte Krush eine der vielen Chancen auf den vollen Punkt. Wie hätte sie dieses Endspiel gewinnen können?

Weiß am Zug gewinnt:

Khotenashvili gegen Harika

Von den 27 bisherigen Partien zwischen den beiden konnte Harika Dronavalli 11 und Bela Khotenashvili noch keine einzige gewinnen! Diese vernichtende Bilanz könnte der Grund dafür gewesen sein, dass Khotenashvili mit den weißen Figuren von Anfang an ein Remis anstrebte. Sie entschied sich dafür für die gleiche Variante im Katalanisch, die sie letzten Monat beim Damen-FIDE-Grand-Prix in Nikosia gegen Kateryna Lagno gespielt hatte. Letztendlich hatte die georgische Großmeisterin mit ihrer Taktik Erfolg und erzielte das gewünschte Ergebnis.

Ergebnisse - Runde 9

Die Abschlusstabelle

Alle Partien der 9. Runde

Der Cairns Cup 2023 fand vom 3. bis 13. Juni 2023 im Saint Louis Chess Club statt. Das Format war ein Rundenturnier mit 10 Spielerinnen. Das Turnierformat ähnelte damit dem prestigeträchtigen Sinquefield Cup, nur dass hier 10 der besten Spielerinnen aus der ganzen Welt um ein Preisgeld von $180.000 konkurrierten.

Weitere Berichte vom Cairns Cup (alle auf Englisch):

• Zatonskih Clinches Cairns Cup Day Early, Earns 1st GM Norm
• Day Of Daring Fights But Resting Zatonskih Still Leads
• Determined Zatonskih Extends Lead In Nearly All-Decisive Round
• Reversal of Fortunes: Voided Victories, From 0-2 to 2nd, Last Seed Leads
• Overnight Leaders Beaten; Anna Zatonskih Sole Leader
• Gambits Galore: Krush Catches Kosteniuk
• Kosteniuk Doubles Down With Win Over Harika In Round-2 Bloodbath
• Decisive Start: Kosteniuk Defeats Defending Champion